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- Autor, Thomas Germain
- Título del autor, BBC News
- Fecha de publicación 20 minutos
- Tiempo de lectura: 10 min
Los automóviles recopilan datos sorprendentes sobre ti, desde tu peso y expresiones faciales hasta los destinos que visitas. Parte de esta información puede incluso influir en el costo de tu seguro. Sin embargo, es posible tomar algunas medidas sencillas para limitar la cantidad de datos que conocen sobre ti.
En otros tiempos, los coches representaban sinónimo de libertad.
Al obtener las llaves del antiguo Toyota familiar, experimenté un rito de paso, una prueba de que había alcanzado la edad suficiente para alejarme del control constante de mis padres y explorar un mundo en el que el tiempo y las decisiones dependían únicamente de mí.
Pero las circunstancias han cambiado.
Los vehículos actuales son ordenadores móviles, y las grandes corporaciones los utilizan para recolectar detalles íntimos sobre tu vida con el fin de incrementar sus ganancias.
Si crees que conducir hoy en día sirve para disfrutar de privacidad e independencia, esto merece una reconsideración.
Además, la situación parece estar empeorando.
Las propias empresas automovilísticas confirman este hecho si revisas cuidadosamente sus políticas de privacidad.
La información que almacenan puede abarcar datos precisos de ubicación de todos los lugares visitados, quién acompañó en el vehículo, la emisora de radio que escuchas, y si utilizas el cinturón de seguridad, conduces a exceso de velocidad o frenas bruscamente.
Algunos modelos incluso acumulan numerosos detalles que podrían sorprenderte, como edad, peso, raza y expresiones faciales. ¿Te has rascado la nariz alguna vez?
Ciertos coches cuentan con cámaras internas que enfocan al conductor y la mayoría dispone de conexión a internet capaz de transmitir todos estos datos mientras manejas, ajeno a la realidad.
El destino de la información
Todo esto genera una cuestión de privacidad que puede acabar afectando tu economía.
Entre los principales receptores de estos datos ofrecidos por los vehículos se encuentran las aseguradoras, que los emplean para aplicar tarifas más elevadas a ciertos perfiles de clientes.
Sin embargo, no es posible conocer con exactitud cuál es el destino final de esta información.
Algunas empresas automovilísticas reconocen que venden datos, pero no están obligadas a revelar la identidad de los compradores, lo cual resulta inquietante para muchos.
Expertos indican que la mayoría de los conductores desconoce por completo que esto está ocurriendo.
“La gente se asombraría al conocer la cantidad de datos que su automóvil recolecta y transmite a terceros, ya sea al fabricante o a aplicaciones externas”, comenta Darrell West, del Centro de Innovación Tecnológica del Brookings Institute en Washington DC.
“Esto significa que tu vida podría ser reconstruida al detalle, segundo a segundo”, añade.
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Además, una ley federal en Estados Unidos está próxima a ampliar la cantidad de información que un vehículo puede recolectar sobre el conductor.
Próximamente obligará a las empresas automovilísticas estadounidenses a equipar los coches con cámaras biométricas infrarrojas y otros sistemas que analicen el lenguaje corporal, el seguimiento ocular y conductas para detectar si la persona está ebria o fatigada para conducir.
Este avance generará un flujo adicional de datos sobre salud y hábitos personales, sin normas claras que restrinjan el uso que las compañías automotrices pueden darle.
Por supuesto, existen ventajas.
Los vehículos conectados a internet resultan más prácticos, y sus sensores incorporados incrementan la seguridad y comodidad al conducir.
Asimismo, las aseguradoras podrían bajar las tarifas a quienes conducen con buen comportamiento.
Pero, dado que los fabricantes están ampliando sus recolecciones de datos, es un momento crucial para comprender qué sucede con esa información y cómo influye en los usuarios.
La conexión a Internet
Si tu vehículo es relativamente nuevo, probablemente esté conectado a internet.
