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Información del artículo
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- Autor, Thomas Mukhwana
- Título del autor, Corresponsal en África
- Informa desde, Nairobi
- Autor, Yang Tian
- Fecha de publicación 47 minutos
- Tiempo de lectura: 4 min
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado el brote de ébola en la República Democrática del Congo como una emergencia sanitaria de alcance internacional.
La entidad destacó que el episodio registrado en la provincia oriental de Ituri, con aproximadamente 246 casos sospechosos y 80 fallecimientos, todavía no cumple las condiciones para ser declarado pandemia.
Sin embargo, advirtió que existe la posibilidad de que se transforme en "un brote de mayor magnitud" con un alto riesgo de diseminación local y regional.
El organismo sanitario informó que la actual epidemia es provocada por el virus Bundibugyo, para el cual no se cuenta con tratamientos ni vacunas autorizadas.
Los síntomas iniciales comprenden fiebre, dolores musculares, cansancio, cefalea y dolor de garganta, seguidos por vómitos, diarrea, erupciones cutáneas y hemorragias.
Según la OMS, se han confirmado ocho casos mediante pruebas de laboratorio, además de otros pacientes sospechosos y muertes distribuidos en tres zonas sanitarias, entre ellas Bunia, la capital provincial, y las áreas mineras de Mongwalu y Rwampara.
Además, se identificó un caso del virus en Kinshasa, capital nacional, en un paciente que habría viajado desde Ituri.
El organismo internacional también informó que el virus ha sobrepasado las fronteras del Congo, con dos casos confirmados en Uganda. Las autoridades ugandesas reportaron que un hombre de 59 años, fallecido el jueves, dio resultado positivo en las pruebas.
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En un comunicado, el gobierno de Uganda indicó que el fallecido era un ciudadano congoleño cuyo cuerpo ya fue devuelto a la República Democrática del Congo.
La OMS resaltó que la situación de seguridad y la crisis humanitaria en el Congo, junto con la elevada movilidad poblacional, la localización urbana del foco epidémico y la presencia de numerosos centros de salud informales en la zona, incrementan el riesgo de propagación.
Los países limítrofes con la República Democrática del Congo son considerados de alto riesgo debido a la actividad comercial y de viajes.
La OMS recomendó la implementación de centros de operaciones de emergencia tanto en la República Democrática del Congo como en Uganda, con el fin de supervisar, rastrear y aplicar medidas para prevenir infecciones.
Recomendaciones
Para contener la diseminación, la organización sanitaria señaló que los casos confirmados deben ser aislados y tratados hasta obtener dos resultados negativos de pruebas específicas para el virus Bundibugyo, realizadas con un intervalo mínimo de 48 horas.
Se recomienda a los países vecinos de regiones con casos confirmados fortalecer la vigilancia y los sistemas de reporte sanitario.
La OMS añadió que los países fuera de la zona afectada no deberían cerrar fronteras ni limitar viajes o comercio, ya que "estas acciones suelen basarse en el temor y carecen de fundamentos científicos".
El director general de la OMS, doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió sobre las "incertidumbres considerables respecto al número real de infectados y al alcance geográfico" del brote.
Alta tasa de mortalidad
El virus del ébola fue identificado por primera vez en 1976 en la región que hoy constituye la República Democrática del Congo, y se cree que su transmisión comenzó a partir de murciélagos.
Este constituye el decimoséptimo brote registrado de la enfermedad en dicho país.
Se contagia mediante contacto directo con fluidos corporales o a través de heridas en la piel, y provoca hemorragias severas y fallo de órganos.
No existe un tratamiento aprobado para el ébola y la tasa media de mortalidad se sitúa alrededor del 50%, según datos de la OMS.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en África habían alertado previamente sobre el alto riesgo de expansión debido a entornos urbanos como Rwampara y Bunia, así como a las actividades mineras en Mongwalu.
El director ejecutivo de la organización sanitaria, doctor Jean Kaseya, subrayó que el intenso movimiento poblacional entre las zonas afectadas y países vecinos hace imprescindible una coordinación regional.
En los últimos 50 años, aproximadamente 15.000 personas han muerto a causa del virus en diversos países africanos.
El brote con mayor mortalidad en la República Democrática del Congo tuvo lugar entre 2018 y 2020, período en el que perdieron la vida cerca de 2.300 personas.
El año pasado, 45 personas fallecieron tras un brote sucedido en una zona remota del país.