«Estamos prácticamente preparados para cualquier escenario, y disponemos de todos los instrumentos sobre la mesa», declaró Ursula von der Leyen, aludiendo a posibles represalias contra China. La UE estableció un plazo hasta octubre para obtener resultados concretos.
La Unión Europea responderá a China si el país no realiza cambios palpables en sus prácticas comerciales injustas antes de octubre, afirmó Ursula von der Leyen en medio de crecientes tensiones entre Bruselas y Pekín.
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«El diálogo es fundamental, pero debe arrojar resultados», señaló la presidenta de la Comisión Europea durante una visita oficial a Cork, Irlanda, el viernes.
«Según cómo responda China, nuestras posibles acciones se definirán en otoño. Estamos listos para todas las opciones y contamos con todos los instrumentos disponibles, además consideramos otras alternativas si fuese necesario.»
Von der Leyen enumeró varios puntos de fricción, como el exceso de exportaciones baratas de China, las estrictas limitaciones impuestas a empresas europeas y el uso desmedido de subsidios estatales, prácticas que, según dijo, «no queremos volver a ver en nuestro mercado».
No obstante, no especificó cuáles de estas prácticas serán abordadas ni cómo se actuará en caso de que transcurra el plazo de octubre sin cambios.
Esta amenaza, planteada de manera sutil, llega tras una cumbre decisiva de la UE en la que los líderes de los 27 Estados miembros otorgaron a Von der Leyen el mandato para adoptar una postura más firme frente a China, instando a la Comisión a fomentar el diálogo y, simultáneamente, a evaluar la efectividad de los instrumentos comerciales vigentes y nuevos.
La Comisión ya cuenta con el Instrumento Anticoerción, que permite responder a Pekín con diferentes grados de intensidad. Sin embargo, esta herramienta ha resultado compleja y genera divisiones entre los Estados, por lo que nunca ha sido utilizada.
Por ello, los servicios de Von der Leyen están desarrollando al menos dos instrumentos adicionales para reforzar el arsenal: uno que facilite la diversificación de las cadenas de suministro y disminuya dependencias vulnerables, y otro que garantice solidaridad frente a posibles represalias chinas, que se prevé ocurrirán si la UE adopta una postura más firme.
Queda por ver si Von der Leyen conseguirá mantener unidos a los 27 líderes, cuyas opiniones sobre China siguen siendo divergentes, cuando llegue el momento de tomar decisiones difíciles.
El primer ministro irlandés Micheál Martin, cuyo país acaba de asumir la presidencia del Consejo de la UE, ofreció sus comentarios junto a Von der Leyen el jueves.
«El comercio debe realizarse con equidad y todos debemos jugar con las mismas reglas, algo que no siempre sucede», indicó.
«Espero que el diálogo alcance un punto de acuerdo entre Europa y China, porque, al final, existe una importante interdependencia global, que incluye a China. Por tanto, todos necesitan a todos en cierta medida.»
Mientras los líderes valoran los pros y contras de confrontar a China tras años de inacción, Bruselas busca mantener el impulso proporcionado por el mandato recibido.
Maroš Šefčovič, comisario europeo de Comercio, se reunió con su homólogo chino Wang Wentao esta semana para abordar vías que permitan reequilibrar el comercio bilateral.
El año pasado, la UE registró un impresionante déficit comercial de 360.000 millones de euros con China, la primera vez que todos los 27 Estados miembros presentaron números negativos.
Tras el encuentro, Šefčovič estableció un plazo a China para ofrecer «los primeros resultados concretos» en octubre. Reconoció que «no todo se resolverá» para entonces, pero confió en que habrá «tiempo suficiente» para avanzar.
«La tendencia no es sostenible y mantener el statu quo no es una opción», señaló Šefčovič tras la reunión, que calificó como «intensa, enfocada y constructiva».
Bernd Lange, presidente del comité de comercio del Parlamento Europeo, ha declarado que el plazo de octubre «no es realista en absoluto» si Bruselas pretende obtener concesiones vinculantes.