Fuente de la imagen, Instagram de Abelardo de la Espriella
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- Título del autor, BBC News Mundo
- Fecha de publicación 22 junio 2026
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El 7 de marzo de 2026, justo un día antes de las elecciones legislativas en Colombia, Abelardo de la Espriella fue visto en un lugar poco habitual para un candidato presidencial que está en campaña: Miami.
"Miami, aquí llega tu tigre que ruge y muerde", proclamaba el virtual ganador según el conteo preliminar desde el escenario de la MCI Church —una iglesia cristiana colombiana con alcance en 15 países— ante una multitud que lo ovacionaba y agitando pequeñas banderas tricolores.
Su estancia en Estados Unidos le permitía ignorar la veda electoral, que prohíbe a los candidatos realizar eventos de campaña en la semana previa a los comicios.
Esa misma noche, compartió en sus redes sociales una imagen junto a dos relevantes políticos estadounidenses: la representante republicana Maria Elvira Salazar y el subsecretario de Estado, Christopher Landau.
"Una velada maravillosa en Miami con dos grandes amigos de Colombia", escribió el entonces aspirante.
Su relación con Salazar es de larga data, pero la presencia de Landau ya anticipaba un apoyo tácito desde el entorno de Trump hacia De la Espriella.
Meses después, el respaldo quedó confirmado con un efusivo mensaje de felicitación del presidente estadounidense tras su triunfó en primera vuelta.
No obstante, la conexión de De la Espriella con EE.UU. es antigua y excede el ámbito político.
Aunque no se conocen fechas precisas públicamente, él mismo ha confirmado que residió durante muchos años en EE.UU. y que sus cuatro hijos —con edades entre 4 y 15 años— nacieron allí.
Asimismo, existen publicaciones en sus redes sociales que documentan su vida en EE.UU. desde al menos 2014 hasta 2024.
En 2023 obtuvo la naturalización como ciudadano estadounidense.
Fue precisamente en ese país donde desarrolló gran parte de su red empresarial e incluso inició su carrera emergente como cantante.
Sin duda, en la política estadounidense halló uno de sus referentes principales: Donald Trump.
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Los negocios, la base inicial de De la Espriella en EE.UU.
El escritor y estratega político Ángel Beccassino relató en la biografía que realizó sobre Abelardo de la Espriella que durante sus años universitarios, el actual ganador electoral viajaba con frecuencia a Miami y Nueva York para vender esmeraldas.
"En cada viaje me quedaban entre US$2.000 y US$3.000, tras cubrir gastos de alto nivel. Tenía 19 años y en Nueva York me alojaba en el Waldorf Astoria, bebiendo champaña y degustando ensalada de langosta, la misma que pedía Liz Taylor", relató De la Espriella a Beccassino.
Aunque ya en su etapa de abogado centró su trabajo en Colombia, atendiendo a clientes que iban desde políticos acusados de vínculos con grupos paramilitares hasta figuras del mundo del espectáculo, sus conexiones con EE.UU. continuaron siendo fuertes.
De acuerdo con una investigación de La Silla Vacía, De la Espriella y su esposa poseen una residencia valorada en US$5,1 millones en Miami y, entre 2013 y 2023, fundaron o aparecieron en los documentos de 14 empresas registradas en Florida.
Estas entidades incluyen desde una filial de su firma De la Espriella Lawyers Enterprise Inc hasta un restaurante que cerró en 2025 tras dos años operativos.
Según documentos revelados por Cuestión Pública, De la Espriella poseyó un apartamento en la exclusiva zona de Brickell, Miami, desde 2014 hasta 2020.
Publicaciones en redes sociales muestran evidencias de su vida en EE.UU. desde 2014 hasta 2024.
Por ejemplo, en abril de 2023 celebraba la inauguración de su restaurante en Coral Gables, acompañado por Gilberto Santa Rosa y su socio, Silvestre Dangond.
Fuente de la imagen, Instagram de Abelardo de la Espriella
Pocos meses después, De la Espriella ofreció un concierto en Doral, rodeado de bailarinas de cabaret, para lanzar su disco "Navegante". En él interpretó canciones como New York, New York de Frank Sinatra y La vie en rose de Édith Piaf.
En diversas fotos se le observa celebrando el Día de Acción de Gracias con su familia, recibiendo al expresidente Uribe en su vivienda de Miami y mostrando apoyo al equipo de baloncesto Miami Heat.
Simultáneamente, mantuvo vínculos sólidos con Colombia, donde su firma de abogados opera en tres sedes y posee empresas dedicadas a bebidas alcohólicas, moda y bienes raíces.
