Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
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- Título del autor, BBC Outlook
- Fecha de publicación 12 julio 2026
- Tiempo de lectura: 9 min
Peter Komolafe transitó de vivir en situación de calle a convertirse en un destacado asesor financiero, además de autor, conferencista y educador.
"Es complicado explicarlo a quien no lo ha experimentado, pero en muchas ocasiones, estando en la calle y observando a la gente en sus hogares, pensaba en lo bien que debe sentirse eso", relata.
"Pasar de ese punto a trabajar en Londres, en el piso 50 del banco más importante del país, sin haber cursado estudios universitarios, fue realmente notable", expresa emocionado.
Peter nació en Inglaterra en 1979, hijo de padres nigerianos que se habían establecido en el país para estudiar, laborar y sostener a su familia en Nigeria.
Apenas tenía tres meses cuando sus padres publicaron un anuncio en el periódico buscando una familia de acogida británica que pudiera encargarse de su crianza.
Fue un acuerdo privado e informal que terminó por ser una práctica extendida entre la comunidad nigeriana migrante de aquella época.
Peter fue acogido por un matrimonio blanco residente en la ciudad costera de Hastings, en el sureste de Inglaterra, y visitaba a sus padres biológicos en Londres cada verano durante algunas semanas.
"Formaban una familia realmente grande", explica, comentando que se sentía seguro en ese hogar. "Tuve mucha suerte de haber terminado creciendo con ellos".
No obstante, en la escuela no fue fácil para un niño afrodescendiente en un barrio mayoritariamente blanco.
Algunos compañeros solían asignarle apelativos racistas y acosarlo bullying con frecuencia, hasta el punto de que solía llegar a casa llorando. Sus padres de acogida denunciaron estas conductas, pero la situación permaneció sin cambios.
Como suele suceder, había un niño que lo hostigaba de forma reiterada. Cansado de no hallar solución, el padre le aconsejó defenderse físicamente para que dejara de ser molestado. Y así resultó ser.
Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
A los 8 años, durante las vacaciones escolares, sus padres —que ya habían regresado a Nigeria— gestionaron su traslado para que viajara a visitarlos en su país natal.
"Me entusiasmaba mucho la idea de volar en avión por primera vez", recuerda.
Un país totalmente desconocido
La mañana siguiente a su llegada a la localidad de sus padres en Nigeria, despertó rodeado de personas ansiosas por conocerlo. Pedro solo hablaba inglés y no comprendía ni una palabra de yoruba, el idioma de su familia extendida.
Al ser tan diferente de los demás miembros de la comunidad, se convirtió en el centro de atención de la reunión. Le pedían que hablara para escuchar su acento británico y, en medio del bullicio, se cuestionaba: ¿dónde estoy? ¿Quiénes son todas estas personas?
Peter aguardaba con ansias que concluyeran las dos semanas de vacaciones en Nigeria. "Recuerdo que un día me desperté emocionado", dice. "Hice la maleta, fui a la sala y pregunté a qué hora era el vuelo y cuándo íbamos al aeropuerto".
Sin embargo, su madre se rió y le indicó que viviría allí.
"Sentí mucha ira y esa sensación de estar atrapado. A esa edad, realmente no tienes muchas opciones", relata.
Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
Sus primeros años en Nigeria fueron "muy difíciles", comenta. Vivía en un sitio "prácticamente aislado", sin acceso a agua corriente ni electricidad, y "la obtención de alimentos era complicada".
Además, nuevamente tuvo que soportar el bullying por parte de otros niños al ser diferente a ellos.
"Con el tiempo logré adaptarme en cierta medida, pero siempre conservé la sensación de que… bueno, que ese no era verdaderamente mi lugar".
Aunque la vida no resultaba sencilla, Peter contaba con sus herramientas: "Siempre llevaba conmigo un bolígrafo, un lápiz y papel; me encantaba escribir, inventar historias y cosas parecidas".
"Tal vez porque no me gustaba el entorno, me era más sencillo imaginar lugares y mundos ficticios", explica.
Unos pocos dólares y una dirección
Cuando Peter finalizó la educación secundaria, sus padres biológicos entendieron que no se había integrado completamente a la vida en Nigeria. Por ello, decidieron juntar dinero para costear su viaje de regreso a Londres.
Sin embargo, el viaje se concretó de forma inesperada.
Su padre le informó que debía preparar sus pertenencias para partir en una semana. Tres días después llegó y le anunció: "Sales en cuatro horas, así que haz la maleta".
Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
Empacó rápidamente para dirigirse al aeropuerto. Solo contaba con unos 50 dólares que le dieron sus padres y la dirección de su antigua familia de acogida, de la cual ya no tenía contacto.
Tenía 18 años y aún desconocía cómo administrar dinero, aunque fuera poco. No se había planteado preguntas tales como qué comprar con 50 dólares o cuánto tiempo le alcanzarían. Ni tampoco qué haría si su familia de acogida ya no residía en aquella casa.
Al aterrizar en el aeropuerto Heathrow y tomar un tren hacia Hastings, Peter llegó a la casa al mediodía y llamó a la puerta.