La consultora McKinsey señaló que la mitad de los coches en circulación en 2021 contaban con conexión a la red y predicen que para 2030 ese porcentaje aumentará al 95%.
Si el automóvil está online, es muy probable que la privacidad sea un tema a tomar en cuenta.
Las fabricantes pueden identificar cuándo se conecta el teléfono al sistema multimedia o si se emplean ciertas aplicaciones diseñadas para el manejo.
Algunos conductores también usan programas telemáticos de aseguradoras, que los supervisan a cambio de posibles descuentos.
Un estudio de 2023 realizada por Mozilla, desarrollador del navegador Firefox, analizó las políticas de privacidad de 25 marcas de autos, encontrando que no todas cumplían con sus estándares de privacidad y seguridad.
Mozilla calificó a los autos como “la peor categoría de productos en términos de privacidad” que han evaluado.
Según el informe, las automotrices reservan el derecho de recolectar datos que incluyen nombre, edad, raza, peso, detalles financieros, expresiones faciales, rasgos psicológicos y más.
Por ejemplo, la política de privacidad de Kia indica que pueden recopilar información relativa a tu “vida sexual” y estado de salud general.
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El portavoz de Kia, James Bell, afirma que la empresa nunca ha recolectado datos sobre la salud ni la vida sexual de sus conductores.
Estas menciones aparecen en la política simplemente porque reflejan la definición californiana de “datos sensibles”.
Bell asegura que las políticas de privacidad de Kia son claras y que solo comparte datos con aseguradoras si los conductores dan su consentimiento.
No obstante, no ha precisado qué tipo de “datos sensibles” recopilan realmente.
Aunque pueda parecer increíble, los coches están equipados con una gran cantidad de sensores ubicados en asientos, salpicadero, motor, volante, y otros lugares.
Por ejemplo, muchos vehículos cuentan con cámaras tanto internas como externas.
En un automóvil moderno, lo más probable es que cualquier acción sea registrada y conocida por las compañías.
Mozilla concluyó que 19 fabricantes admiten la posibilidad de vender esos datos, lo cual está ocurriendo realmente.
En Estados Unidos, agencias estatales y federales han actuado contra General Motors (GM) por supuestamente vender información de ubicación sin permiso.
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Senadores estadounidenses han señalado prácticas similares en Honda y Hyundai, casos que son solo la punta del iceberg conocidos públicamente.
“Recopilan una enorme cantidad de información sobre ti, desde quién eres hasta tu inteligencia, perfil psicológico y creencias políticas”, dice Jen Caltrider, analista de privacidad responsable de la investigación automotriz de Mozilla.
“Son aspectos que la mayoría de las personas no considera.”
Caltrider apunta que básicamente no existe regulación sobre quién puede adquirir esos datos ni para qué se utilizan.
Se pueden emplear para tratar de vender productos, para decisiones de contratación o ser adquiridos por autoridades sin orden judicial. Una vez fuera del vehículo, no hay control sobre su destino.
Puede que esté empeorando
El problema va más allá del simple espionaje corporativo.
Por ejemplo, GM vendió información de conductores a LexisNexis, un intermediario de datos que compra y comercializa detalles sobre consumidores.
Un conductor que obtuvo esos datos descubrió que la empresa poseía 130 páginas que documentaban cada uno de sus viajes y los de su esposa durante seis meses.
Esa persona comentó a The New York Times que luego de que su seguro aumentara un 21%, un agente le informó que sus datos influyeron en ese incremento.
GM y LexisNexis no respondieron a solicitudes de comentarios.
La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. actuó, prohibiendo a GM vender estos datos durante cinco años; tras ese periodo se podrá retomar la práctica, siempre y cuando se obtenga el consentimiento explícito y se cumplan otras condiciones.
Mientras tanto, LexisNexis y otras empresas continúan vendiendo datos obtenidos de otros fabricantes y aplicaciones usadas durante la conducción.
