En un artículo de opinión para Euronews, Hun Kim, Director de Alianzas de la Asian Infrastructure Investment Bank, afirmó que los bancos multilaterales de desarrollo deberían colaborar para estimular la inversión privada y ampliar el acceso a la infraestructura digital en toda Asia.
La infraestructura digital constituye el pilar fundamental del crecimiento económico, aunque la inversión en este ámbito ha sido desigual. Numerosos países en desarrollo enfrentan dificultades para ampliar la conectividad digital básica mientras se preparan para la era de la inteligencia artificial, lo que genera una doble brecha digital: un acceso insuficiente para cientos de millones y una creciente disparidad en la preparación para la IA (Inteligencia Artificial).
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Relación entre el acceso a Internet y los niveles de desarrollo
Las economías en desarrollo afrontan desafíos persistentes como la conectividad banda ancha limitada y costosa, servicios digitales poco fiables, acceso insuficiente a dispositivos esenciales y suministros eléctricos inestables. Aunque la inversión global en infraestructura de IA aumenta, la red básica de conectividad requerida para la preparación en IA sigue careciendo de financiación adecuada.
El acceso a Internet está directamente relacionado con el nivel de desarrollo de un país. Mientras que en las economías de altos ingresos el acceso a Internet es casi universal, con un 94%, en las naciones de bajos ingresos apenas alcanza el 23%. Esta desigualdad ralentiza la adopción de IA y profundiza la inequidad al privar de sus beneficios a quienes carecen de conectividad básica.
La inversión se concentra habitualmente en activos digitales de alto capital como centros de datos, infraestructura en la nube y de IA, mientras que la infraestructura básica de conectividad continúa desfinanciada. Esta brecha amenaza con ampliar, no reducir, la desigualdad social y económica.
La inclusión digital como reto para la financiación y coordinación
Los bancos multilaterales de desarrollo (MDB) deben considerar la infraestructura digital no como un activo aislado, sino como un ecosistema interconectado compuesto por diversas capas: la capa fundamental, la capa habilitadora, la capa de computación/nube y la capa de aplicaciones. El capital privado generalmente se orienta hacia segmentos con demanda predecible, operaciones escalables y retornos atractivos, como la capa de computación/nube. Sin embargo, en zonas rurales y de bajos ingresos, la falta de incentivos comerciales para expandir la red, junto a una regulación fragmentada, licencias inciertas y capacidades institucionales limitadas, agrava el problema. Por lo tanto, la inclusión digital se convierte en un desafío mayor de financiación y coordinación.
Los agentes del desarrollo deben diseñar marcos de riesgo que permitan al capital privado escalar, al tiempo que despliegan de manera estratégica y eficiente recursos públicos para respaldar segmentos que no resultan rentables para la inversión de mercado. Un entorno habilitador creíble exige reglas estables y transparentes, licencias previsibles y protección legal fiable. Los MDB apoyan a sus miembros construyendo esa credibilidad mediante la estandarización de regulaciones fragmentadas, fortaleciendo las capacidades institucionales locales y minimizando riesgos políticos y regulatorios. Cuando existen estas condiciones y una demanda sostenible de servicios digitales, el sector privado puede generar impactos que superan con creces las inversiones públicas tradicionales. Sin ellas, incluso proyectos bien diseñados pueden resultar inviables financieramente, conduciendo a una subinversión en las regiones con mayor necesidad de desarrollo.
India e Indonesia como ejemplos de construcción de infraestructura nacional
Los casos de India e Indonesia demuestran cómo la secuenciación de infraestructura y el diseño de estructura de capital pueden impulsar una expansión digital inclusiva. India priorizó la conectividad básica, usando modelos estatales y cuasi públicos para desarrollar infraestructura nacional, incluyendo acceso de banda ancha rural. Conforme se profundizó la escala del mercado y se aceleró la adopción digital, el gobierno implementó incentivos como exenciones fiscales centrales a largo plazo, exenciones en el impuesto eléctrico estatal, tarifas eléctricas concesionales y procesos regulatorios integrados en ventanilla única para atraer inversión privada. Esto creó un ciclo virtuoso: la amplia conectividad impulsó la adopción, lo que fortaleció la demanda, y esta dirigió capital privado hacia activos digitales con mayor retorno.
