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Información del artículo
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- Autor, Emlyn Begley
- Título del autor, Periodista, BBC Sport
- Fecha de publicación 7 julio 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
Una de las más grandes figuras del fútbol concluirá su carrera sin haber levantado el trofeo más preciado, después de que el último encuentro de Cristiano Ronaldo en un Mundial con Portugal finalizara con una derrota 1-0 frente a España en los octavos de final.
El jugador se quebró en lágrimas al concluir su historia mundialista en Dallas, tras el gol decisivo de Mikel Merino en el tiempo extra que clasificó a los españoles.
A sus 41 años, el cinco veces ganador del Balón de Oro, pentacampeón de la Champions League y campeón de la Eurocopa de 2016 ha anotado 976 goles —récord mundial— sumando sus cifras en clubes y selección nacional.
Ha logrado marcar goles en seis Mundiales, estableciendo un récord histórico. No obstante, la instancia más cercana a conquistar la Copa del Mundo fue cuando Portugal alcanzó las semifinales en 2006.
Había declarado anteriormente que esta sería su última participación mundialista, pero tras el partido comentó: «Me reuniré con mi familia y tomaré decisiones con calma», cuando se le cuestionó si continuaría representando a su selección.
Queda abierto el debate sobre si Portugal habría contado con mejores opciones de ganar este Mundial sin la presión de tener que alinear a Ronaldo —jugador del Al-Nassr— como titular en todos los encuentros.
Sin embargo, para el comentarista de la BBC Chris Sutton, presente en el partido de Dallas, no cabían dudas.
«Se mueve torpemente en el campo, como un abuelo; por eso Portugal quedó eliminado», afirmó el exdelantero inglés.
«Cristiano Ronaldo no hace nada; no hizo nada».
«¿Qué está haciendo Roberto Martínez? ¿Cómo puede consentir tanto a un jugador?»
«Portugal está fuera por culpa de Roberto Martínez».
El seleccionador Martínez anunció su salida tras el pitido final y destacó a Ronaldo, a quien describió como un «icono del fútbol».
«Debemos agradecerle por todo lo que intentó hacer en este Mundial», expresó Martínez.
«Su objetivo era ganar este Mundial, y lo afrontó dando un ejemplo extraordinario.
Es una muestra magnífica de lo que representa el fútbol y de la calidad humana detrás del atleta».
¿Debería haber jugado Ronaldo?
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Un tema frecuente en los últimos grandes torneos ha sido si Ronaldo debería ser titular.
Ha anotado 146 goles con su selección, récord en el fútbol internacional masculino, aunque últimamente los críticos han cuestionado su aportación en el campo.
Dado el prestigio y estatus que superan el ámbito deportivo, parece que Martínez no se atrevió a dejarlo fuera de la alineación inicial.
No obstante, un equipo integrado por algunos de los mejores defensas y mediocampistas del mundo probablemente esperaba alcanzar algo más que solo los octavos de final.
Cuatro jugadores del plantel ayudaron al Paris Saint-Germain a lograr los dos últimos títulos de la Liga de Campeones: el lateral izquierdo Nuno Mendes, los mediocampistas Vitinha y João Neves, y el delantero Gonçalo Ramos (tras su fichaje por el AC Milan este verano).
Bruno Fernandes, del Manchester United, fue reconocido como jugador del año en la Premier League.
«¿Cómo es posible que Gonçalo Ramos no haya entrado en el partido?», cuestionó Sutton.
«Es una vergüenza total por parte del entrenador; simplemente cedió a las exigencias de su estrella.
Ronaldo es el futbolista más laureado que ha tenido Portugal, pero se necesita más carácter que eso».
Ronaldo finalizó el torneo con tres goles: un doblete contra Uzbekistán y un penalti frente a Croacia.
Aunque diez jugadores marcaron más goles que él, solo cuatro futbolistas tiraron más veces a puerta que los 18 intentos de Ronaldo.
Su número de intentos fue igual al del noruego Erling Haaland, quien actualmente comparte el liderato goleador con siete tantos.
Sin embargo, apenas generó una oportunidad de gol para un compañero durante los cinco encuentros.
Un total de 366 jugadores controlaron el balón más veces que Ronaldo en el Mundial, aunque él disputó todos los minutos de los cinco partidos de Portugal, salvo nueve.
Martínez expresó: «Pero cuando necesitas un gol, no puedes sacar a Cristiano del campo, al menos no durante los 90 minutos; físicamente está capacitado. Su presencia, el juego en espacios abiertos, las jugadas a balón parado… necesitamos su experiencia».
