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- Autor, Becky Morton y Brian Wheeler
- Título del autor, BBC News
- Fecha de publicación 8 horas
- Tiempo de lectura: 9 min
Keir Starmer comunicó su renuncia como líder del Partido Laborista, poniendo fin a su mandato como primer ministro de Reino Unido.
Durante un discurso frente a Downing Street, Starmer anunció que permanecerá en su cargo hasta que su sucesor ocupe la posición.
Su caída ha sido abrupta. Hace menos de dos años celebraba un triunfo contundente en las elecciones generales y parecía estar encaminado a liderar la política británica durante un período prolongado.
Pero ahora, en lugar de iniciar la “década de renovación nacional” que había prometido, ha sido desplazado del poder por su propio partido.
En un emotivo discurso de despedida, Starmer mencionó que dentro de su ámbito político le cuestionaron si era “la persona más adecuada para liderar en las próximas elecciones generales”.
“He escuchado la respuesta de mi grupo parlamentario a esa pregunta y acepto esa decisión con respeto”, añadió.
De la victoria a la dimisión
El éxito electoral de Starmer en 2024 se apoyó en la frustración ciudadana hacia el anterior gobierno conservador, agravada por las fiestas durante la pandemia en Downing Street y la crisis económica generada por el “mini presupuesto” de Liz Truss, ex primera ministra conservadora.
Starmer orientó al Partido Laborista priorizando la estabilidad económica, estrategia que le rindió frutos.
Su campaña se centró en un lema sencillo: cambio. Además, proyectó una imagen política de solidez, competencia y elevados estándares éticos.
No obstante, logró la victoria con un porcentaje históricamente bajo en el voto nacional y perdió popularidad rápidamente tras varios errores y cambios abruptos en su programa.
Aunque se presentó como un líder racional y pragmático que actuaría siempre en interés nacional, fue elevado como un hombre serio para tiempos difíciles.
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Sin embargo, una creciente cantidad de críticos dentro de sus propios diputados opinaban que le faltaba un proyecto ideológico definido y que sus habilidades políticas eran limitadas. La crítica más común señalaba la ausencia de un propósito claro y de objetivos concretos con el poder.
Starmer ingresó tardíamente a la política, accediendo al Parlamento a los 50 años tras una destacada carrera como abogado.
Sus opositores decían que carecía de destrezas comunicativas para transmitir eficazmente el mensaje del Partido Laborista, y en una era dominada por autenticidad y emociones, su estilo podía parecer frío y distante.
A su ministra de Hacienda, Rachel Reeves, le trasladó al comenzar en Downing Street que los desafíos económicos heredados eran más graves de lo previsto y que sería necesario aumentar impuestos.
Posteriormente, Starmer reconoció que ese enfoque fue un error y que deberían haber comunicado más esperanza a la ciudadanía.
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En julio de 2024, la eliminación de los subsidios para combustible de invierno destinados a 10 millones de pensionistas marcó el punto desde el cual, según encuestas, su popularidad empezó a caer.
El año siguiente dio un giro radical a esa política, ya en un contexto donde se había establecido un patrón: revertir decisiones impopulares tanto para la ciudadanía como para sus propios parlamentarios, cada vez más disidentes.
Tres meses después de asumir como primer ministro, devolvió más de 8.000 dólares en regalos y atenciones recibidos desde que estaba en el cargo, incluyendo entradas para un concierto de Taylor Swift.
Aunque estos obsequios cumplían con las normativas, las noticias de ministros aceptando regalos valiosos de donantes acomodados generaron rechazo en la opinión pública.
Una amistad improbable
A pesar de los problemas internos, Starmer fue reconocido por su capacidad para manejar asuntos internacionales.
Desarrolló una amistad inesperada con el presidente estadounidense Donald Trump y tuvo un papel relevante en las negociaciones europeas para poner fin al conflicto en Ucrania.
No obstante, su énfasis en la política exterior y la frecuente ausencia por viajes al extranjero llevaron a que algunos críticos le apodaran “Keir, nunca presente aquí”.
La relación especial entre Reino Unido y Estados Unidos se tensó tras la negativa de Starmer a implicarse en un conflicto contra Irán, aunque las encuestas mostraban que su postura contaba con el respaldo electoral.
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En el plano nacional, Starmer enfrentó huelgas médicas, mientras aumentaba el número de inmigrantes que cruzaban a Reino Unido en embarcaciones pequeñas.
Pese a que el crecimiento económico fue su prioridad máxima, este permaneció bajo, y las guerras en Ucrania e Irán incrementaron la presión sobre el costo de vida en el país.
