El delantero del Athletic Club e internacional con la selección africana ha rememorado cómo fueron sus primeros pasos.
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Los Mundiales albergan innumerables relatos poco divulgados que trascienden el ámbito deportivo. Aunque la selección española dispone de varios de los protagonistas destacados del torneo, son muchos los futbolistas que militan en clubes españoles y defienden los colores de otras selecciones nacionales.
Además, existe la circunstancia de jugadores que deciden representar la nación de sus orígenes familiares en lugar del país donde nacieron.
Un caso sobresaliente es el de Iñaki Williams. Natural de Bilbao, el delantero del Athletic Club optó por jugar con la selección de Ghana, mientras que su hermano, Nico Williams, defiende los colores de España. La decisión del mayor de los Williams no fue inmediata.
En efecto, llegó a debutar con la selección española, aunque solo disputó un partido. Tras esperar cinco años una nueva oportunidad que nunca llegó, decidió volver la vista a sus raíces familiares y tomar una ruta distinta a la planeada inicialmente para su trayectoria internacional.
La elección estuvo acompañada de incertidumbres. El atacante consultó a su abuelo antes de aceptar la posibilidad de enfundarse la camiseta de Ghana.
Iñaki Williams celebra el tanto de su equipo Agencia EFE
Finalmente, aceptó ser convocado para disputar el Mundial pasado y también el que se celebra actualmente en Estados Unidos, México y Canadá. «He viajado a Ghana, pero me hubiera gustado hacerlo más veces», admitió el futbolista en una entrevista con El País durante su primer torneo mundialista.
Williams explicó además que las barreras económicas complicaban durante años sus desplazamientos al país africano. No obstante, su avance y consolidación en el Athletic Club mejoraron su situación financiera, lo que le permitió fortalecer el vínculo con su tierra de origen y conocer más a fondo sus raíces.
Sus memorias de Ghana se remontan a la infancia. «La primera vez tendría cuatro o cinco años, y sí recuerdo jugar en el barro, descalzo y sobre tierra, con mis primos. Fue uno de mis mejores veranos. Fútbol a todas horas. Incluso iba al colegio porque estuvimos allí cuatro meses», contó al diario mencionado anteriormente.
Esa estancia dejó una marca profunda en el delantero, quien no volvió al país africano hasta varios años después, cuando debió acudir al funeral de su abuela materna.
«Luego hubo un parón de seis o siete años, hasta que volamos por el funeral de mi abuela materna», añadió Williams, que siempre ha mantenido un fuerte apego emocional con la tierra de sus antepasados.
Un apego que, con el tiempo, terminó por influir en una de las decisiones más significativas de su carrera deportiva: representar a Ghana a nivel internacional.