Nadie respondió. Se quedó sentado afuera, casi congelándose, hasta que una vecina lo reconoció y le dijo: "Están trabajando. Pasa, tómate una taza de té".
Finalmente, comenta Peter, sus padres de acogida arribaron del trabajo. ">Estaba emocionado, sentí alivio, probablemente más que cualquier cosa".
Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
">Inocentemente, esperaba una bienvenida cálida, pero no fue así. Ahora, mirando atrás, comprendo que no habían sabido nada de mí durante una década", relata.
Sin embargo, Peter permaneció con ellos uno o dos meses. Incluso le brindaron apoyo para obtener documentos, asentarse y conseguir su primer empleo.
">Estoy muy agradecido", afirma. ">Hicieron lo posible por ayudarme a comenzar, pero yo sabía que debía avanzar por mis propios medios".
Encontró trabajo reponiendo estantes en un comercio local y por primera vez en su vida recibió un salario.
Se mudó a un piso compartido, aunque le fue muy complicado organizar su vida independiente. No comprendía cómo funcionaba el dinero ni cómo administrarlo. Gastaba lo que ganaba sin control ni prioridades, ni siquiera para cubrir lo básico como el alquiler.
Así fue expulsado de ese hogar y terminó viviendo en la calle.
Vivir en situación de calle
Aunque la familia inglesa lo había apoyado cuando regresó, en esta nueva realidad pensó que no era correcto volver a contactarlos. Les habían dado un empujón inicial, pero él lo había desaprovechado.
">Sentí que no tenía cabida para regresar", comenta.
Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
Sin un hogar, Peter tuvo que afrontar una de las circunstancias más difíciles: ">Ahí se moldeó gran parte de mi carácter y es en parte la razón por la cual soy como soy ahora de adulto".
Cada noche buscaba un lugar medianamente templado o cómodo. ">Fue agotador, realmente terrible", recuerda. Vivió así cerca de un mes, hasta que un desconocido le ofreció ayuda.
">Bendito sea", dice Peter. ">Un hombre bueno".
Le brindó un sofá para dormir y después, unos días en la casa de su madre, tiempo que aprovechó para organizarse y solicitar formalmente ingreso a un refugio.
Una vez instalado en el albergue, comenzó a buscar empleo. Visitó la oficina de empleo, donde le gestionaron dos entrevistas, una de ellas en un banco.
Inicialmente no quería acudir a esa entrevista por temor a que descubrieran sus deudas. ">Me parecía inútil, una pérdida de tiempo", pensó.
Pero en la oficina le advirtieron que si no asistía podría perder los beneficios sociales que recibía en ese momento.
Finalmente fue, sin esperanza alguna, vistiendo unos jeans y una chaqueta, ignorando la formalidad habitual para este tipo de citas.
">Llegar ahí fue increíble, una verdadera revelación"
Contra todo pronóstico, la entrevistadora le dijo que sería un excelente cajero. Peter no sabe qué le impresionó positivamente. ">Ella vio en mí algo que yo mismo no percibía".
A partir de ese momento comenzó una nueva etapa en su vida y descubrió sus habilidades para explicar el funcionamiento de los sistemas.
">Curiosamente, se me daba muy bien desglosar conceptos como los intereses o cómo hacer rendir el dinero un poco más simplemente cambiando la estrategia".
Fuente de la imagen, Gentileza de Peter Komolafe
Pronto comenzó a derivar clientes hacia el asesor financiero de la sucursal hasta que le indicaron que él mismo debía ofrecer los productos y servicios del banco.
Reconocido su talento, su carrera se desarrolló rápidamente, pasando a trabajar en bancos de mayor tamaño y alcanzando en 2012 una posición en Canary Wharf, un emblemático distrito financiero de Londres.
">Llegar a ese lugar fue impresionante, una revelación", comenta Peter, al recibir una oferta en una de las mayores empresas de seguros y servicios financieros a nivel mundial.
Ese avance laboral en el sector financiero, uno de los más competitivos, representó ">una gran oportunidad".
Menciona que pasó de atender llamadas a ocupar un cargo con responsabilidad desarrollando relaciones internas. Más tarde, asumió una función clave en el área de desarrollo de negocio.
Posteriormente afirma: ">Pasé a liderar mi propio equipo, lo que me permitió integrarme al comité ejecutivo. Todo esto en solo cinco años. Fui el primer hombre de color en conseguirlo en esa gran empresa".
Con el tiempo, Peter decidió aprovechar su profundo conocimiento en finanzas para asistir a otras personas.
Parte de su enfoque para gestionar finanzas personales está plasmado en su libro ">Conceptos básicos sobre el dinero: cómo convertirte en tu propio héroe financiero" (The Money Basics: How to Become Your Own Financial Hero).
Hoy día utiliza redes sociales y programas televisivos para compartir sus enseñanzas.
">Si alguien me hubiera transmitido siquiera el 10% de lo que sé ahora, habría tomado mejores decisiones financieras durante mi vida".
*Este artículo es una adaptación del programa de radio Outlook de la BBC, presentado por Mobeen Azhar y producido por Emily Naylor. Puedes escucharlo en inglés aquí.