La Terra dei Fuochi, o tierra de los fuegos, es una extensa zona en el sur de Italia marcada por el vertido ilegal, enterramiento y quema de desechos.
Unas 15,000 personas se congregaron en la Piazza Calipari en Acerra, Campania, para recibir al Papa Leo XIV el sábado, cuando llegó para brindar apoyo a los habitantes de la región conocida como Terra dei Fuochi, un vasto territorio del sur italiano devastado por décadas de vertidos ilegales, enterramientos y quemas de residuos.
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El pontífice, recibido a su llegada por Alfredo Mantovano, Subsecretario de la Oficina del Primer Ministro, decidió dedicar los primeros minutos del día a quienes quedaron fuera de la Catedral debido al exceso de aforo, antes de entrar.
Dentro, el Papa se reunió con familiares de personas que han fallecido en la zona, que ha experimentado un incremento en las tasas de cáncer y contaminación de las aguas subterráneas.
“Hace un momento, en la catedral, encontré a algunos familiares de las víctimas de la contaminación que, en las últimas décadas, tristemente, ha dado fama a esta área denominada ‘Terra dei Fuochi’: una expresión que no refleja el bien que existe y perdura, pero que sin duda ha contribuido a crear una conciencia amplia sobre la gravedad de la actividad criminal y la indiferencia que ha permitido estos delitos,” afirmó posteriormente.
Antes de salir de la Catedral, el Papa instó a reconsiderar los modelos actuales económicos y sociales, exhortando a los presentes a redescubrir valores fundamentados en la solidaridad y el respeto al territorio.
“Aprendamos, entonces, a ser ricos de otro modo: más atentos a las relaciones, más enfocados en promover el bien común, más arraigados en la comunidad local, más agradecidos al acoger e integrar a quienes vienen a vivir entre nosotros,” señaló el Papa Leo.
También enfatizó la importancia de superar la exclusión social, indicando que el término “Terra dei Fuochi” hace referencia a los incendios que se prenden en las periferias urbanas, a menudo por pequeñas minorías marginadas y rechazadas, hermanos y hermanas que pocos conocen o valoran.
“La marginación siempre genera inseguridad: el camino arduo es combatir la marginación, no a los marginados, romper toda la cadena, no solo golpear su eslabón final,” prosiguió. “Esto lo saben bien.”
Seguidamente, el Papa se dirigió a la Piazza Calipari, segunda y última etapa de su visita.
Allí le esperaban los alcaldes de los 90 municipios de la “Terra dei Fuochi”, junto con miles de ciudadanos y representantes de comités cívicos ambientales.
El Papa expresó su deseo de que los “fuegos” de la región puedan convertirse en una nueva energía espiritual y social.
“Ya no un fuego que destruye, sino uno que revive y calienta, el fuego del Espíritu que enciende los corazones y las mentes de miles y miles de hombres y mujeres, de niños y ancianos, e inspira cuidado, consuelo, atención y amor genuino,” afirmó.
Representantes de la iglesia y autoridades locales dieron voz al dolor y la determinación de la comunidad.
El obispo de Acerra, Monseñor Antonio Di Donna, repasó la larga agonía del territorio, recordando con amargura cómo recientemente las fuerzas del orden detectaron otro vertido ilegal de residuos tóxicos en la zona de Caserta.
Inmediatamente después, el alcalde de Acerra, Tito d’Errico, en representación de todos los alcaldes presentes, subrayó la firme voluntad de toda la población por recuperar su futuro y agradeció a las autoridades nacionales y regionales por su labor.
“Nuestro es un territorio complejo, con heridas profundas causadas por quien buscó sólo el lucro. Soportamos el sufrimiento de la contaminación, la tragedia de los incendios, y el dolor de las familias. Heridas que exigen justicia, verdad y cuidado. Sin embargo, esta no es una tierra de resignación, sino de resistencia cívica y redención moral, sedienta de un cambio profundo,” concluyó D’Errico.