Después de una década de disputa sobre los derechos de los pasajeros aéreos, esta semana el Parlamento Europeo ratificó la primera revisión en 22 años. El acuerdo mantiene los derechos existentes y añade otros nuevos, aunque los grupos de consumidores lo consideran insuficiente, mientras las asociaciones de aerolíneas afirman que nadie sale ganando.
Con millones de ciudadanos de la UE preparando sus vacaciones de verano, esta semana el Parlamento Europeo aprobó la actualización de los derechos de los pasajeros aéreos, vigentes desde 2004 y que ahora se renovarán por primera vez en más de dos décadas.
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Estas normativas buscan garantizar una protección adecuada a los pasajeros frente a interrupciones en sus viajes, como denegación de embarque o vuelos retrasados o cancelados. Durante la sesión plenaria del martes, 646 eurodiputados dieron su apoyo mayoritario a las nuevas reglas, lo que implica un nuevo marco regulatorio para la Unión Europea.
“Es la mejora más significativa en los derechos de los pasajeros desde comienzos de este siglo”, declaró a Euronews Andrey Novakov (PPE, Bulgaria), negociador principal del Parlamento Europeo. “A partir de ahora, los derechos de los pasajeros despegarán con ellos y no se quedarán en tierra.”
El acuerdo final, alcanzado entre el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE el mes pasado, lleva tiempo en negociación desde que la Comisión Europea propuso la revisión del marco para los derechos de los pasajeros aéreos en 2013.
‘Avances reales, pero no todo lo esperado’
Las indemnizaciones que oscilan entre 250 y 600 euros por vuelos cancelados o retrasados más de tres horas, ya establecidas anteriormente, se mantendrán sin cambios. Sin embargo, las familias con niños menores de 14 años ya no tendrán que pagar un suplemento para sentarse juntas. Otro aspecto nuevo es que el precio de los billetes mostrados en línea siempre incluirá una pieza de equipaje de mano gratuita.
“Mantuvimos el statu quo o incrementamos tanto la calidad como la cantidad de los derechos del pasajero aéreo”, señaló Novakov, quien valoró que las nuevas reglas “reducirán la carga administrativa para los pasajeros al solicitar compensaciones. Ahora serán las aerolíneas las que informen a los ciudadanos sobre cómo obtenerlas.”
No obstante, los grupos de consumidores se muestran más cautelosos.
“Se clarifica el proceso para reclamar indemnizaciones, pero no lo simplifica. La eliminación de formularios prellenados en el último momento fue un revés importante”, comentó Olivia Brown, responsable de políticas en Euroconsumers, a Euronews.
El Parlamento Europeo había solicitado que las aerolíneas entregaran formularios de reclamación prellenados a los pasajeros afectados por interrupciones dentro de las 48 horas posteriores al incidente, pero esta propuesta fue retirada durante las negociaciones con los estados miembros.
“Eso hubiera supuesto una ventaja palpable para los consumidores”, añadió Brown.
“Lo que conseguimos es un avance real, aunque no es la victoria total que esperaban los pasajeros”, reconoció Brown, puntualizando que las cantidades compensatorias fijadas en 2004 pueden resultar insuficientes.
“Los precios siguen aumentando y nuestra encuesta sobre la asequibilidad para 2026 mostró que el 47 % de los participantes expresaron dificultades para costear sus vacaciones.”
Una solución no válida para todos
El resultado respecto a las indemnizaciones también fue decepcionante para asociaciones de aerolíneas como la European Regions Airline Association (ERAA), que expresó en un comunicado que «no hay ganadores» en el acuerdo final.
En declaraciones a Euronews, Montserrat Barriga, directora general de ERAA, criticó la introducción de una “tarifa plana de compensación” que se aplica a todas las aerolíneas.
Barriga explicó que “el acuerdo podría haber sido más justo” porque el enfoque uniforme del nuevo reglamento “no refleja la realidad de las aerolíneas regionales”. Señaló que en ocasiones esta compensación “supera claramente el precio original del billete en muchas rutas regionales”.
También observó que los negociadores no consideraron que las aerolíneas regionales operan con flotas más pequeñas, usan las mismas aeronaves durante todo el día y disponen de menos recursos y capacidad para gestionar interrupciones.
No obstante, a diferencia de Euroconsumers, Barriga valoró positivamente la exclusión de los formularios de reclamación prellenados del acuerdo final, pues consideró que esta imposición podría perjudicar a las aerolíneas más pequeñas con escaso personal e infraestructura digital.
“Los recursos se habrían desviado a desarrollar sistemas informáticos complejos en lugar de gestionar las interrupciones”, explicó.
ERAA también acogió favorablemente las nuevas obligaciones de transparencia y la exigencia legal para que las aerolíneas proporcionen proactivamente a los pasajeros la información necesaria para realizar reclamaciones.
Un acuerdo que casi no se concreta
Para Barriga, la aprobación del convenio fue precipitada por motivos políticos. “Fue un intenso enfrentamiento entre el Parlamento Europeo y el Consejo, y hubo presión para cerrar el acuerdo”, indicó.
Por otra parte, se sostiene que los negociadores consiguieron el mejor acuerdo posible dadas las circunstancias y el contexto político.
“Estuvimos muy cerca de no lograr ningún acuerdo”, afirmó el eurodiputado Novakov a Euronews. Además, el negociador del Parlamento arremetió contra los gobiernos de la UE, que, según él, intentaron debilitar los derechos de los pasajeros.
“Creo que muchas aerolíneas influyen en los ministros de transporte de los estados miembros de la UE”, afirmó refiriéndose a las negociaciones con el Consejo Europeo.
Novakov señaló en particular las propuestas que pretendían reducir la compensación máxima de 600 a 83 euros y aumentar el umbral de retraso para poder reclamar indemnización de tres a cinco horas. “Hasta ahí llegaron. Fue un intento enorme de diluir los derechos de los pasajeros.”
Olivia Brown, de Euroconsumers, también criticó estas iniciativas, calificándolas de un golpe fuerte a la confianza del consumidor: “Retroceder en algo tan básico como los derechos a compensación, vigentes durante 20 años, refleja un desconocimiento total de la realidad que enfrentan los consumidores.”
Además, señaló que las aerolíneas ganarían al obtener mayor confianza del consumidor: “Tenemos un mercado interno de 450 millones de consumidores. Solo se accede a él si se está dispuesto a construir respaldo y confianza.”
Las nuevas normas entrarán en vigor en 2027, aunque Barriga no prevé cambios significativos en la operación de las aerolíneas, ya que “no representa una alteración sustancial respecto a lo que existía antes”.
“Podríamos haber actuado de otra manera. Incluso mantuvimos buenas conversaciones con asociaciones de pasajeros y hay puntos positivos. Pero creo que el resultado es agridulce para todos,” concluyó.