Quien sea nombrado enviado europeo para conversaciones directas con Rusia podría arrepentirse, ya que la tarea implica riesgos que podrían volverse en contra.
La Unión Europea está progresivamente aceptando la posibilidad de dialogar directamente con Rusia para poner fin a la invasión a gran escala en Ucrania.
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Este replanteamiento se intensificó luego de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, frustrado por la atención casi exclusiva de la Casa Blanca en Medio Oriente, instara públicamente a los europeos a designar un enviado específico para las negociaciones de paz.
«Es crucial que tenga una voz firme y presencia en este proceso, y es necesario definir quién representará específicamente a Europa,» comentó Zelenskyy el domingo tras conversar con António Costa, presidente del Consejo Europeo.
No obstante, quien asuma este rol podría lamentar haberlo aceptado.
Romper el aislamiento diplomático impuesto en febrero de 2022 acarrea grandes riesgos para los europeos que, por una parte, desean contar con un lugar propio en la mesa para influir en la arquitectura de seguridad del continente, pero, por otra, temen caer en la trampa del Kremlin y quedar en ridículo.
El hecho de que el presidente ruso, Vladimir Putin, probable interlocutor, mantenga una postura fija en lograr la rendición completa del Donbás — aspecto inaceptable para Ucrania — y en obtener reconocimiento internacional de los territorios ocupados ilegalmente, complica aún más la situación.
El constante envío casi diario de drones y misiles por parte de Moscú, que provoca devastación entre la población ucraniana, intensifica estas preocupaciones.
Algunos estados miembros, como Alemania, Países Bajos, países nórdicos y bálticos, prefieren esperar y estrechar aún más las sanciones económicas sobre Rusia, las cuales muestran crecientes signos de presión tras cuatro años de restricciones en expansión.
Su estrategia plantea que esta presión financiera debilitará la posición rusa en la negociación, generando una oportunidad para un compromiso que aún no está sobre la mesa. De lo contrario, el enviado especial podría regresar sin resultados y con la reputación afectada.
«¿Hay disposición seria por parte de Rusia para negociar? No la veo, mi gobierno tampoco,» comentó un diplomático sénior. «Si los rusos están realmente dispuestos a participar – y eso es una gran incógnita – entonces la UE hará su parte.»
Además, los europeos recuerdan la experiencia con las negociaciones mediadas por Estados Unidos, que no han avanzado más allá de intercambios de prisioneros, y evitan que su enviado quede atrapado en un ciclo improductivo. Frecuentemente, se han mostrado contrariados por la facilidad con que la delegación estadounidense, dirigida por Steve Witfokoff, adoptó discursos rusos y ejerció presión intensa sobre Zelenskyy para ceder territorios aún bajo control ucraniano.
Los acuerdos de Minsk, fallidos y firmados bajo la tutela de Alemania y Francia para poner fin a la guerra del Donbás, son vistos como un modelo a evitar a toda costa.
Por eso, funcionarios y diplomáticos en Bruselas insisten en que la UE ancle su postura negociadora en principios, normas y líneas rojas acordadas que eviten voces dispersas y fortalezcan, en vez de debilitar, los intereses ucranianos.
«No se puede ceder desde el inicio,» señaló otro diplomático. «La forma en que termina esta guerra tendrá consecuencias para toda Europa.»
La Alta Representante Kaja Kallas, quien advertió previamente que la UE no debería «humillarse» buscando negociaciones directas, está trabajando con ministros para cerrar las diferencias significativas dentro del bloque y diseñar una lista de concesiones y requisitos que esperan que Rusia cumpla.
Aunque se ha calificado este borrador como demasiado ambicioso e irrealista, podría constituir la base de un marco general que los 27 líderes ratificarían en la próxima cumbre del 18-19 de junio y que guiaría las tareas del enviado.
«Antes de hablar con los rusos, debemos ponernos de acuerdo y dialogar entre nosotros sobre qué queremos plantearles,» comentó Kallas.
Un formato ‘operativo’
Más allá de la división entre capitales y el maximalismo de Moscú, el enviado enfrentará una ardua tarea para ganarse la confianza de Washington.
Desde que el presidente Donald Trump sorprendió a los aliados al iniciar negociaciones directas con Putin, los europeos han permanecido en gran medida excluidos del proceso. El año pasado, descubrieron a través de informes periodísticos un plan de 28 puntos elaborado por funcionarios estadounidenses y rusos que incluía temas, como sanciones y activos, que corresponden bajo la jurisdicción europea.
Actualmente, no hay certezas de que Estados Unidos reconozca la legitimidad de un enviado especial de la UE ni lo integre en deliberaciones altamente confidenciales.
El mismo Zelenskyy ha reconocido este reto e indicó a los líderes la necesidad de hallar un «formato diplomático operativo» que considere las «opiniones» americanas. Su ministro de exteriores, Andrii Sybiha, añadió que la UE no debería emprender «conversaciones alternativas de paz», sino cumplir un rol «complementario» dentro del proceso existente.
Estados Unidos ocupa una posición singular entre ambos bandos en conflicto: posee la economía más grande del mundo, un ejército poderoso y un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. Es importante resaltar que bajo la administración Trump cortó toda ayuda financiera y militar a Ucrania y alivió sanciones sobre el petróleo ruso, reforzando la percepción de un mediador neutral.
En contraste, la UE ha incrementado su respaldo: recientemente aprobó un préstamo por €90 mil millones para Ucrania y su vigésimo paquete de sanciones contra Rusia.
Moscú ha utilizado estos hechos para descartar cualquier iniciativa de la UE. Por lo tanto, no se puede descartar un desaire tanto por parte rusa como estadounidense.
«Está claro que los europeos no desean ni pueden fungir como mediadores. Además, ahora son participantes directos en la guerra del lado de Kiev,» afirmó la semana pasada el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
En cambio, Moscú ha provocado a los europeos proponiendo a Gerhard Schröder, ex canciller alemán, como representante para las conversaciones directas. Schröder mantuvo estrechos vínculos con Putin durante su mandato y posteriormente defendió intereses de compañías rusas, lo que, según Kallas, significaría que «prácticamente estaría sentado en ambos lados de la mesa».
La candidatura de Schröder fue descartada rápidamente, pero para muchos en Bruselas representó un recordatorio claro de las tácticas del Kremlin y una advertencia para no tomar decisiones apresuradas.
Los europeos también han bromeado con nombres como Angela Merkel, ex canciller alemana que participó en los acuerdos de Minsk, y Mario Draghi, ex primer ministro italiano, quien suele ser considerado para casi toda posición especial en la UE.
Para protegerse, la UE requiere «claridad» y «consenso» sobre el mensaje que su enviado debe transmitir, afirma Jana Kobzova, investigadora principal del European Council for Foreign Relations (ECFR), que opina que las negociaciones directas no deben efectuarse «solo por el hecho de dialogar».
«El riesgo evidente es que el Kremlin manipule a los europeos y, en lugar de usar esos contactos para un compromiso constructivo, los emplee para dividir a Europa y profundizar las fracturas, eligiendo con quién negociar y a quién ignorar,» explicó Kobzova a Euronews.
«¿Cómo evitar estas trampas? Fácil: no debe parecer que Europa está desesperada por hablar con Rusia. Además, el liderazgo ruso debe sentir que dichas comunicaciones son necesarias.»