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Información del artículo
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- Autor, Adwaidh Rajan
- Título del autor, BBC Sport
- Autor, Darío Brooks
- Título del autor, BBC News
- 34 minutos
- Tiempo de lectura: 8 min
La cuenta regresiva ha comenzado para la Copa del Mundo 2026, un torneo que por primera vez tendrá 48 selecciones participantes y más de cien partidos programados.
Esta 23ª edición del Mundial se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá, entre el 11 de junio y el 19 de julio.
Un total sin precedentes de 48 equipos —16 más que en Qatar hace cuatro años— competirán por el trofeo en 2026.
Esto posicionará al campeonato como el más extenso de todos los tiempos, incrementando la cifra de partidos a 104, los cuales se disputarán por primera vez en tres países simultáneamente.
A continuación, un resumen de lo esencial acerca de la Copa del Mundo organizada en Norteamérica.
¿Cuáles serán los 12 grupos?
El Mundial adoptará un nuevo esquema con 12 grupos conformados por cuatro selecciones cada uno.
Los dos primeros equipos de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros puestos, avanzarán a la fase de eliminación directa.
Para los mejores terceros, la clasificación se determinará primero según el puntaje, seguido por la diferencia de goles y después por la cantidad de goles marcados.
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¿Cuándo tendrá lugar?
El torneo se disputará del 11 de junio al 19 de julio.
Esto implica una duración récord de 39 días, superando en diez días la longitud del Mundial en Qatar, que duró 29 días, y siendo mayor que las ediciones de 2014 y 2018, que tuvieron 32 días cada una.
La ceremonia inaugural ocurrirá el jueves 11 de junio en el emblemático Estadio Azteca de Ciudad de México, con el partido entre México y Sudáfrica.
En total, la fase de grupos estará compuesta por 72 encuentros durante 17 días, desde la apertura hasta el sábado 27 de junio.
Posteriormente, se desarrollarán los dieciseisavos de final entre el 28 de junio y el 3 de julio, seguidos por los octavos (4-7 de julio), cuartos de final (9-11 de julio), semifinales (14-15 de julio) y el partido para definir el tercer lugar (18 de julio).
El nuevo campeón del mundo se consagrará en el Estadio MetLife de Nueva Jersey, el domingo 19 de julio.
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¿Dónde se jugará?
Por primera vez, este Mundial se realizará en 16 ciudades repartidas en tres países: 11 en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá.
Debido a las restricciones impuestas por la FIFA respecto a nombres comerciales de estadios, durante el Mundial 2026 los escenarios se identificarán con el nombre de cada ciudad anfitriona.
En México, la inauguración tendrá lugar en el Estadio Ciudad de México, que pasará a la historia como el primer estadio en albergar tres ediciones mundiales, junto con las sedes de Guadalajara y Monterrey.
En Canadá, las ciudades anfitrionas serán Toronto y Vancouver.
Mientras tanto, Estados Unidos alojará la mayoría de los encuentros, con partidos en Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco/Santa Clara y Seattle.
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Horarios de los partidos
Con partidos distribuidos en cuatro zonas horarias y ubicados hasta a 4.500 kilómetros de distancia, habrá un total de 13 horarios distintos de inicio de partidos.
Para América, es una ventaja significativa, ya que los encuentros se jugarán entre las 13:00 y la medianoche en cada sede.
Sin embargo, en Argentina, Uruguay y buena parte de Brasil, quienes quieran seguir los duelos finales podrían necesitar permanecer despiertos hasta después de las cuatro de la madrugada.
En otros continentes, el horario de los partidos implicará diferentes retos: en Europa, la mayoría de los partidos serán desde las 18:00 hasta las 05:00 del día siguiente. Mientras que en Asia Oriental y Oceanía, los encuentros se verán principalmente durante la madrugada y la mañana.
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¿Quiénes se perfilan como favoritos?
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Por Ciaran Varley, de BBC Sport
La selección española, actual campeona europea, es la principal candidata para ganar la Copa del Mundo 2026, luego de haber tenido una clasificación casi perfecta.
Su plantilla destaca por la calidad de sus jugadores, incluyendo a Pedri, Fabián Ruiz, Martín Zubimendi, Rodri —ganador del Balón de Oro 2024— y Lamine Yamal, considerado uno de los mejores talentos jóvenes del planeta.
Justo detrás de España, la actual generación inglesa apunta a ser contendiente al título, tras haber quedado subcampeones en las dos últimas Eurocopas.
