Tras la conclusión de una campaña histórica con precios récord, los limoneros enfrentan una nueva amenaza fitosanitaria con casos confirmados en fincas de Alicante y Murcia
El sector citrícola en España afronta una nueva amenaza fitosanitaria justo tras cerrar la campaña de limón más destacada en años: el virus de la clorosis nervial amarilla (conocido como CYVCV) se ha detectado ya en al menos 17 parcelas de Alicante y Murcia, y el único método para combatirlo es la eliminación y destrucción de los árboles afectados.
La temporada que finalizó presenta precios sin precedentes: el limón variedad Fino alcanzó un precio de origen promedio entre 50 y 55 céntimos por kilo, mientras que el Verna llegó a cotizarse hasta en 1,20 euros por kilo. La producción total se ubicó entre 1,08 y 1,10 millones de toneladas, superando la estimación inicial de 1,02 millones. José Antonio García, director de Ailimpo, calificó el resultado como “una campaña memorable” en declaraciones facilitadas a Agencia Efe.
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El CYVCV es un Potexvirus para el cual no existe tratamiento curativo. Desde el momento de la infección, el árbol permanece enfermo de forma permanente y actúa como un foco continuo de contagio. La transmisión del virus ocurre mediante insectos vectores como pulgones y mosca blanca, herramientas de poda contaminadas y, principalmente, a través de material vegetal infectado en vivero.
El origen se sitúa en viveros de Cataluña
La alarma se desencadenó en una charla informativa en Elche a comienzos de marzo. Un ingeniero de Sanidad Vegetal de la Comunidad Valenciana mostró imágenes de parcelas infectadas en Turquía cuando un agricultor identificó los síntomas en su propio huerto. “En la sala se vivió un pánico escénico”, narró José Vicente Andreu, presidente de Asaja Alicante. Al día siguiente, técnicos tomaron muestras y confirmaron la presencia del virus. García confirmó la detección del virus en limoneros jóvenes de al menos 12 fincas en Alicante y 5 en Murcia. Los árboles afectados corresponden a plantaciones recientes, lo que señala directamente al origen del material vegetal.
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La Guardia Civil de la Región de Murcia, junto con el Consejo de Agricultura Ecológica de la Región de Murcia (Caerm), ha identificado un caso de fraude vinculado a la comercialización de cítricos ecológicos
Andreu señala a viveros de Castellón y del sur de Tarragona como la fuente del foco, “a pesar de que los plantones cuentan con su certificación oficial de sanidad vegetal”. Estimó que “entre 2024 y 2025 se han plantado cerca de 9 millones de árboles y muchos podrían estar infectados”. Desde la Asociación de Viveristas de Tarragona respondieron que “todo el material vegetal de reproducción de cítricos que sale de las instalaciones de los viveros pasa, antes de su distribución, por análisis virológicos” conforme a la normativa vigente.
Respuesta diferenciada de las administraciones
La Consejería de Agricultura de la Comunidad Valenciana ya publicó una orden que exige el arranque de los árboles infectados y trabaja en una segunda normativa que incluirá las indemnizaciones pertinentes. En cambio, la Región de Murcia, que concentra 28.442 de las 54.055 hectáreas de limoneros en España, por ahora solo ha publicado en su Boletín Oficial una resolución que declara la presencia del virus sin imponer la erradicación forzosa.
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Juan Pedro Vera, director general de Producción Agrícola de la Consejería murciana, explica la demora: en la última reunión del Comité Fitosanitario Nacional “se decidió posponer la orden de arranque hasta contar con un diagnóstico más claro de la situación”. El plan aprobado incluye 700 inspecciones en dos meses para obtener un panorama completo del territorio.
El riesgo de contagio para árboles maduros
García, Andreu y Antonio Moreno, responsable de agricultura y agua en UPA Murcia, coinciden en que la única solución efectiva es la prospección, junto con el arranque y la desinfección de las parcelas afectadas, acompañada de indemnizaciones a cargo de las administraciones regionales.
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“Es imprescindible arrancar y quemar”, sostiene Andreu en declaraciones a Efe. La preocupación del sector es que el virus pueda expandirse desde las plantaciones jóvenes, las únicas afectadas hasta ahora, hacia los árboles adultos. “De lo contrario, la propagación podría ser exponencial”, advirtió Moreno. España es el principal exportador mundial de limón fresco y el segundo productor tras Argentina. La expansión del CYVCV hacia las plantaciones maduras pondría en riesgo una industria que acaba de registrar su mejor ejercicio en una década.
*Con información de Agencia Efe