Brasil es la gran perjudicada con cuatro bajas destacadas, aunque también España, Francia, Alemania e Inglaterra registran ausencias en sus listas por lesiones.
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El fútbol, en su máxima expresión de excelencia, también revela su aspecto más duro justo antes del Mundial. A pocos días de que comience la competición, reina un silencio sombrío en despachos y concentraciones.
No obstante, esta silenciosa crisis que afecta al torneo no es un evento repentino; es la consecuencia acumulada de una temporada exigente que ha cobrado su factura durante los meses previos.
Desde los jugadores que vieron truncados sus sueños hace dos o tres meses en la fase decisiva de las competiciones de clubes, hasta los que han sufrido lesiones en los recientes entrenamientos preparatorios, el camino hacia la gran cita ha estado marcado por un constante goteo de malas noticias.
Entrenamiento de la selección española en Tennessee. EFE
Este Mundial llega inevitablemente condicionado por el ritmo frenético del calendario, que no ha permitido descanso. La acumulación constante de minutos ha ido mermando la resistencia de los futbolistas, causando una cascada de bajas que no respeta jerarquías ni favoritismos.
Ya sea por una rotura grave sufrida a mitad de la primavera o un problema muscular detectado en el último amistoso, el golpe es igualmente duro para las estructuras de las selecciones que aspiran a protagonizar el torneo.
Ahora, los entrenadores se enfrentan al reto de recomponer con urgencia rompecabezas tácticos que consideraban firmes. Perder a un jugador clave, con meses para asimilar la baja o justo antes del debut, altera la estrategia y equilibra a los contendientes en un campeonato donde errar no es una opción.
Las dificultades de las favoritas
Ninguna selección se escapa a las lesiones, ni siquiera las candidatas principales al título mundial el 19 de julio, que disponen de los jugadores mejor preparados. Desde España hasta Brasil, pasando por Inglaterra, Francia o Portugal, todas sufren bajas.
El caso más grave lo vive Brasil con Carlo Ancelotti al mando. La ‘Canarinha’, que no conquista el Mundial desde 2002, llega con la presión de cumplir grandes expectativas. Sin embargo, el técnico italiano pierde a jugadores importantes como Militao, Wesley, Rodrygo y Estevao.
Aunque los futbolistas del Real Madrid se lesionaron hace varios meses, las bajas de Estevao y Wesley han desbaratado los planes de Ancelotti en defensa y ataque. La confirmación reciente de la ausencia de Wesley obliga a modificar la defensa y reforzar el lateral derecho.
Otra selección candidata que se ha visto afectada en las últimas horas es Marruecos. Su estrella Ez Abde podría sufrir un esguince del ligamento interno de la rodilla derecha tras un mal gesto en el amistoso frente a Noruega. Confirmarse esto, representaría una pérdida fundamental para los ‘Leones del Atlas’.
Además, otras selecciones favoritas cuentan con bajas, aunque ninguna tan críticas. Argentina no podrá disponer de Balerdi, Alemania pierde a Lennart Karl, Inglaterra a White, Francia a Ekitike y España a Fermín.
Estado de España
La selección española sufre pocas bajas evidentes (el único integrante claramente ausente en el Mundial es Fermín), pero varios jugadores llegan con molestias y con escaso ritmo competitivo.
Los casos más evidentes son Lamine Yamal y Nico Williams. Ambos se lesionaron hacia el final de la temporada, y persisten dudas sobre su recuperación. De la Fuente afirmó que todos los futbolistas estarán disponibles para el debut o el partido de segunda jornada contra Arabia Saudí.
Nico se lesionó el 10 de mayo y ha pasado gran parte del año en rehabilitación. Lamine, en contraste, disputó su último encuentro el 22 de abril, por lo que acumulará cerca de dos meses sin jugar.
Además, Mikel Merino afronta el Mundial con pocos minutos disputados esta temporada. Tras lesionarse en enero, apenas ha jugado 28 minutos con el Arsenal y 22 en un amistoso contra Irak, sin demostrar aún un ritmo competitivo adecuado.
De la Fuente decidió esperar a último momento para convocarle, consciente de la importancia que Merino tiene en su esquema táctico. Se espera que durante la fase inicial recupere ritmo y llegue en óptimas condiciones a las etapas finales.