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- Autor, Ankur Shah
- Título del autor, Editor de la Unidad de China Global de la BBC
- Fecha de publicación 19 mayo 2026Actualizado 6 horas
- Tiempo de lectura: 11 min
Durante su recorrido por la plaza de Tiananmén en Pekín el septiembre pasado, el presidente chino Xi Jinping y su homólogo ruso Vladimir Putin parecían considerar la idea de que los trasplantes de órganos podrían extender significativamente la longevidad humana.
“Los órganos humanos pueden trasplantarse ilimitadamente. Cuanto más tiempo vives, más joven te vuelves, incluso se puede llegar a la inmortalidad”, manifestó el intérprete de Putin.
“Algunos estiman que en este siglo los seres humanos podrían alcanzar los 150 años”, respondió el intérprete de Xi.
Fuente de la imagen, Oficina de Prensa del Kremlin/Anadolu vía Getty Images)
Fue un diálogo adecuado para dos líderes poderosos, quienes se han definido como grandes amigos y que, con un total de 39 años en el gobierno, no dan señales de retirarse.
Esta conversación espontánea es una rara muestra de una relación que suele ser bastante opaca.
Esa intervención sin guion constituye una de las pocas perspectivas sobre un vínculo altamente cerrado.
Putin arribó a China el martes por la noche para encuentros con Xi, coincidiendo con la conmemoración del 25º aniversario del Tratado de Buena Vecindad y Cooperación Amistosa entre Rusia y China.
Mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue recibido en Pekín la semana pasada con banquetes y visitas a templos históricos, la visita de Putin transcurrió con mayor discreción y escasa información previa.
Al aterrizar, fue recibido por el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, y una banda militar.
Fuente de la imagen, Reuters
El portavoz del Kremlin indicó que esperan recibir detalles directos sobre el encuentro entre Trump y Xi.
Supuestamente, Xi mencionó a su amigo Putin durante una caminata con Trump por Zhongnanhai —un lugar generalmente cerrado para visitantes extranjeros— bromeando sobre la presencia previa de Putin en ese enclave político.
Aunque algunos esperaban en Washington que Trump lograra separar a Pekín de Moscú, esas expectativas parecen poco más que deseos.
En años recientes, China y Rusia se han referido a sus lazos como una «amistad sin límites». ¿Cuál es el fundamento de ello? ¿La relación perdurará?
Fuente de la imagen, EPA-EFE/REX/Shutterstock
China establece el ritmo
La relación presenta una clara desigualdad, y cualquier acuerdo bilateral probablemente seguirá el modelo chino, opina Alexander Gabuev, director del centro Carnegie Russia Eurasia.
“Rusia está completamente subordinada a China, que es la que establece las condiciones”, enfatiza.
Esta dinámica se manifiesta en varios ámbitos, especialmente en el económico.
China es el socio comercial más importante para Rusia, mientras que Rusia apenas representa el 4% del comercio exterior chino.
China exporta más bienes a Rusia que cualquier otro país y cuenta con una economía mucho más amplia que la rusa.
El efecto de las sanciones occidentales ha empujado gradualmente a Moscú a depender en mayor medida de Pekín para el comercio.
El gigante tecnológico Huawei, sancionado por EE.UU. y excluido del mercado 5G o restringido en cerca de veinte países, ha capitalizado la ausencia de empresas occidentales para consolidarse como un actor central en la industria de telecomunicaciones rusa.
Con una relación con Occidente cada vez más deteriorada, China se ha transformado en la referencia principal en áreas como tecnología, ciencia e industria.
Fuente de la imagen, EPA/Shutterstock
Desde la invasión de Ucrania en 2022, Moscú ha aumentado su dependencia en componentes chinos para sus equipos militares.
Un reporte reciente de Bloomberg reveló que más del 90% de la tecnología sancionada que llega a Rusia proviene ahora de China, cifra que representa un aumento del 10% respecto al año previo.
Esta disparidad preocupa a Rusia.
En un ensayo titulado “No nos inclinamos ante nadie”, Dimitri Trenin, presidente del Consejo Ruso de Asuntos Internacionales, dejó claro que Rusia rechaza el papel de estado subordinado.