En septiembre de 2024, sin embargo, anunció que se había trasladado con su familia a Florencia, Italia, país del que también posee ciudadanía.
Allí residieron antes de regresar a Colombia para su campaña presidencial.
En una entrevista con Revista Semana, Ana Lucía Pineda, esposa de De la Espriella, señaló que en caso de perder las elecciones podrían optar por continuar su vida acomodada en otro país.
Agregó: "Si queremos, vamos a Colombia; si no, no", declaración que se volvió viral y generó fuertes críticas.
Fuente de la imagen, Instagram de Abelardo de la Espriella
De ciudadano estadounidense a presidente de Colombia
El 17 de febrero de 2023, De la Espriella compartió una foto en Instagram donde sostenía una bandera estadounidense en una mano y su certificado de ciudadanía estadounidense en la otra.
"Aquí nacieron mis cuatro hijos; he sido muy feliz en estas tierras junto a ellos y mi adorada @analu_pineda", escribió, calificando a EE.UU. como "el país de las libertades y oportunidades" y "una gran nación".
"También disfruto de la tranquilidad, que me resulta esquiva en Colombia debido a los múltiples problemas de seguridad que enfrento allí", agregó.
La doble ciudadanía de De la Espriella se convirtió en tema de debate durante la recta final de la campaña.
El presidente Petro —quien, al igual que De la Espriella, tiene también la ciudadanía italiana— señaló que "si se busca firmeza con la patria colombiana, entonces Abelardo debería renunciar a su ciudadanía estadounidense, que le exige lealtad por encima de Colombia hacia EE.UU.".
Poseer doble nacionalidad no va en contra de los requisitos constitucionales colombianos para presidir el país, condiciones que De la Espriella cumple plenamente.
Sin embargo, algunos expertos jurídicos han sostenido que la ciudadanía estadounidense podría ser incompatible con el cargo presidencial.
"La nacionalidad estadounidense impone barreras legales, éticas y políticas para quien aspire a la presidencia de Colombia", expresaron en un comunicado 20 profesores de Derecho y exmagistrados de cortes superiores colombianas.
Su argumento se basa en que el juramento de lealtad al obtener la ciudadanía estadounidense implica renunciar "total y absolutamente a cualquier fidelidad a otros príncipes, potentados, Estados o soberanías extranjeras", asumiendo obligaciones frente a EE.UU.
"El ciudadano naturalizado debe apoyar a EE.UU. contra cualquier actor catalogado por ese país como enemigo, incluida eventualmente Colombia", explican los abogados firmantes.
Concluyen que existe una "evidente incompatibilidad" que impediría que un estadounidense por adopción como De la Espriella ocupe la presidencia de Colombia.
Su campaña respondió afirmando que esa afirmación "no es cierta" y calificó a los firmantes de ese comunicado como parte del "círculo de mentiras del presidente Petro".
De la Espriella declaró en una entrevista: "Tengo compromiso con Colombia y seré el presidente de los colombianos".
Añadió: "Los intereses del pueblo colombiano siempre estarán primero para mí".
De todas formas, la elección o la toma de posesión de De la Espriella podría ser objeto de litigio debido a su ciudadanía estadounidense, y una autoridad competente deberá resolverlo definitivamente.
Fuente de la imagen, X de Abelardo de la Espriella
La afinidad política e ideológica con Trump
Más allá de su ciudadanía estadounidense y sus negocios en Florida, De la Espriella afirma mantener "muy buenas relaciones" con el gobierno de EE.UU. y el Partido Republicano.
Ha declarado en entrevistas que es votante registrado de dicho partido y que apoyó a Trump en 2024.
Probablemente su vínculo más estrecho es con la representante republicana Maria Elvira Salazar, a quien donó miles de dólares para sus campañas de 2018 y 2023, según registros de la Comisión Federal de Elecciones de EE.UU.
Días antes de la primera vuelta en Colombia, Salazar anunció públicamente su respaldo, describiéndolo como su "amigo personal" y "amigo de los Estados Unidos".
De la Espriella también ha mostrado cercanía con el secretario de Estado, Marco Rubio, asistió a su toma de posesión en enero de 2025 y ha señalado en varias ocasiones que Rubio es "un amigo de Colombia" y "el primer presidente de origen hispano de EE.UU.".
Además, donó a las campañas presidenciales de Trump en 2016 y 2020, así como al Comité Nacional Republicano en los años 2017, 2018, 2019 y 2020.
Por ello, no sorprendió que luego de su éxito en la primera vuelta, el presidente estadounidense le enviara un mensaje entusiasta: "Debido a sus grandes logros y apoyo político hacia mí, me honra darle a Abelardo mi apoyo total y completo".
