Fuente de la imagen, Oleksandr Ivanov's Instagram
Información del artículo
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- Autor, Victoria Prisedskaya
- Título del autor, BBC News Ucraniano
- Fecha de publicación 14 junio 2026
- Tiempo de lectura: 8 min
Durante 1.495 días, el universo de Oleksandr Ivanov, mayor, se limitó a un pequeño cubículo de cemento.
Este infante de marina ucraniano fue capturado en los enfrentamientos por Mariúpol y permaneció encerrado en una celda húmeda y gris dentro de una colonia penal en Rusia.
No mantenía contacto con el exterior ni tenía forma de saber si su patria seguía resistiendo, ni si su esposa e hijo pequeño seguían vivos.
Sin embargo, en medio de aquella oscuridad, encontró algo que alimentó su fortaleza.
Antes de la invasión rusa a gran escala contra Ucrania, Oleksandr estaba dedicado enteramente a su deber como mayor en la 36.ª Brigada de Infantería de Marina.
No obstante, la primavera de 2022 marcó un punto de inflexión en su vida.
Cuatro años encerrado en una prisión rusa
Su último recuerdo de Mariúpol ocupada no fue sobre estrategias militares, sino del «olor a muerte impregnando el ambiente».
Nelly, su esposa, rememora esa última llamada llena de angustia.
«Me dijo: ‘Esta será la última vez que estaré en contacto contigo’», cuenta ella.
Unos días más tarde, un breve mensaje de texto confirmó su captura.
Fuente de la imagen, Metin Aktas / Anadolu Agency via Getty Images
Tres años de los cuatro que pasó en cautiverio, Oleksandr estuvo en una colonia penal en la región rusa de Mordovia.
Compartía una celda pequeña con otras ocho personas, quienes permanecían mayormente de pie.
La habitación tenía un inodoro, un lavabo con agua fría, un trozo pequeño de jabón, un tubo de pasta dental y un único rollo de papel higiénico que debía alcanzarle a todos semanalmente.
Cada tres o cuatro días, les autorizaban a salir a caminar entre dos y cinco minutos.
Disponían de tres comidas calientes diarias, pero la escasa calidad y cantidad provocaron que Oleksandr perdiera 30 kilos en prisión.
Los guardias destruían el correo recibido con la intención de torturar psicológicamente a los presos, mientras una radio retransmitía propaganda que aseguraba la desaparición de Ucrania.
En el último año, la situación mejoró algo y se redujeron las frecuentes revisiones cargadas de burlas hacia los prisioneros.
Durante esos cuatro años, Oleksandr solo pudo enviar un mensaje de voz a su esposa, limitado a tres oraciones dictadas con permiso de los guardias.
Al día siguiente, recibió una respuesta igual de breve, donde Nelly contó que celebraron el cumpleaños de su hijo, acudieron al cine y visitaron la guardería.
“En ese momento comprendí que si los niños de Mykolaiv —cercano al frente— iban al cine, entonces todo estaba bien en Ucrania”, relata.
Fuente de la imagen, Alexander Ivanov
Harry Potter dentro de la prisión
Mientras tanto, Nelly recopilaba información fragmentaria sobre la situación de su esposo.
Los datos sobre su estado y traslados llegaban a través de soldados liberados en intercambios de prisioneros, quienes memorizaban los números telefónicos de las familias de sus compañeros capturados.
«Así fui construyendo una imagen gracias a quienes decían: ‘Sí, aquí estuvo, después pasó a tal lugar’», recuerda.
“De ese modo supe cómo se encontraba físicamente,” explica.
En un momento, Nelly recibió una noticia que le provocó una sonrisa: Oleksandr animaba a sus compañeros de celda contándoles la historia de Harry Potter.
«No me sorprendió, pero sí me alegró», comenta.
“Pensé: ‘Si está relatando Harry Potter, quizá la situación no sea tan mala’”.
Oleksandr relata que una de las formas de tortura psicológica dentro del cautiverio era impedir que los presos conversaran entre sí.