En Indonesia, donde las redes terrestres enfrentan altos costos marginales para alcanzar comunidades remotas y la economía de proyectos empeora notablemente fuera de los principales corredores urbanos, la financiación para el desarrollo con efecto catalizador fue fundamental en la expansión inicial de la conectividad. Un ejemplo destacado es el apoyo no soberano del Asian Infrastructure Investment Bank para el proyecto de Asociación Público-Privada Satelital Multifuncional en Indonesia, que conectó regiones desatendidas excluidas por inversores comerciales. A medida que el mercado digital indonesio maduró, la expansión de centros de datos se desplazó hacia sitios con viabilidad financiera y asociaciones estructuradas que mitigaron riesgos.
Es posible el acceso a infraestructura digital para el próximo billón de usuarios
Estos ejemplos evidencian que el éxito no depende tanto de elegir una tecnología uniforme, sino de coordinar la secuencia de infraestructuras, los marcos de incentivos y la asignación de riesgos en todo el ecosistema digital.
Tres aspectos definirán el futuro del escalamiento de infraestructura digital en Asia: ampliar el enfoque más allá de los segmentos rentables para cerrar la brecha de acceso; construir ecosistemas habilitadores y fomentar la colaboración entre bancos multilaterales de desarrollo. Para escalar la infraestructura digital pública, son indispensables marcos regulatorios sólidos. Los MDB deben alinear sus esfuerzos para catalizar la inversión privada en lugar de competir con ella. Compartiendo experiencia, recursos y apetito de riesgo, estos bancos pueden acelerar el desarrollo de proyectos rentables y aumentar el acceso a infraestructura digital para el próximo billón de usuarios.
El Asian Infrastructure Investment Bank aplica un enfoque basado en un ecosistema escalonado que prioriza la infraestructura habilitada por tecnología para la era de la IA, promoviendo al mismo tiempo un crecimiento inclusivo. Apoya redes troncales comerciales viables, la expansión de banda ancha y centros de datos, y atrae inversión privada hacia comunidades desatendidas. También colabora con gobiernos para construir infraestructura digital pública mediante módulos de políticas y plantillas de implementación.
Asia puede reducir la doble brecha digital
La brecha en infraestructura digital en Asia debe entenderse como una oportunidad de inversión, no como una carga financiera. El principal problema no es la ausencia de interés inversor, sino la concentración del capital en la capa de computación, que eclipsa la infraestructura básica de conectividad.
Para cerrar esta brecha, es crucial coordinar las responsabilidades de los distintos actores. Los gobiernos deben establecer marcos regulatorios creíbles e inclusivos e invertir estratégicamente en segmentos no viables para el mercado. El sector privado debe innovar y escalar inversiones donde exista demanda y riesgos adecuadamente valorados. Los MDB deben reunir a los participantes, mitigar riesgos y reducir costes transaccionales para acelerar la generación de proyectos viables financieramente.
Mediante una acción coordinada, Asia puede disminuir la doble brecha digital y ampliar las oportunidades digitales para el próximo billón de usuarios, desbloqueando un crecimiento inclusivo y sostenible durante las próximas décadas.
Hun Kim ocupa el cargo de Chief Partnerships Officer. En esta función, lidera el desarrollo, gestión y expansión de las alianzas estratégicas del Banco; moviliza recursos; fomenta relaciones colaborativas con actores globales y supervisa la coordinación de las Multifunctional Hub Offices del Banco. Posee un doctorado en Economía Aplicada por la University of Minnesota, Estados Unidos, y un máster y licenciatura en Economía por la Yonsei University, República de Corea. Kim es originario de la República de Corea.