Con el aumento del precio del combustible debido a la crisis en Medio Oriente, Bruselas advierte a las aerolíneas que no pueden incrementar retroactivamente los precios de los billetes — y señala que el caro queroseno por sí solo no justifica eludir la compensación a los pasajeros.
La Comisión Europea declaró el viernes que las aerolíneas no están autorizadas a cobrar tarifas adicionales a los pasajeros por vuelos adquiridos en la UE, incluso si los precios del combustible aumentan considerablemente tras la crisis en Medio Oriente.
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Una nota informativa de la Comisión para el sector transporte en la UE descartó cualquier modificación en el precio del billete tras la compra, práctica que la aerolínea española de bajo coste Volotea ha estado implementando durante semanas.
“Quien venda billetes de avión debe mostrar siempre el precio final que pagará el pasajero. Esto incluye todos los impuestos, tasas y cargos inevitables y previsibles. No se puede justificar añadir un recargo por combustible después de que se haya adquirido el billete”, señaló un portavoz de la Comisión.
En las últimas semanas, Volotea aplicó recargos de hasta 14 € en los billetes debido al aumento del precio del queroseno. La compañía denomina esta política como su “Fair Travel Promise”, incluida ahora en sus términos y condiciones recientes.
Volotea explica que revisa los precios del mercado del combustible siete días antes de la salida del vuelo, aplicando un recargo si los precios han subido o devolviendo la diferencia si han bajado. El cobro es obligatorio para confirmar el asiento del pasajero en el vuelo.
La organización española de defensa del consumidor Facua solicitó una investigación, calificando esta práctica de ilegal y advirtiendo que otras aerolíneas podrían imitar a Volotea.
Volotea ha sido contactada para ofrecer declaraciones.
Reembolsos y cambios de ruta
La Comisión añadió que los pasajeros afectados por cancelaciones continúan amparados por los derechos de los pasajeros aéreos de la UE. Esto implica que tienen derecho a reembolso, cambio de ruta o regreso, junto con la asistencia en el aeropuerto proporcionada por la aerolínea.
El reciente aumento en el precio del combustible ha provocado que numerosas aerolíneas europeas, entre ellas Lufthansa, British Airways y KLM, cancelen vuelos, argumentando que se volvieron económicamente inviables o no rentables.
Sin embargo, la Comisión aclaró que las aerolíneas solo están exentas de compensación económica si pueden demostrar que la cancelación se debió a circunstancias extraordinarias, como una escasez local de combustible.
No se considera que los altos precios del combustible debidos a la crisis en Medio Oriente sean “circunstancias extraordinarias”.
“Existe una diferencia entre precios elevados del queroseno y una escasez de combustible… Corresponde a las aerolíneas gestionar la volatilidad de los precios”, puntualizó el portavoz de la Comisión.
La Comisión reconoció que el combustible representa una gran parte de los costos de las aerolíneas, pero destacó que estos precios son “totalmente previsibles en la actualidad”.
Desde que comenzó el conflicto en Irán en febrero, el costo del queroseno se ha duplicado, principalmente debido al cierre del Estrecho de Ormuz, que ha reducido en alrededor de una quinta parte el suministro mundial de petróleo.
En caso de cancelaciones de última hora —menos de 14 días antes de la salida prevista— las aerolíneas están obligadas en principio a pagar una compensación, que puede ser el reembolso íntegro del precio del billete o un vale por un importe igual para vuelos futuros.