Si Burnham obtiene al menos 323 nominaciones, entonces ya no sería matemáticamente posible que otro aspirante consiga las 81 firmas necesarias para unirse a la contienda de un total de 402 diputados laboristas.
El veterano político Andy Burnham dio un paso más hacia convertirse en el próximo primer ministro del Reino Unido, tras recibir el respaldo mayoritario de los diputados del Partido Laborista que lo nominaron para suceder a Keir Starmer.
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El aspirante de 56 años contó con el apoyo de 322 diputados laboristas el jueves y sigue siendo el único que ha declarado públicamente su candidatura para reemplazar a Starmer, quien anunció su dimisión el mes pasado.
Burnham parecía encaminado a ser nombrado líder laborista sin competencia en el primer día de nominaciones.
Si logra alcanzar como mínimo 323 nominaciones, ya no existiría posibilidad matemática para que otro candidato reúna las 81 firmas requeridas entre los 402 diputados laboristas para entrar en la carrera.
«Todo comienza a sentirse muy real», declaró Burnham en un video publicado en redes sociales poco después de que se abriera el proceso el jueves por la mañana.
Las nominaciones se cierran el 16 de julio. En caso de no haber competición, Burnham será proclamado líder laborista y próximo primer ministro en una conferencia especial al día siguiente.
Luego sustituirá a Starmer en el número 10 de Downing Street el 20 de julio tras reunirse con el Rey Carlos, convirtiéndose en el séptimo primer ministro británico en una década.
«No hay nadie más», afirmó un diputado laborista bajo condición de anonimato tras nominar a Burnham a la agencia de noticias AFP.
El ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, considerado el último posible rival de Burnham, descartó su candidatura el miércoles por la noche.
Había expresado su esperanza de que una contienda por el liderazgo ofreciera al partido «la oportunidad de un debate adecuado.»
«Pero meses de política interna laborista no es lo que el país necesita en este momento,» comentó.
Apodado el «Rey del Norte» por haber ganado tres elecciones consecutivas como alcalde del Gran Manchester, Burnham prometió «lograr el mayor reequilibrio de poder que haya visto el país.»
Su propuesta más reconocida es la creación de un «Número 10 Norte» para gestionar una mayor descentralización, haciendo referencia a la residencia del primer ministro en el 10 de Downing Street.
Burnham ha prometido mantener la disciplina fiscal y reducir el creciente gasto en bienestar social, comprometiéndose ya a respetar los límites actuales de endeudamiento gubernamental para tranquilizar a los mercados.
Sin embargo, enfrentará los mismos obstáculos que afectaron al gobierno de Starmer, tales como un crecimiento económico débil, la presión sobre el costo de vida y la imprevisibilidad del presidente estadounidense Donald Trump.
Además, ha sugerido que podría adoptar una postura distinta a Starmer respecto a Israel, país que recibió un fuerte respaldo del gobierno laborista a medida que crecían las críticas por su conflicto en Gaza.
«Lo siento mucho por eso», declaró Burnham en una entrevista publicada el jueves por el diario The Guardian. «La respuesta ha sido a menudo insuficiente. Es necesario mejorar.»
Bajo presión durante meses por sus giros en políticas y dudas sobre su criterio, Starmer anunció el 22 de junio que renunciaba tras perder el apoyo de los diputados laboristas.
Su decisión ocurrió luego de que Burnham ganara una elección parcial que le permitió regresar al parlamento para iniciar una esperada candidatura al liderazgo.
El mismo día en que Starmer hizo pública su renuncia, Burnham fue investido como diputado, recuperando su escaño tras haberlo ocupado entre 2001 y 2017.
Arriesgar para ganar
Posteriormente, alrededor de 200 diputados laboristas celebraron con Burnham durante una foto grupal en Westminster, evidenciando la expectativa de que asuma el liderazgo.
El exministro de Salud Wes Streeting anunció que desistía de su candidatura y respaldaba a Burnham.
Burnham, considerado algo más a la izquierda y con mayor carisma que el más centrista Starmer, es el político laborista con mayor popularidad según encuestas.
Muchos diputados creen que es la mejor opción para recuperar apoyo frente al partido Reform UK, liderado por Nigel Farage y con mensaje antiinmigrante, antes de las elecciones generales previstas para 2029.
Reform UK ha liderado las encuestas nacionales durante más de un año, aunque la ventaja se ha reducido en semanas recientes ante dudas sobre las finanzas de Farage.
Un diputado laborista que pidió anonimato señaló que el partido acertó al «arriesgar» con Burnham, apuntando que «no podría ser peor que Starmer.»
«Espero que sea un aire fresco», declaró el legislador a AFP.
Fuentes adicionales • AFP