“Es fundamental para nosotros preservar una relación equitativa y mantener que Rusia es una potencia que no puede ser un socio subordinado”, señaló al referirse a China.
Moscú posee pocas opciones concretas fuera de Pekín, que ofrece un mercado y demanda esenciales para su estabilidad.
En caso de que China restringiera su comercio con Rusia, dadas las tensiones crecientes con Occidente, la política exterior rusa sufriría un impacto significativo.
Sin embargo, la principal fortaleza de Rusia —y escudo contra presiones chinas— radica en su capacidad para resistir.
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Según Marcin Kaczmarski, profesor en estudios de seguridad de la Universidad de Glasgow, China es consciente de esta desigualdad y procura evitar tensiones con Rusia o sus élites.
“Desde mi perspectiva, la política china hacia Rusia se basa en la moderación”, señala. “China no ejerce presión sobre Rusia”, afirma.
Esto responde en parte a que sería una estrategia poco inteligente: Rusia puede ser la parte menor, pero también alberga un gran orgullo nacional.
Gabuev menciona que aunque China pretendiera imponer condiciones, “Rusia no es un país que las aceptaría sin más”.
Cita el caso de la visita de Xi a Moscú en 2023, durante la cual el líder chino supuestamente recomendó a Putin no utilizar armas nucleares en Ucrania.
Días después, Rusia anunció el despliegue de armas nucleares en Bielorrusia, movimiento interpretado por algunos como un gesto de resistencia a influencias externas y un recordatorio de su soberanía.
La guerra de desgaste en Ucrania representa un desafío para Rusia, pero también un recurso para Pekín mientras evalúa una posible invasión a Taiwán.
“Rusia contribuye con tecnología militar, equipos especializados que aún puede vender, y sirve para probar componentes chinos”, explica Gabuev.
Rusia además posee abundantes recursos energéticos estratégicos para China.
En mayo, Putin afirmó en una conferencia de prensa que ambos países están próximos a avanzar significativamente en cooperación petrolera y gasística.
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Probablemente se refería al gasoducto Poder de Siberia 2, para el cual Gazprom y la Corporación Nacional de Petróleo de China habrían suscrito un acuerdo preliminar tras años de negociaciones estancadas.
Si se construye, significaría un cambio importante al transportar 50.000 millones de metros cúbicos de gas ruso a China vía Mongolia.
Para China, en medio de la crisis en el estrecho de Ormuz, su apuesta por la energía rusa parece estar dando frutos.
No sólo se trata del precio, sino de asegurar la estabilidad energética interna en un entorno global cada vez más volátil.
Socios, no aliados
Siempre que China y Rusia parecen diferir, emerge una verdad fundamental en el centro de su vínculo: ninguno sigue al otro, dado que no mantienen una alianza formal.
Bobo Lo, exsubjefe de misión en la embajada australiana en Moscú, señala que esta flexibilidad estratégica —y no la rigidez de una alianza militar— fundamenta la solidez de la relación.
“No es una alianza, sino una asociación estratégica flexible”, explica; una relación que ha resistido a pesar de repetidas predicciones sobre su desintegración.
Analistas occidentales han considerado esta relación bajo dos perspectivas: un “eje autoritario” unido principalmente por su intención de desafiar a Occidente, o como una fraternidad frágil continuamente al borde de fracturarse.
Ninguna de esas visiones captura completamente cómo este nexo se ha vuelto esencial y cada vez más difícil de sustituir entre dos países vecinos que, pese a sus diferencias y desequilibrios, comparten intereses trascendentales.
Bobo Lo sostiene que incluso si mejorasen sus vínculos con Occidente, seguirían teniendo motivos suficientes para mantener una relación armoniosa.
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Por encima de todo destaca su extensa frontera común de 4.300 kilómetros, que en tiempos pasados generó inseguridad.
Además, están sus economías complementarias: Rusia es exportador de petróleo, gas y otras materias primas, y la China cuenta con una economía industrial que demanda esos productos.
También comparten una oposición común a un orden global liderado por Estados Unidos.
A diferencia de varias naciones occidentales, que imponen sanciones basadas en valores como los derechos humanos, Rusia y China no cuestionan las acciones del otro.
