Muchos jubilados de esa generación han alcanzado esta etapa con propiedades valorizadas, pensiones cómodas, educación universitaria gratuita y condiciones macroeconómicas mucho más ventajosas que las que enfrentan sus hijos
Es sabido que se necesitaría un verdadero milagro para alcanzar el nivel de vida de nuestros padres. Actualmente, la generación del baby boom se encuentra en proceso de jubilación, disfrutando de viajes, acumulando ahorros o recibiendo herencias. Este fenómeno ha generado debate en España, donde se han publicado varios libros sobre el tema y se ha abierto una brecha generacional que, sin que exista culpabilidad en ninguna de ellas, sigue siendo evidente. Esta situación también se refleja en Reino Unido.
El medio británico The Telegraph publicó este jueves un artículo en el que señala que, mientras muchas personas mayores de 65 años aprovechan esta etapa para viajar y gastar su dinero en actividades recreativas, sus hijos millennials enfrentan hipotecas, gastos en guarderías y largas jornadas laborales, con la sensación de que el respaldo familiar y el heredado patrimonial se alejan simultáneamente. De acuerdo con este medio, este choque combina una mayor longevidad, riqueza acumulada y perspectivas contrapuestas sobre lo que implica envejecer.
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La publicación enfoca su análisis en un dato concreto: la esperanza de vida en Reino Unido ya supera ligeramente los 80 años, lo que prolonga por décadas la segunda etapa de la vida para quienes llegan a ella con buena salud y solvencia económica. Este lapso temporal ha modificado el rol que anteriormente ejercían padres y abuelos luego de su retiro laboral.
Santiago Carbó, catedrático del Departamento de Economía en CUNEF Universidad, señala que los salarios de los jóvenes son inferiores a las pensiones que perciben los jubilados, por lo que considera imprescindible implementar medidas que disminuyan esta desigualdad.
Entre las voces mencionadas por el diario figura Jennifer Ailshire, profesora de gerontología en la Universidad del Sur de California, quien explica que la idea tradicional de la abuela tejiendo reflejaba la asociación entre vejez, fragilidad y mala salud. “Los baby boomers son las primeras personas en la historia que realmente se han beneficiado de innovaciones médicas y tratamientos nuevos y, como resultado, muchos se sienten y lucen más jóvenes que sus predecesores”, afirma.
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Esta transformación tanto biológica como cultural coincide además con una posición económica que el medio describe como extraordinaria. Muchos jubilados de esta generación han llegado a esta etapa con viviendas revalorizadas, pensiones amplias, acceso gratuito a educación superior y condiciones macroeconómicas considerablemente más favorables que las vividas por sus hijos.
Por qué los boomers viajan más y ofrecen menor apoyo económico a sus hijos adultos
Ailshire sintetiza el otro lado del problema mediante una comparación directa entre generaciones. Señala que los jóvenes adultos actualmente disponen de menos tiempo libre, ya casi no cuentan con hogares sostenidos por un solo ingreso y deben asumir simultáneamente gastos de guardería e hipotecas, frecuentemente sin margen suficiente para permitirse “gastos recreativos”.
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The Telegraph recoge varios testimonios que ilustran esta brecha en situaciones cotidianas. Emma, de 39 años, comenta que siente que sus padres “se toman vacaciones de manera profesional” y detalla viajes recientes por el sudeste asiático, un crucero por el Nilo, teatro en Nueva York varias escapadas por Europa. Como consecuencia práctica, explica que no puede apoyarse en ellos para el cuidado habitual de sus hijos porque “la mitad del tiempo” están fuera del país.
El diario también resalta un descontento vinculado al destino de las finanzas familiares. En un artículo de The Cut citado, varios jóvenes expresaban sorpresa al ver que sus padres instalaban piscinas o compraban barcos para escapadas de fin de semana en lugar de colaborar con el pago de facturas, mostrando abiertamente preocupación por la reducción potencial de su herencia futura.
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Chloe, madre joven, refleja esa ambivalencia con una frase que el medio reproduce así: “Me alegra que a mis padres les esté yendo bien. Han trabajado duro y han logrado una buena vida. Pero, al mismo tiempo, ¿qué pasa? ¿Por qué compraste un yate en lugar de ayudar a tus hijos con sus préstamos estudiantiles?”. Habrá quienes concuerden y otros que piensen que es su dinero y que ellos deciden, habiéndolo ganado legítimamente.