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Información del artículo
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- Autor, Matt McGrath
- Título del autor, Corresponsal de medio ambiente, BBC News
- Autor, Simon King
- Título del autor, Presentador principal del clima, BBC News
- Autor, Mark Poynting
- Título del autor, Reportero de clima, BBC News
- Fecha de publicación 11 junio 2026Actualizado 7 horas
- Tiempo de lectura: 7 min
Expertos estadounidenses anunciaron que El Niño —el fenómeno natural del Pacífico que eleva las temperaturas globales— ha comenzado oficialmente.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA, por sus siglas en inglés) informó que las condiciones típicas de El Niño ya se han establecido en el Pacífico ecuatorial, debido a un marcado aumento en las temperaturas superficiales del mar en los últimos meses.
Numerosas predicciones indican que este fenómeno podría evolucionar hacia un “super El Niño” y posicionarse entre los más potentes registrados hasta hoy.
Sumando esto a las décadas de calentamiento causado por actividades humanas, podría resultar en un año con temperaturas récord —probablemente en 2027— y provocar alteraciones prolongadas en el clima, la producción alimentaria y las economías globales.
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Sucesor de "La Niña"
Este anuncio por parte de la NOAA no resulta inesperado, dado que los meteorólogos anticipaban esta fase cálida tras la finalización a comienzos de año del patrón climático considerado como el “hermano” frío de El Niño: La Niña.
Las temperaturas superficiales del mar en la región central y tropical del Pacífico ya han superado el límite de 0,5 °C por encima del promedio, que es el criterio usado por los científicos para definir un episodio de El Niño.
Según la agencia, “en el último mes se han desarrollado condiciones propias de El Niño, evidenciadas por temperaturas superiores a la media en la franja que va desde el Pacífico ecuatorial central hasta el oriental”.
La NOAA detectó además modificaciones en los vientos sobre el Pacífico ecuatorial, lo que indica que la atmósfera está respondiendo al calentamiento oceánico y no se trata solo de un aumento aislado de la temperatura marina.
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Lo que ha sorprendido a los investigadores es la notable certeza que reflejan los modelos informáticos respecto a la posible intensidad del fenómeno.
El índice para medir la fuerza de El Niño es la temperatura promedio de la superficie marina en una zona clave del Pacífico.
Se considera un episodio fuerte cuando la temperatura excede la media en más de 1,5°C, y muy fuerte si supera los 2°C.
De acuerdo con la previsión de la NOAA en junio, “existe un 63% de probabilidad de que ocurra un episodio de El Niño muy fuerte entre noviembre y enero, situándose como uno de los más intensos desde 1950”, según detalló la agencia.
Precaución recomendada
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Los tres eventos más potentes desde 1950 fueron los de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016.
Algunos de los modelos recientes de EE.UU. y Europa (ECMWF) incluso predicen que las temperaturas del Pacífico tropical podrían superar en más de 3°C la media hacia finales de año.
Sin embargo, la agencia estadounidense aconsejó prudencia al interpretar las predicciones sobre la fuerza del fenómeno.
“Incluso episodios de El Niño muy intensos no siempre generan todos los efectos esperados en todas las regiones, aunque los fenómenos más potentes sí tienden a aumentar la probabilidad de esos resultados previstos”.
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La mayor inquietud es que todo esto sucede en un planeta cuya temperatura ya es considerablemente más alta.
“Los impactos merecen atención”, indicó el profesor Adam Scaife, responsable de pronósticos a medio plazo (de uno a diez años) en la Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office).
“El fenómeno actual de El Niño se suma a un calentamiento global significativo”.
“Esto implica que las temperaturas reales en las zonas afectadas podrían alcanzar niveles sin precedentes, ya que el calentamiento provocado por El Niño se ve amplificado por el cambio climático”.
Un El Niño muy fuerte suele aumentar la temperatura global del aire en unos 0,2 °C al liberar a la atmósfera el calor acumulado en el océano.
Este impulso térmico adicional actúa ahora sobre un mundo que ya está estableciendo récords de temperatura.
El año 2024 —registrado como el más cálido— fue influido por un fenómeno de El Niño que no tuvo una gran intensidad.
A pesar del efecto refrescante de un episodio de La Niña, 2025 se posicionó como el tercer año más cálido registrado, superando incluso al 2016, que fue marcado por un “súper El Niño”.
El calor que se aproxima
“Es probable que a finales de este año y hasta 2027 se experimenten temperaturas globales muy elevadas”, indicó el profesor Scaife.
“Es previsible que en 2027 haya un exceso térmico que se acumule al calentamiento global ya existente, lo que podría generar otro año con un aumento de la temperatura superior a 1,5ºC [respecto a niveles finales del siglo XIX]”.
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Cada episodio de El Niño es diferente, pero su impacto se siente principalmente en las zonas tropicales.
En el norte de Perú y sur de Ecuador, las inundaciones son frecuentes, y también afectan regiones de África Oriental, Asia Central y el sur de EE.UU.
Paralelamente, el riesgo de sequías e incendios en grandes áreas de Australia, Indonesia y el norte de Sudamérica crece, afectando la producción agrícola y las reservas mundiales de alimentos.
El Niño suele reducir la formación de huracanes en el Atlántico, lo que hace prever una temporada con menos actividad a la habitual.
“Aunque esto pueda parecer favorable, para Centroamérica implica una disminución considerable de las lluvias y la posibilidad de mayores sequías”, explicó Liz Stephens, profesora de riesgos climáticos y resiliencia en la Universidad de Reading.
Incluso en Reino Unido se perciben sus efectos, aunque en menor medida: El Niño puede favorecer un invierno que inicia suave y termina frío, aunque la relación no es directa.
Para muchas personas, estas previsiones no son meras abstracciones.
“La declaración de un episodio de El Niño no es simplemente un pronóstico más; para millones es una advertencia alarmante”, afirmó Mohamed Adow, director de Power Shift Africa, organización defensora del clima.
“Significa lluvias insuficientes, pérdidas en cultivos, aumento de precios de alimentos y familias al borde de la subsistencia nuevamente. En particular, en África Oriental, esto afectará a comunidades ya golpeadas por sequías e inundaciones recientes”.
La Agencia Meteorológica de Japón coincide con la NOAA en que ya hay condiciones propias de El Niño, y añade que es prácticamente seguro que este fenómeno persista hasta el otoño.
No obstante, no todos los organismos han emitido su opinión. La Oficina de Meteorología de Australia emplea criterios más estrictos y requiere que la temperatura de la superficie del mar supere la media por más de 0,8°C.
Esta semana, dicha agencia indicó que el Pacífico tropical se está “acercando a condiciones de El Niño”, con temperaturas en el Pacífico central que ya superan sus puntos de referencia, pero no declaró formalmente el inicio del fenómeno.
Preven que El Niño se afiance más adelante este año y advierten que podría alcanzar gran intensidad.
El Niño ocurre cada 2 a 7 años y suele durar alrededor de un año.
Todavía no hay pruebas concluyentes de que el cambio climático haya aumentado la frecuencia o intensidad de estos eventos, aunque el calentamiento global puede agravar sus consecuencias.
Información adicional de Erwan Rivault.