El director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, declaró a Euronews que la UE debe adoptar la «era de la electricidad» para mejorar la competitividad industrial.
Invertir en la electrificación del transporte y la industria pesada es la estrategia energética adecuada si la Unión Europea desea mantener su soberanía económica y reactivar sectores industriales debilitados, afirmó Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), durante una entrevista con Euronews.
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«Podemos generar electricidad a partir de fuentes renovables, energía nuclear y quizás gas natural, y debemos electrificar nuestras economías tanto como sea posible», afirmó Birol, defendiendo así un cambio de los combustibles fósiles hacia una economía basada en la electricidad.
Estas declaraciones se producen en un momento en que la UE enfrenta una crisis energética agravada por el conflicto liderado por Estados Unidos con Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz, una ruta marítima crucial por donde circulan cerca del 20% del suministro mundial de petróleo y gas.
La interrupción ha provocado un aumento en las facturas energéticas para los hogares y ha intensificado la presión sobre la industria pesada, que ya enfrentaba altos costes eléctricos y una competitividad menguante. Los fabricantes alertan ahora que el encarecimiento de la producción podría ocasionar cierres masivos.
Siguiendo las recomendaciones de la AIE, los dirigentes europeos han mostrado mayor respaldo a inversiones en vehículos eléctricos (VE), bombas de calor y la sustitución de altos hornos alimentados con combustibles fósiles por hornos eléctricos de arco en la industria pesada. El objetivo es disminuir la dependencia de los combustibles fósiles, que todavía representan casi el 60% de las importaciones energéticas del bloque.
No obstante, la tan esperada estrategia de electrificación de la Comisión Europea —que debería incluir objetivos para los estados miembros e industrias— ha sido pospuesta dos veces y está programada para ser presentada el 22 de julio.
Los críticos sostienen que la transición energética en la UE avanza más rápido de lo que las infraestructuras y los consumidores pueden seguir. Se destacan preocupaciones sobre redes insuficientes para la carga de VE, almacenamiento limitado, altos precios de la electricidad y congestión en las redes eléctricas.
Francia avanza en la electrificación
Más allá de los retos técnicos, la primera ministra italiana Giorgia Meloni advirtió recientemente que los elevados costes energéticos ejercen una presión creciente sobre hogares y empresas, instando a Bruselas a flexibilizar las normas fiscales para aliviar los precios.
Francia, cuyo sistema energético basado en la energía nuclear la ha protegido de picos de precios, presentó el mes pasado una hoja de ruta con 22 puntos para reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados, pasando de casi el 60% al 30% del consumo energético hacia 2035.
El presidente francés Emmanuel Macron convocó el jueves a lanzar una campaña nacional para acelerar la electrificación, señalando que esta medida incrementaría el poder adquisitivo, fortalecería la competitividad y consolidaría la soberanía energética del país.
El fabricante de automóviles Stellantis proyecta invertir más de 1.000 millones de euros en su planta de Mulhouse para producir vehículos eléctricos de próxima generación a partir de 2029. Además, el gobierno francés pretende instalar 240.000 puntos de carga adicionales y poner en marcha un programa de alquiler subvencionado de bombas de calor para hogares con bajos ingresos que reemplacen sistemas de calefacción a base de petróleo y gas.
«Francia puede sentirse orgullosa de ser una potencia eléctrica significativa en el actual contexto geopolítico», declaró Macron el martes. «Por eso, los aumentos en los precios de la electricidad han sido más moderados en Francia que en otros países».
Agregó que los precios de la electricidad en Alemania son casi el doble que en Francia.
La electrificación como estrategia europea
A pesar de las dificultades, el último informe global de inversiones de la AIE, publicado el jueves, reveló que el gasto relacionado con la electricidad representa cerca del 60% de todas las inversiones energéticas globales, tendencia que coincide con los objetivos industriales y regulatorios de Europa.
El informe indica que la «era de la electricidad» también está consolidándose como un proyecto europeo, aun cuando China mantiene el liderazgo mundial en inversión en electrificación.
«Las inversiones en renovables, nuclear, electrificación y eficiencia durante la última década han mejorado significativamente la seguridad energética en las principales regiones importadoras de combustibles y reducido las emisiones», señala el informe, destacando la UE junto a China, Japón y Corea del Sur.
Según la AIE, las ventas de vehículos eléctricos en Europa aumentaron un 30%, mientras que las de bombas de calor crecieron un 17% en el primer trimestre de 2026, pese a recortes en subsidios en algunos países.
En Alemania, las bombas de calor se han convertido en una de las tecnologías de calefacción más vendidas, según la agencia energética dena. Casi la mitad de los sistemas de calefacción nuevos vendidos el año pasado fueron bombas de calor, y 2025 fue el primer año en que sus ventas superaron las de las calderas de gas.
El informe también resaltó el creciente aumento de inversiones europeas en redes eléctricas y almacenamiento, subrayando un desafío que Bruselas ha subestimado por largo tiempo: ampliar la generación eléctrica sin mejorar las redes de transmisión implica la creación de nuevas vulnerabilidades.