El conjunto inglés dirigido por el alemán Thomas Tuchel logró una clasificación perfecta, ganando todos sus encuentros sin recibir gol alguno. Su equipo está lleno de figuras destacadas, como Jude Bellingham y Harry Kane.
Francia también figura como una aspirante sólida. El equipo de Didier Deschamps cuenta con un ataque poderoso liderado por Michael Olise, Kylian Mbappé y Ousmane Dembele, actual Balón de Oro. Los subcampeones de 2022 finalizaron invictos la fase de clasificación europea.
Argentina, vigente campeona del mundo, dominó con autoridad el grupo sudamericano, finalizando nueve puntos por encima de Ecuador, segundo clasificado. La Albiceleste llega con fuerza, tras ganar dos Copas América y un Mundial en apenas cuatro años.
Finalmente, pese a una campaña clasificatoria decepcionante, en la que terminó quinta en la tabla de Conmebol perdiendo 6 de 18 partidos, y a que su último título mundial fue hace 22 años, Brasil sigue siendo un rival difícil de descartar.
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Otras selecciones a tener en cuenta
Por Michael Emons, de BBC Sport
Noruega, que no ha estado en un Mundial desde 1998 y nunca pasó de octavos de final, puede sorprender con Erling Haaland, delantero del Manchester City y autor de 16 goles en la fase clasificatoria.
Su desempeño en la clasificación fue impecable, ganando sus 8 partidos, incluyendo triunfos tanto de local como de visitante ante Italia, cuatro veces campeona mundial.
Marruecos también aseguró plena participación al ganar todos sus encuentros clasificatorios. Actualmente ocupa la octava posición en el ranking mundial. Llegó a la final de la Copa Africana de Naciones de este año y, aunque perdió 1-0 contra Senegal, le fue asignado el título en una decisión polémica. Se espera que avance en un grupo que incluye a Brasil, Escocia y Haití.
Egipto, con Mohamed Salah como figura, apunta a avanzar en un grupo junto a Bélgica, Nueva Zelanda e Irán.
Japón, la potencia asiática más fuerte, logró clasificar con facilidad, recibiendo solo tres goles en 16 partidos. Además, consiguió su primera victoria sobre Inglaterra, ganando 1-0 en un amistoso en Wembley a finales de marzo. Enfrentará a Países Bajos, Túnez y Suecia.
Colombia espera tener un desempeño destacado, tras una gran campaña de clasificación sudamericana en la que derrotó a Brasil y Argentina, y finalizó tercera en la tabla general.
Respecto a los países anfitriones, Canadá, que participará por tercera vez, podría sorprender. Ha perdido sus seis partidos mundiales anteriores, pero un sorteo favorable la ubica en un grupo con Catar, Suiza y Bosnia-Herzegovina.
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Debutantes en el Mundial
Cuatro países estarán debutando en la Copa del Mundo.
La pequeña isla caribeña de Curazao será la nación más pequeña en participar, con 150.000 habitantes y una superficie de 444 kilómetros cuadrados. Competirá en el Grupo E junto a Alemania, Costa de Marfil y Ecuador.
Por otro lado, Cabo Verde se convierte en la tercera nación más pequeña, tras Curazao e Islandia, en clasificar al Mundial. Este archipiélago, formado por 10 islas en el océano Atlántico, tiene menos de 525.000 habitantes. Competirá en el Grupo H contra España, Arabia Saudí y Uruguay.
Asia aportará dos debutantes: Uzbekistán y Jordania.
Uzbekistán, semifinalista en la Copa Asiática de 2011, logró clasificar tras una espera extensa bajo el mando de Fabio Cannavaro, ex capitán de Italia y campeón del Mundial 2006.
Los Lobos Blancos cuentan con figuras como el defensa Abdukodir Khusanov, del Manchester City, y el exdelantero de la Roma Eldor Shomurodov. Esperan impactar en un grupo con Portugal, Colombia y República Democrática del Congo.
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En cuanto a Jordania, terminó en segundo lugar en la tercera ronda de la clasificación asiática con cuatro victorias y cuatro empates en 10 partidos, detrás de Corea del Sur.
Está ubicada en la posición 64 del ranking mundial y ha mostrado un progreso constante, alcanzando la final de la Copa Asiática 2023, donde perdió ante la anfitriona Catar. En el Grupo J se enfrentará a Argentina, Argelia y Austria.
La Copa del Mundo adoptará un formato renovado con 12 grupos de cuatro equipos cada uno.
Los dos primeros lugares de cada grupo, junto a las ocho mejores terceras selecciones, avanzarán a una fase eliminatoria ampliada que comenzará con los dieciseisavos de final.