Trump afirmó que los resultados serían "fundamentales para el futuro de Colombia y su relación con Estados Unidos".
Definió a De la Espriella como "un líder inteligente, fuerte y firme" y calificó a su rival Iván Cepeda de "marxista radical".
De la Espriella respondió con un extenso escrito, acompañado de una imagen generada por inteligencia artificial de un águila y un tigre, en el que describió a Trump como "un líder de convicción, que no se rinde ante modas ideológicas ni frente a enemigos de la libertad".
También afirmó que su gobierno coincidiría plenamente con los valores y políticas de seguridad del de Trump.
Esto se refleja igualmente en su programa de gobierno, que propone impulsar un "Plan Colombia 2.0" con financiación de Estados Unidos e Israel.
El Plan Colombia fue un importante proyecto militar estadounidense a inicios de los 2000 para combatir a las FARC y el narcotráfico.
La estrategia incluía la erradicación forzada para reducir cultivos de coca, método que el gobierno de Petro abandonó y que De la Espriella propone retomar.
De la Espriella comparte algunas narrativas impulsadas por el gobierno Trump para justificar bombardeos en aguas internacionales contra lanchas presuntamente con drogas procedentes de Colombia y Venezuela.
En una entrevista con Red + Noticias mencionó "un corredor por donde llegan a EE.UU. migrantes ilegales, miembros de grupos criminales, drogas, armas y otros elementos que afectan la seguridad nacional".
Diversos analistas han señalado que las coincidencias con Trump no solo se limitan a temas, sino que también coinciden en estilo y tono.
Ambos ingresaron a la política como 'outsiders' adinerados y mediáticos, dispuestos a aplicar medidas drásticas para virar el rumbo.
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Presuntas irregularidades
La cercanía con Trump, sin embargo, dificulta que De la Espriella mantenga una relación bipartidista con EE.UU. durante su mandato.
De hecho, días antes de la segunda vuelta, 11 legisladores demócratas enviaron una carta al secretario de Estado Marco Rubio, al secretario del Tesoro Scott Bessent y al fiscal general interino Todd Blanche, solicitando una investigación contra De la Espriella por presuntos vínculos con grupos paramilitares y con Álex Saab, supuesto testaferro de Nicolás Maduro.
Saab, cliente de De la Espriella durante años, fue extraditado a EE.UU. el 16 de mayo para enfrentar acusaciones de lavado de dinero.
La misiva de los demócratas también rechazaba la interferencia de Trump en las elecciones colombianas.
"En lugar de hacer campaña por él, nuestro gobierno debería examinar sus vínculos con una organización catalogada como terrorista, un acusado de lavado de dinero y posibles irregularidades financieras relacionadas con compañías y propiedades en Florida", afirmaron los legisladores.
No es la primera vez que se levantan sospechas sobre posibles irregularidades cometidas por Abelardo de la Espriella en EE.UU.
El periodista colombiano Daniel Coronell reveló recientemente documentos que indicarían que De la Espriella recibió cientos de miles de dólares de dos empresas que Álex Saab usó con fines corruptos.
Sobre su vínculo con Saab, De la Espriella ha explicado que solo cumplió su labor como abogado y que en 2016 le recomendó cooperar con la justicia estadounidense.
Ninguna de estas acusaciones ha sido comprobada judicialmente, ni en EE.UU. ni en Colombia.
Al margen de estos procesos, la conexión entre De la Espriella y EE.UU. generó durante la campaña un gran respaldo en la comunidad colombiana en el exterior.
Durante las semanas electorales, sus simpatizantes promovieron el voto por él fuera de los consulados con pancartas, camisetas y disfraces de tigre, en alusión al apodo del candidato.
La legislación colombiana prohíbe terminantemente la propaganda política en las inmediaciones de los centros de votación, pero su cumplimiento en el exterior es limitado.
De la Espriella obtuvo el 72% de los votos en primera vuelta en los consulados de Colombia en EE.UU., porcentaje que aumentó al 80% en la segunda vuelta.
El presidente Petro reconoció que el voto en el exterior fue fundamental para la ventaja de De la Espriella: "Nos acercamos al caso peruano, en el que la votación exterior, especialmente en EE.UU., decide la presidencia", afirmó.
Asimismo, indicó que todas las mesas de votación en el extranjero fueron impugnadas.
Si el triunfo de De la Espriella se confirma tras el escrutinio final, Colombia recibirá a un presidente cuya vida, negocios y redes de relación han estado vinculadas en gran parte a EE.UU.
Queda por ver cómo esto influirá en la dirección de su gobierno desde el próximo 7 de agosto.