La Fundación CRAM detecta plásticos en el 74 % de las tortugas atendidas en 2025 en su centro de recuperación
El 74 % de las tortugas marinas examinadas en 2025 en la Fundación CRAM contienen restos de plástico en sus heces o estómagos, o llegan atrapadas en redes de pesca o desechos marinos. (Vídeo: CRAM)
La contaminación por plásticos supone una problemática global que afecta a todos los ecosistemas del planeta; sin embargo, los ambientes marinos son los más damnificados. No se trata únicamente de la presencia de microplásticos en océanos y áreas costeras, sino también de la existencia de piezas de mayor tamaño que ponen en riesgo la supervivencia de numerosas especies.
Entre los animales más afectados por esta problemática destacan las tortugas marinas, las cuales tienden a ingerir residuos plásticos presentes en su entorno o a quedar enredadas en ellos. Debido a su amplia distribución —desde el fondo marino hasta la superficie— y su interacción con diversos hábitats, estas tortugas se consideran indicadores biológicos clave para evaluar la contaminación en mares y océanos.
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Los últimos datos aportados por la Fundación para la Conservación y Recuperación de Animales Marinos (CRAM) presentan un escenario alarmante: el 74 % de las tortugas marinas atendidas durante 2025 en su Área de Clínica y Rescate mostraron rastros de plástico, ya sea en su contenido digestivo, en las heces, o porque llegaron atrapadas en redes de pesca o residuos marinos.
Una cría de tortuga, ilustración de la gravedad del problema
Pepe, la tortuga número 14 que ingresó el año pasado en la Fundación CRAM —organización privada sin fines de lucro dedicada a la protección del medio marino y sus especies— fue diagnosticado con una significativa acumulación de gas en su sistema digestivo, indicativo de una posible obstrucción gástrica.
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Por esta razón, fue sometido a una endoscopía urgente mediante la cual se extrajo un fragmento de plástico de considerable tamaño que probablemente bloqueaba su estómago. Durante los días siguientes expulsó una gran cantidad de residuos, incluyendo un tapón de botella.
El caso de Pepe no es el único que ha llamado la atención de los expertos en CRAM. Recibieron una cría de tortuga de apenas un año, que expulsó una cantidad significativa de plástico pese a su corta vida, demostrando que exposiciones breves al ambiente natural son suficientes para que estos animales ingieran residuos.
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Obstrucciones intestinales y amputaciones
Desde su creación, la Fundación CRAM ha atendido a más de 1.400 tortugas marinas y más de 720 cetáceos. Solo en 2025, han ingresado 98 tortugas: 95 caretta caretta, una verde (Chelonia mydas) y dos laúd (Dermochelys coriacea), esta última tratada por primera vez con vida en sus instalaciones. Este año ha supuesto el récord de ingresos en la historia reciente de CRAM.
De las 58 muestras fecales analizadas de tortugas en recuperación, en 43 detectaron restos plásticos. Además, de las 7 necropsias practicadas a ejemplares fallecidos, 5 revelaron plástico en su tracto digestivo. Aunque desde Fundación CRAM aseguran que no fue la causa directa de la muerte, estos restos provocan daños graves como enteritis severa, una inflamación intestinal que puede ocasionar dolor, pérdida de apetito y debilitar el sistema inmunológico.
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La ingestión de plástico también puede causar úlceras intestinales, inflamación crónica, deficiencias nutricionales y agotamiento general. Además, estos materiales actúan como portadores de contaminantes químicos al absorber metales pesados y compuestos orgánicos que posteriormente ingresan en la cadena alimentaria.
La Fundación CRAM ha asistido a 10 tortugas atrapadas en redes, requiriéndose 4 cirugías de amputación. Los especialistas aconsejan que si se encuentra un ejemplar enredado, no se debe intentar liberar al animal sin ayuda, sino contactar inmediatamente al 112 para mejorar sus posibilidades de recuperación.
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Un problema global que amenaza a los océanos
El elevado número de tortugas atendidas permite a la Fundación CRAM ofrecer datos sobre la contaminación en el mar Mediterráneo. Esto evidencia la constante presencia de residuos plásticos. “El plástico no solo es un contaminante físico para la fauna marina, sino que también funciona como una esponja química que acumula sustancias tóxicas para la salud de los animales”, señalan.
A nivel global, la contaminación por plásticos constituye uno de los principales retos ambientales. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los plásticos conforman entre el 60 y 80 % de los desechos marinos.
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La problemática no se limita a los macroplásticos visibles; con el tiempo, estos se fragmentan en mesoplásticos, microplásticos y nanoplásticos, incrementando el riesgo de ingestión por parte de los organismos marinos. Esta amenaza afecta no solo a la biodiversidad, sino que también representa un peligro para la salud humana mediante el consumo de productos marinos y el ciclo del agua.
El daño ocasionado por la contaminación marina no se resolverá a corto plazo. Los residuos acumulados durante décadas permanecen en el entorno y continuarán afectando a la fauna por muchos años. “Su mitigación requiere perseverancia, cooperación institucional, responsabilidad empresarial y compromiso ciudadano. Sin embargo, los datos de 2025 muestran que, pese a que el problema persiste, la respuesta social es cada vez más contundente,” afirman en Fundación CRAM. “El mar Mediterráneo necesita tiempo para su recuperación y requiere que continúe la acción constante.”
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