Este escenario, junto con errores del gobierno, fue aprovechado por Reform UK, partido de derecha que superó al Partido Laborista en intención de voto en la primavera de 2025 y ha mantenido esa ventaja desde entonces.
El desastre de Mandelson
Los rumores sobre la permanencia de Starmer al frente crecieron conforme sus niveles de aceptación llegaron a mínimos históricos.
En otoño, el gobierno fue sacudido por el cese de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos debido a sus lazos con el delincuente sexual Jeffrey Epstein, y por la dimisión de la viceprimera ministra Angela Rayner por no abonar suficientes impuestos al adquirir un piso.
La polémica por Mandelson resurgió con la publicación de documentos de Estados Unidos en los Archivos Epstein, que revelaron evidencias sobre la relación cercana entre ambos.
Generó indignación que Mandelson hubiese obtenido la autorización de seguridad para el puesto, pese a preocupaciones de los responsables de verificar antecedentes.
Aunque Starmer fue informado recién en abril, la situación provocó acusaciones de que engañó al Parlamento al asegurar que se había seguido “el debido proceso” para el nombramiento.
Este escándalo también reavivó dudas sobre el control de Starmer en Downing Street y sobre su juicio al asignar a Mandelson inicialmente.
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Aunque permaneció en el cargo algunas semanas más, la autoridad de Starmer disminuyó. Algunas encuestas indicaban que era el primer ministro menos popular en tiempos recientes.
Ni Starmer ni su círculo cercano comprendían del todo las razones de su baja aceptación entre los votantes.
Jonathan Hinder, diputado laborista por Pendle y Clitheroe, declaró al Times: “La impresión al hablar con los votantes es que Keir, aunque no defiende ninguna causa, resulta increíblemente hipócrita. Su estilo refleja el formalismo burocrático que la gente rechaza en sus trabajos”.
Los resultados electorales de mayo, con la expulsión del Partido Laborista del poder en Gales, su peor desempeño histórico en el Parlamento escocés y la pérdida de casi 1.500 concejales en Inglaterra, fueron el punto de quiebre para muchos diputados.
Más de 100 parlamentarios demandaron públicamente su renuncia, y Wes Streeting dejó su cargo como secretario de Salud, criticando la “deriva” gubernamental y su ausencia de “visión”.
Un paso al costado
Starmer resistió, asegurando que se tomarían medidas más firmes y argumentando que el país comenzaba a superar la crisis bajo su dirección, evidenciado por la reducción en las listas de espera en el NHS y la disminución de la migración legal y cruces en pequeñas embarcaciones.
Presentó planes para prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años, interpretado como un intento de dejar un legado político. Sus seguidores destacaron iniciativas como la expansión de clubes de desayuno gratuitos en escuelas como indicios del abordaje del problema del costo de vida.
Fundamentalmente, alertó sobre el riesgo de sumergir al país en caos e inestabilidad a causa de una lucha interna por el liderazgo.
Aun así, Streeting ya hacía campaña abierta para reemplazarlo. Un nuevo golpe se produjo con la renuncia de su respetado secretario de Defensa, John Healey, en protesta por los planes de gasto.
Sin embargo, el regreso de Andy Burnham al Parlamento de Westminster resultó decisivo en el fin del mandato de Starmer.
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Burnham, que desde hace tiempo aspiraba al máximo puesto político en Reino Unido, compitió en unas elecciones en Makerfield, noroeste de Inglaterra, con la intención de regresar como diputado para aspirar a la dirección del Partido Laborista.
Su contundente triunfo frente al candidato de Reform UK en una circunscripción que recientemente había respaldado a ese partido fue interpretado por varios diputados laboristas como señal de que él es el candidato adecuado para liderar el partido en las próximas elecciones generales.
En su discurso de renuncia, Starmer no nombró a Burnham y anunció que se abrirá un proceso para seleccionar al próximo líder laborista. Está por verse si aparecerán otros aspirantes.
Frente a la puerta de su residencia, declaró: “Caminar esta calle hace dos años fue el mayor orgullo de mi vida”.
Prometió brindar todo su apoyo a su sucesor y solo al final de su intervención emergió una emoción rara vez vista durante su gestión.
“Cuando deje el cargo más importante del país, dedicaré más tiempo a la tarea más fundamental: ser el mejor esposo para mi extraordinaria esposa, Vic, quien ha sido un soporte constante en las buenas y en las malas, y el mejor padre para mis maravillosos hijos, que son mi mayor orgullo y alegría.”