Las frecuentes denuncias de violaciones en Xinjiang —negadas por China— o la muerte del opositor ruso Alexei Navalny han generado cautela en ciertos países occidentales respecto a las relaciones con ambos, pero Pekín y Moscú ignoran estos temas.
“No se critican mutuamente por Xinjiang, el envenenamiento de Navalny y otros temas”, afirma Gabuev. “Y coinciden en diversas votaciones en la ONU (…) Esto origina una relación orgánica y simbiótica”.
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Asimismo, hay una tradición prolongada de mejora en su relación, según agrega.
“Esa inclinación hacia un vínculo más pragmático (…) se remonta a Andropov, Chernenko, Gorbachov y Yeltsin”, comenta. “Creo que los chinos han actuado de manera similar”.
Respecto a la permanencia del vínculo, un analista chino, que prefirió el anonimato, indicó que la exhibición pública de la relación China-Rusia como un conjunto inseparable es en parte escénica, destinada a proyectar unidad y estabilidad.
En realidad, se trata de una herramienta política que ayuda a mitigar diferencias ocasionales de intereses.
Ambos gobiernos rechazan lo que consideran una “hegemonía occidental”, aunque sus estrategias varían.
Rusia, según el analista, se plantea crear un nuevo orden que evite completamente a Estados Unidos, mientras que China actúa con mayor cautela y pragmatismo.
Pekín suele evitar decisiones apresuradas, apostando por la paciencia y avances graduales para asegurar resultados duraderos.
El experto señala la respuesta china ante las acciones de EE.UU. en Irán; destaca que Pekín fue comedido y no suspendió los preparativos para la visita de Trump.
“Esto evidencia la voluntad de Pekín de no generar conflictos ni cerrar puertas”, afirma.
China, asegura, quiere mantener abiertas las vías de diálogo con Washington y evitar provocaciones, un enfoque que contrasta con el de Rusia.
El componente humano
Esta alianza suele analizarse desde perspectivas geopolíticas y de seguridad, pero otro factor clave reside en la profundidad de los vínculos entre las poblaciones de ambos países.
Desde las instancias más altas, Putin y Xi se esfuerzan en mostrar una amistad sólida entre ambos.
Esta es la vigesimoquinta visita de Putin a China, y probablemente los funcionarios rusos interactúen con sus contrapartes chinas con mayor frecuencia que con funcionarios de cualquier otro país.
No obstante, Charles Parton —exdiplomático británico en China— es escéptico respecto a que exista una afinidad cultural natural entre ciudadanos comunes de ambos países.
“¿Acaso desean los chinos estudiar en Moscú, establecerse ahí y adquirir apartamentos en la capital rusa? No”, sostiene.
Considera que, si tuvieran opción, los rusos preferirían invertir en Occidente —comprando propiedades en París, Londres o Chipre— antes que en Pekín, por ejemplo.
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Sin embargo, no todos están de acuerdo.
Gabuev sostiene que los intercambios entre ciudadanos crecen con rapidez, impulsados en parte por las sanciones occidentales y las más estrictas políticas de visa europeas, que acercan a los rusos a China.
Viajar a China se ha vuelto mucho más sencillo para los ciudadanos rusos.
Existe un régimen recíproco de exención de visados y múltiples vuelos diarios conectan Moscú con las principales ciudades chinas, haciendo posible llegar en pocas horas.
Un número creciente de rusos utiliza teléfonos de fabricación china y conduce vehículos chinos, tendencia que se ha intensificado tras las sanciones occidentales contra Moscú.
“La conectividad, los viajes sin visa y la facilidad para hacer pagos o desplazarse hacen que China parezca mucho más cercana de lo que hasta ahora había sido”, explica Gabuev.
“Además, los programas de intercambio, becas y proyectos conjuntos de investigación ayudan a reforzar los lazos sociales entre ambos países”, agrega.
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Si bien el incremento del desequilibrio en la relación entre Moscú y Pekín representa una fragilidad a largo plazo, las predicciones sobre un colapso se ven lejanas, al menos en el corto plazo.
A pesar de las diferencias, Lo advierte: “La asociación sino-rusa continúa siendo fuerte. Ambas partes reconocen que es demasiado importante como para fracasar, más aún porque no existen alternativas viables a la cooperación”.