Aunque es legal, la exportación de alúmina de Irlanda a Rusia ha generado indignación justo cuando el país se prepara para asumir la presidencia del Consejo de la UE.
Irlanda enfrenta críticas por sus continuas ventas de alúmina a Rusia, avivando temores de que el país pueda estar facilitando indirectamente a Moscú el financiamiento de su maquinaria bélica contra Ucrania.
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La alúmina, vendida en forma de polvo blanco, es la materia prima utilizada para la fabricación de aluminio, un metal ligero que se emplea en armas y municiones en el campo de batalla.
Las revelaciones ocurren en un momento particularmente delicado para Dublín, a menos de un mes de que asuma la presidencia semestral del Consejo de la Unión Europea.
La Alta Representante Kaja Kallas planea abordar el tema durante su encuentro con el primer ministro irlandés Micheál Martin en Dublín el martes.
«Debemos ser más creativos para encontrar formas efectivas de detener esta guerra», afirmó Kallas el lunes en una reunión ministerial en Chipre.
«Si algunos aún se benefician comerciando con Rusia mientras, en realidad, facilitan el financiamiento de este conflicto, entonces esta guerra no terminará jamás», agregó.
«Las guerras concluyen también cuando los agresores se quedan sin recursos económicos.»
La indignación ha ido en aumento desde que el Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) divulgó una investigación en marzo sobre las relaciones comerciales entre Aughinish Alumina, la mayor refinería de alúmina de Europa, y la economía rusa.
Según los datos obtenidos, la extensa planta situada en el oeste de Irlanda vende alúmina a fundiciones rusas propiedad de su empresa matriz, United Company Rusal, que a su vez comercializa el aluminio a un distribuidor que abastece a fabricantes de defensa sancionados.
El OCCRP indicó que las armas producidas por estos fabricantes han sido utilizadas para asesinar civiles ucranianos y atacar infraestructuras civiles. (La investigación rastreó la alúmina irlandesa hasta el comerciante ruso, pero no a un producto específico.)
Aughinish sostiene que sus operaciones son completamente legales, dado que la alúmina está exenta de las restricciones impuestas por las sanciones de la UE. En cambio, la exportación de aluminio primario y productos refinados de aluminio hacia Rusia está prohibida estrictamente.
La compañía afirma que las exportaciones de alúmina a Rusia representaron alrededor del 45% de sus ventas totales en 2025 y prevé que esta proporción se mantenga similar al cierre de 2026. Señaló que un «error administrativo» fue responsable del porcentaje mucho mayor del 83% registrado en los primeros tres meses de este año.
El gobierno irlandés ha iniciado una investigación sobre estas acusaciones.
El primer ministro Micheál Martin ha descrito a Aughinish Alumina como un actor clave dentro de una «cadena de suministro europea más amplia», con vínculos a plantas en Suecia y Francia, y advirtió que imponer sanciones podría aumentar la inflación y afectar a 1,000 empleos directos.
«El principio fundamental de las sanciones es que no debemos perjudicarnos más a nosotros mismos que a Rusia, ni que estas se vuelvan contraproducentes», señaló Martin a finales de mayo. «Me parece que ahora Aughinish encaja en esa categoría.»
La planta ha realizado gestiones para disuadir al gobierno irlandés de aplicar sanciones, según informó RTÉ News, citando documentos confidenciales donde se mencionaba la posibilidad de nacionalización.
‘Preocupación grave’
No obstante, los argumentos presentados por Dublín no han logrado reducir el escándalo, que surge en un momento en que Moscú incrementa sus ataques masivos y mortíferos contra ciudades ucranianas.
La embajada ucraniana en Irlanda manifestó su «seria preocupación» por la continuidad de las ventas de alúmina y detalló varios tipos de armamento ruso que contienen aluminio, incluidos misiles balísticos, misiles hipersónicos y drones Shahed.
«Ucrania reconoce plenamente la importancia de proteger los empleos, las comunidades y la competitividad industrial en Irlanda y en toda la Unión Europea», declaró la embajada la semana pasada.
«Al mismo tiempo, la guerra de agresión continua de Rusia exige una vigilancia constante para asegurar que las actividades comerciales no contribuyan directa o indirectamente a mantener la capacidad militar de un estado involucrado en una guerra brutal e injustificada contra una nación europea soberana.»
En Bruselas, la Comisión Europea ha actuado con precaución dada la legalidad técnica de las exportaciones de alúmina hacia Rusia bajo las normas de la UE.
«Con cada paquete de sanciones analizamos las maneras de cerrar posibles lagunas», comentó un portavoz de la Comisión el lunes por la tarde.
«Siempre valoramos el trabajo de los periodistas de investigación, pues desempeñan un papel fundamental para evaluar la necesidad de medidas restrictivas adicionales, pero no puedo hacer comentarios sobre casos específicos en este momento.»
Próximamente, la Comisión presentará su propuesta para la vigésima primera ronda de sanciones contra Rusia. Un grupo de 39 eurodiputados ya ha solicitado incluir la prohibición de la alúmina en esta medida. Asimismo, el ministro de Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, expresó su apoyo.
«Es imprescindible cerrar todas las lagunas y debilitar aún más la maquinaria bélica rusa», afirmó Tsahkna.
No obstante, las sanciones requieren la unanimidad de todos los estados miembros, por lo que la Comisión se muestra reticente a proponer medidas que saben serán rechazadas.