Inspectores hallaron otras 2,100 toneladas de residuos textiles almacenados en un almacén vinculado a una planta de reciclaje turca que incumplía las normativas ambientales. Mientras tanto, Francia insta a los países de la UE a endurecer las medidas contra la moda ultrarrápida.
Investigadores europeos contra el fraude descubrieron un esquema de gran escala que exportó ilegalmente 4,200 toneladas de residuos textiles desde Italia a Turquía, revelando una operación lucrativa que buscaba eludir las leyes ambientales y los costos de reciclaje, según informan las autoridades.
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La investigación, impulsada por la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) en colaboración con los Carabineros italianos y las autoridades aduaneras turcas, se centró en residuos textiles que contenían altos niveles de fibras acrílicas.
Dado que estos materiales sintéticos pueden permanecer en el medio ambiente durante hasta 200 años y requieren procesos de reciclaje más complejos, están sujetos a normativas estrictas y costosas para su disposición.
Los investigadores hallaron que los envíos habrían sido etiquetados erróneamente para evitar estas regulaciones.
«Esquemas como este, que facilitan evitar ilegalmente el gasto del reciclaje de ciertos tipos de residuos textiles o de cumplir con las normativas ambientales, representan oportunidades para que redes organizadas obtengan beneficios ilícitos,» declaró Petr Klement, director general de OLAF.
Klement señaló que este caso demuestra la creciente relevancia de la cooperación internacional para combatir los delitos ambientales y salvaguardar tanto la economía como el entorno.
Empleando análisis de flujos comerciales, datos aduaneros y evaluaciones de capacidad de reciclaje, OLAF identificó cargas sospechosas y alertó a las autoridades turcas. Las inspecciones al llegar revelaron cerca de 4,200 toneladas de residuos textiles importados ilegalmente desde Italia.
La ropa cada vez se considera más desechable, lo que incrementa la presión sobre los sistemas europeos de recolección, clasificación y reciclaje. Gran parte de la ropa descartada termina en vertederos o incineradores, tanto en Europa como en países del Sur Global que reciben exportaciones de textiles usados.
La investigación se amplía
La pesquisa se profundizó durante una inspección conjunta en Turquía con participación de funcionarios de OLAF, especialistas ambientales italianos y autoridades turcas.
Además del cargamento inicial de 4,200 toneladas, los inspectores encontraron casi 2,100 toneladas de residuos textiles almacenados en un almacén vinculado a una planta de reciclaje que supuestamente no cumplía con las normativas ambientales turcas, junto a otro lote separado.
Pero los montones de residuos textiles ilegales detectados no se limitaron a eso.
«Se encontraron otras 768 toneladas de residuos textiles originarios de Italia y relacionados con el mismo esquema fraudulento almacenados en el puerto turco de Mersin, también mal etiquetados y listos para ser vertidos ilegalmente,» indica el comunicado de OLAF.
La operación ha resultado en acciones significativas de aplicación en Italia.
Esta semana, los Carabineros realizaron un allanamiento en un complejo empresarial de Brescia vinculado con estas exportaciones sospechosas, según OLAF. Las autoridades incautaron las instalaciones de la empresa, una flota de camiones supuestamente usada en la operación y aproximadamente 12 millones de euros en activos financieros.
Residuos textiles en la UE
El sector textil y de confección de la UE generó una facturación de 170 mil millones de euros en 2023 y emplea alrededor de 1.3 millones de personas, pero los residuos textiles siguen siendo complicados y costosos de reciclar.
En 2019, Europa produjo aproximadamente 12.6 millones de toneladas de residuos textiles, aunque solo alrededor de una quinta parte fue recolectada separadamente para reutilización o reciclaje.
Por ello, la Comisión Europea introdujo nuevas normativas de gestión de residuos textiles en 2025 enfocadas en evitar que los residuos sean falsamente clasificados como bienes reutilizables y exportados al extranjero.
La legislación fortalece la supervisión de los envíos textiles y amplía el rol de OLAF en apoyar investigaciones sobre el tráfico ilícito de residuos.
En un esfuerzo reciente para presionar a la Comisión a actuar con mayor rigor, una coalición de cinco Estados miembros, liderada por Francia, lanzó una ofensiva coordinada contra la moda ultrarrápida.
En un documento al que tuvo acceso Euronews, el grupo advirtió que este modelo de negocio en rápida expansión amenaza los objetivos ambientales, sobrecarga los sistemas de gestión de residuos y promueve un consumo insostenible.
«Fortalecer la supervisión y control de plataformas en línea, reforzar la vigilancia del mercado y cerrar las brechas de aplicación en la Ley de Economía Circular y el Reglamento de Supervisión del Mercado,» solicitaron los cinco gobiernos, reflejando preocupaciones por el ingreso masivo de moda ultrarrápida a Europa procedente de plataformas chinas como Shein y Temu.
Otras demandas a la Comisión incluyen «requisitos de rendimiento adicionales» bajo las normas europeas de residuos textiles, apoyo a la transición hacia un sistema de reciclaje en circuito cerrado y fortalecimiento de los esquemas de responsabilidad ampliada del productor.
Los cinco países sostienen que estas prácticas impulsan el sobreconsumo y generan volúmenes enormes de residuos textiles.
«Estamos bastante avanzados en este ámbito y nos complace poder compartir nuestra experiencia y cómo Europa puede avanzar unida en este tema,» afirmó Monique Barbut, ministra francesa de transición ecológica, al margen de una reunión de ministros de medio ambiente el 25 de junio.