¿Otro para Messi en el debate del «mejor de todos los tiempos»?
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La notoriedad de Cristiano Ronaldo —exjugador del Sporting, Manchester United, Real Madrid y Juventus— y de su eterno rival, Lionel Messi, ha cambiado casi por completo la manera en que se vive la pasión por el fútbol.
Muchos seguidores se identifican más con Ronaldo o Messi —leyenda del Barcelona y exdelantero del PSG— que con algún club en específico.
Ninguno de esos grupos cederá en su opinión dentro del debate sobre cuál de ellos es el mejor futbolista de todos los tiempos, si es que alguno ocupa esa posición.
Hasta 2022, la principal crítica que enfrentaban ambos era no haber ganado la Copa del Mundo, un título que sí lograron leyendas como Pelé y Diego Maradona.
Messi conquistó el Mundial de 2022 con Argentina en Qatar, superando así esa barrera. En cambio, Ronaldo se retirará sin haberla ganado jamás.
Aunque ambos jugadores están en la etapa final de sus carreras —Ronaldo en Arabia Saudita y Messi en EE.UU. con el Inter Miami—, Messi continúa generando un impacto mayor en este último tramo.
Actualmente es el máximo goleador compartido del Mundial con siete tantos, igualando su cifra de 2022. Ronaldo acumuló cuatro goles en conjunto en esos torneos.
Wayne Rooney, excompañero de Ronaldo en el United, indicó: «Es un genio, una superestrella. Lo que ha hecho por el fútbol y por millones de personas es algo excepcional.
Estará decepcionado, porque confiaba en que podía ganar este torneo. Pero el tiempo afecta a todos. Es un día triste para el fútbol».
«Hay que reírse porque lo vimos»: la longevidad de Ronaldo
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Ronaldo conserva uno o dos récords mundiales en la Copa del Mundo gracias a su longevidad.
Es el único futbolista que ha anotado en seis Mundiales y uno de los dos únicos que han participado en seis ediciones, junto con Messi.
Sus 11 goles lo posicionan en el noveno lugar histórico de goleadores, liderado por Messi con 20.
Sin embargo, tan solo uno de esos goles fue en fases eliminatorias: un penalti marcado frente a Croacia en los dieciseisavos de final de esta edición.
De hecho, Ronaldo fue relegado al banco durante las rondas eliminatorias del último Mundial —la primera vez desde 2008 que no arrancaba un partido de un torneo importante— tras un desacuerdo con el entonces seleccionador, Fernando Santos.
Sutton, exdelantero del Blackburn, agregó: «Gonçalo Ramos jugó los octavos del último Mundial y anotó un hat-trick cuando el entrenador tuvo el valor de dejar a Ronaldo fuera.
Han pasado cuatro años, Ronaldo es cuatro años mayor y vean lo que ha ocurrido».
Los aficionados portugueses consultados por la BBC tras el partido mostraron tristeza por el fin de la etapa de Ronaldo en los Mundiales.
Uno expresó: «Uno de mis sueños era ver a Ronaldo en directo. Me encantó verlo. Ha significado mucho.
Estoy muy emocionado. Simplemente no tuvimos suerte esta vez. Lo que ha hecho Ronaldo fue hermoso. No hay que llorar, hay que sonreír porque lo vimos jugar».
«No tendría sentido continuar»: Martínez deja Portugal
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El exentrenador del Swansea, Wigan y Everton, Roberto Martínez, dirigió a Bélgica desde 2016 hasta 2022 y a Portugal a partir de 2023.
El estratega español llevó a Bélgica a las semifinales del Mundial de 2018, donde cayeron ante Francia, pero en el siguiente Mundial fueron eliminados en fase de grupos en 2022.
Aunque conquistó la Liga de Naciones con Portugal el año pasado, abandona el cargo tras esta eliminación mundialista.
«Llegué a Portugal con la meta de ganar el Mundial y, al no lograrlo, no tendría sentido continuar», declaró.
«Mi contrato finaliza hoy».
Sutton comentó: «Su cometido era intentar ganar el Mundial y formar el mejor equipo posible para Portugal».
«¿Lo consiguió? Para nada».
«Es escandaloso cómo gestionó este equipo.
Arruinó el proyecto de Bélgica cuando tenían la posibilidad de lograr grandes cosas con aquella generación dorada; acabaron siendo motivo de burla en el fútbol.
Y ahora con Portugal… fue lamentable observar a un entrenador comportarse de esa manera».