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Los acuerdos entre aseguradoras, fabricantes y corredores de datos son habituales, y mientras estas prácticas estén reflejadas en las políticas de privacidad que aceptas, son completamente legales.
“Las aseguradoras acumulan enormes cantidades de datos, especialmente sobre hábitos de conducción, para cobrar precios más altos, negar coberturas o segmentar a los clientes en múltiples categorías”, explica Michael DeLong, defensor de consumidores de seguros de autos en la Federación del Consumidor de América, ONG estadounidense.
Las marcas aseguran que solicitan permiso antes de realizar seguimiento.
En la práctica, esto significa aceptar términos y políticas de privacidad cuando configuras el sistema multimedia o las apps vinculadas al vehículo.
En algunos autos estos avisos se presentan al arrancar el motor. ¿Los leíste? Probablemente no.
Protecciones legales
En EE.UU., no existe una ley nacional de privacidad. Las protecciones estatales son parciales y, en opinión de expertos, insuficientes.
La situación mejora algo en Europa y Reino Unido, donde existen protecciones para ciertos datos sensibles y derechos para acceder y solicitar la eliminación de información personal.
Sin embargo, no es un problema resuelto ni en Europa.
“Los europeos todavía deben avanzar en políticas de privacidad”, señala Caltrider. “Además, las regulaciones deben cumplirse y aplicarse, algo que no siempre ocurre, especialmente en lo que respecta a los automóviles”.
La problemática no es nueva, pero hay indicios de que se acelera.
La legislación estadounidense exigirá que los fabricantes instalen “tecnología avanzada para evitar conducción errática” en vehículos nuevos próximamente.
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La tecnología busca impedir que personas borrachas, cansadas o incapaces de manejar lo hagan, utilizando cámaras infrarrojas u otros sistemas.
El problema, apuntan Caltrider y otros, es que la norma no aborda qué ocurre con los datos que generan estos sistemas.
Desde la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE.UU. (Nhtsa) señalan que están comprometidos a reducir muertes relacionadas con discapacidad al volante mediante todas las herramientas disponibles.
Afirman también que continúan trabajando para resolver preocupaciones como las de privacidad.
Es probable que la implementación se demore por limitaciones tecnológicas, pero defensores de la privacidad han encendido las alarmas.
“Queremos mantener fuera de la vía a conductores ebrios y sería ideal garantizar que esos datos no se usen para otros fines, pero eso no está sucediendo”, declara Caltrider.
“Muchos avances en la recopilación de datos en autos se realizan bajo la justificativa de la seguridad”.
Esto podría proporcionar a la industria automotriz un volumen de información médica sin las debidas protecciones.
Medidas para limitarlo
Como ocurre con múltiples temas de privacidad, los datos recolectados en coches no se pueden eliminar completamente, pero existen acciones para mitigarlo.
Por ejemplo, “no participar en programas telemáticos de seguros si tienes preocupaciones sobre privacidad”, recomienda DeLong.
Los riesgos son significativos, y los beneficios no están garantizados.
Un estudio en Maryland demostró que el 31% de conductores bajaron su prima, pero el 24% la vio incrementar, y el 45% no experimentó cambios.
En Reino Unido, la Unión Europea y algunos estados estadounidenses, es posible solicitar copias de los datos recolectados y rechazar su venta o compartición, incluso exigir su eliminación.
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Algunos fabricantes incluyen ajustes de privacidad que pueden limitar el intercambio y recogida de datos.
Es recomendable explorar estas opciones tanto en el sistema multimedia como en las aplicaciones relacionadas.
Consumer Reports (donde trabajé anteriormente) ofrece una guía detallada para profundizar en este tema.
Estos pasos son útiles, señala Caltrider, pero no debería recaer en el usuario la responsabilidad de proteger su privacidad.
“Hasta que la normativa cambie verdaderamente y los datos sean controlados por sus dueños, con consentimiento previo para su uso, la situación solo empeorará.”