Países como Francia abogan por una postura más fuerte frente a Beijing, argumentando que la sobreproducción china está ejerciendo presión sobre una economía europea que ya enfrenta dificultades.
«Europa debe abrir un nuevo capítulo en su relación con China», advirtió Manfred Weber, líder del Partido Popular Europeo en el Parlamento Europeo, en declaraciones a Bild am Sonntag.
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«La era de la ingenuidad ha terminado», afirmó, instando a la Unión Europea a proteger sus intereses económicos de forma más clara y constante, además de redefinir su vínculo con China.
Una relación complicada entre Europa y China
Antes de la cumbre de la UE del 18 de junio, varios estados miembros, encabezados por Francia, están promoviendo una estrategia más firme frente a Beijing, advirtiendo que la sobreproducción china y las exportaciones a bajo costo están afectando una economía europea ya débil.
Institutos de análisis, políticos y medios de comunicación han estado alertando sobre un posible conflicto comercial entre la UE y China.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, advirtió sobre la relación con China hace más de tres años. En un discurso de marzo de 2023 mencionó: «Podemos anticipar un camino claro para hacer que China dependa menos del mundo, mientras que el mundo dependa más de China. La prioridad en materia de seguridad y control supera ahora la lógica de los mercados libres y el comercio abierto.»
El 29 de mayo, la Comisión Europea afirmó en un comunicado que, aunque China sigue siendo un socio clave, «la situación actual de la relación comercial y de inversión no es sostenible.»
El comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, confirmó esta postura tras reunirse con su homólogo chino, el enviado comercial Li Chenggang, en París el jueves. Indicó a los medios que ambas partes iniciarán un diálogo más profundo para solucionar «un déficit comercial con China que se está volviendo insostenible.»
Weber coincidió con estas afirmaciones y expresó a Bild que el déficit comercial, que alcanza «casi mil millones de euros al día», está poniendo en riesgo la base industrial europea y los empleos bien remunerados. «O se toman medidas o China dañará parte de nuestra industria. La UE debe utilizar ahora sus herramientas de política comercial con decisión y sin vacilaciones.”
Como ejemplo, mencionó los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos, señalando que Bruselas debería estar dispuesta a aplicarlos de forma más amplia e incluso ampliarlos.
La ayuda al desarrollo europea a veces favorece a empresas chinas
También abordó las críticas recientes sobre fondos de la UE que benefician indirectamente a compañías chinas. Un caso reciente fue la compra de 380 autobuses de gas natural para Senegal con ayuda europea, donde la oferta china más económica ganó frente a la europea.
Subrayó que esto no debe repetirse: «La ayuda europea al desarrollo, financiada con fondos públicos, no puede favorecer a empresas chinas.» Añadió que, en adelante, «quien quiera vender en Europa debe cumplir con las normas europeas.»
Una postura comercial más estricta puede acarrear riesgos. Beijing podría responder restringiendo exportaciones de materiales esenciales como tierras raras, lo que afecta la producción europea, especialmente en Alemania. Los tratados comerciales vigentes con socios como Canadá, los países del Mercosur y la India podrían no compensar del todo estas interrupciones.
Weber sostiene que Europa cuenta con un poder considerable, destacando que el acceso al mercado único sigue siendo crucial para China. “China nos necesita”, afirmó, apuntando que esta dependencia debe aprovecharse para garantizar una competencia justa.