Permanecían casi todo el día en silencio y de pie dentro de las celdas, desde que se despertaban hasta que se acostaban.
Pero un día, Oleksandr reveló a sus compañeros que era fan de Harry Potter y ellos le solicitaron que les contara la historia.
Puso una condición: narraría los siete libros de memoria y con la máxima precisión posible. Todos estuvieron de acuerdo.
Fuente de la imagen, Angelina Korba / BBC Collage
La saga Harry Potter, creada por J. K. Rowling, irrumpió inesperadamente en la vida de Oleksandr.
En 2005, mientras cursaba séptimo grado, participó en un programa infantil televisivo y escogió al azar el tema de Harry Potter.
Fue eliminado en la primera fase, pero la serie le fascinó para siempre y aguardaba con ansias cada nuevo libro.
Posteriormente, leyó Harry Potter y la Orden del Fénix —la quinta entrega— en apenas un día.
Más adelante, durante la universidad, los libros le servían para ocupar el tiempo en los largos trayectos por Kyiv.
“Seguí leyendo Harry Potter y acabé por memorizarlo”, comenta.
Fuente de la imagen, Oleksandr Ivanov
Las narraciones fascinaron a todos los presentes en prisión: desde ancianos hasta jóvenes reclutas. Durante cinco o seis horas diarias, Oleksandr susurraba las aventuras de Hogwarts a sus compañeros.
Lo hacía como si fuera un audiolibro: generaba intriga, pausaba en momentos clave y dejaba la historia en suspenso.
“Después de treinta minutos de pausa publicitaria, sabrán qué ocurre,” decía.
En ocasiones, se emocionaba tanto que sus compañeros debían calmarlo para evitar atraer la atención de los guardias.
Un mes después llegó al final, pero la audiencia exigió que volviera a comenzar.
Durante esas horas, los presos dejaron de sentirse en una prisión en Mordovia y viajaron mentalmente a los pasillos de Hogwarts.
Fuente de la imagen, Nelly Ivanova
“Nos sentíamos prisioneros en Azkaban, pero con los dementores (los antagonistas de los libros) fuera de la celda,” cuenta Oleksandr.
“¿Cuál es la mejor forma de enfrentarse a los dementores? Con un Patronus (una defensa que los aleja).”
“Cuando un preso tiene la certeza de que alguien le espera en casa, se forma un Patronus tan fuerte que ningún dementor puede superarlo,” concluye.
El regreso
El conocimiento que Oleksandr tenía de Harry Potter incluso influyó en su trato con algunos guardias.
Al reconocer los tatuajes basados en los libros que llevaba, algunos custodios mostraron lo que él describe como “un poco de humanidad” y comenzaron a tratarlo con mayor normalidad.
Mientras tanto, Nelly continuaba promoviendo la liberación de su esposo.
Fuente de la imagen, Nelly Ivanova
Nelly escribió a J. K. Rowling para relatarle cómo Oleksandr había narrado los libros durante su cautiverio y el consuelo que les proporcionaron.
“Creemos que es posible hallar la felicidad hasta en los momentos más oscuros, si se recuerda encender la luz,” expresó, y añadió: “Oleksandr ha llegado a ser esa luz para muchos otros”.
No hubo respuesta, pero finalmente ocurrió el milagro que Nelly había pedido en sus oraciones.
El 15 de mayo de este año le llegó un mensaje desde la Sede de Coordinación para el Trato de Prisioneros de Guerra de Ucrania: Oleksandr regresaba a casa tras su liberación en un intercambio.
Poco después, se reunió de nuevo con su familia.
Ahora, entregado a su recuperación, intenta recuperar los cuatro años que permaneció ausente.
Relata que ha recibido cientos de mensajes de apoyo y paquetes con objetos relacionados con Harry Potter enviados por personas conmovidas por su historia.
“No encuentro palabras para expresar lo que esto representa para mí,” afirma.
Y concluye: “Estoy agradecido a todos y orgulloso de pertenecer a este país”.