The unexpected revelation of his resignation emerged while Farage faces a parliamentary investigation regarding the concealment of a €5.8 million donation from a cryptocurrency billionaire based in Thailand.
The British anti-immigration figure Nigel Farage confronts the awkward possibility of competing directly with perennial satirical candidate Count Binface in a sudden election after announcing his departure from parliament.
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
The unexpected decision risked backfiring on Wednesday as other major parties declared they would abstain from contesting the by-election.
Count Binface, who describes himself as an «intergalactic space warrior,» remains the only declared candidate to date.
¿Qué anunció Farage?
En una declaración televisada el martes, el líder del partido de derecha dura Reform UK anunció su renuncia como diputado por Clacton, una circunscripción en el sureste de Inglaterra que ha representado desde julio de 2024.
Este anuncio sorpresivo coincide con que Farage está bajo investigación parlamentaria por no revelar una donación de £5 millones (€5.8 millones) del multimillonario tailandés de criptomonedas Christopher Harborne.
Dicha donación fue realizada poco antes de que Farage fuera elegido parlamentario y fue expuesta a principios de este año por el periódico The Guardian, que el martes informó que banqueros alertaron a la Agencia Nacional contra el Crimen por sospechas de posible lavado de dinero.
Farage, cuyo partido encabeza las encuestas nacionales, también está bajo examen por presuntas donaciones separadas de George Cottrell, un joven empresario cripto de 32 años con antecedentes penales por fraude.
Farage sostiene que no ha cometido ningún delito y acusa a sus adversarios parlamentarios de emplear estas investigaciones por corrupción como un «instrumento político» para desacreditarlo.
En su estilo característico de showman, el veterano activista del Brexit de 62 años anunció que buscaría la reelección, enmarcando la votación como una batalla «del pueblo contra el establecimiento».
¿Cómo respondieron otros partidos?
El partido gobernante Labour, los principales opositores conservadores, los centristas Liberal Democrats y los partidos minoritarios –los verdes de izquierda y Restore Britain de extrema derecha– frustraron los planes de Farage al declarar que no presentarán candidatos en la elección parcial.
El primer ministro saliente, Keir Starmer, calificó la decisión de Farage como una «maniobra desesperada» de alguien «involucrado en escándalos», mientras que la líder conservadora Kemi Badenoch la definió como una «falsa elección parcial» destinada a distraer.
Rupert Lowe, quien se separó de Farage el año pasado y fundó Restore como una alternativa de extrema derecha que ha capturado parte del apoyo de Reform, describió la votación propuesta como un «engaño innecesario».
¿Qué podría suceder ahora?
Un candidato ha manifestado su intención de desafiar a Farage: Count Binface, alter ego del comediante Jon Harvey, quien participa regularmente en elecciones británicas vestido con una cabeza en forma de cubo de basura y una larga capa.
«Seré un candidato de unidad y me comprometo a construir al menos una vivienda asequible,» escribió en un post en X el martes, añadiendo sobre Farage: «Déjenlo a mí.»
Existe asimismo la posibilidad de que un candidato independiente serio anuncie su participación, de forma similar al ex periodista de la BBC Martin Bell, quien ganó un escaño parlamentario en 1997.
El experto en encuestas John Curtice comentó a la BBC que Farage esperaba un «gran circo político», pero podría terminar con un «fracaso relativo» si nadie lo desafía debidamente.
¿Qué ocurre si Farage gana?
La renuncia de Farage implica que la investigación de Daniel Greenberg, comisionado parlamentario de ética, sobre la donación de Harborne queda en pausa.
Los Liberal Democrats han instado al gobierno a suspender la elección parcial hasta que el proceso investigativo concluya. En caso de proceder, la votación debe realizarse en un plazo de 35 días.
Farage obtuvo una victoria cómoda en Clacton en 2024 con una mayoría de 8,405 votos y más del 46 % del sufragio.
Si logra ser reelegido, la investigación probablemente se reanudará.
En caso de que Farage sea hallado en violación de normas, podría enfrentar una suspensión de la Cámara de los Comunes y desencadenar una nueva elección parcial.
Fuentes adicionales • AFP