Mientras se registran informes reales sobre la reducción de la presencia militar estadounidense en países europeos, circulan también afirmaciones falsas que aseguran que Washington está retirando a todo su personal del continente.
Numerosas publicaciones virales en redes sociales afirman que Marco Rubio, secretario de estado de EE.UU., anunció el retiro total de las tropas estadounidenses en Europa.
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Las publicaciones en X han acumulado más de un millón de visualizaciones en total, todas ellas muestran el mismo fragmento de Rubio concediendo una entrevista a Fox News.
Las leyendas mencionan que EE.UU. despliega 100,000 soldados y gasta 60 mil millones de dólares anuales en la defensa de Europa, y que, dadas estas cifras y la aparente falta de apoyo europeo durante la crisis del Estrecho de Ormuz, se justifica su retirada completa.
También sostienen que la disolución de la OTAN es un «hecho consumado».
No obstante, al revisar el video, se observa que, aunque Rubio critica claramente a la OTAN y a sus miembros europeos, no anuncia una retirada total de las tropas estadounidenses.
Afirma que, una vez se resuelva la crisis del Estrecho de Ormuz, Washington revisará el valor de la OTAN y evaluará si se ha convertido en una «calle de un solo sentido» que solo favorece a Europa y no a EE.UU.
«¿Cuando necesitamos que nos permitan usar sus bases militares, la respuesta es no? Entonces, ¿por qué estamos en la OTAN?» pregunta Rubio en la entrevista. «Se debe cuestionar por qué invertimos miles de millones de dólares, cientos de miles de millones, incluso billones a lo largo de los años, y mantenemos fuerzas estadounidenses desplegadas en la región, si solo podemos usarlas cuando en nuestro momento de necesidad se nos prohíbe acceder a esas bases.»
«Por lo tanto, creo que no hay duda de que, lamentablemente, una vez concluido este conflicto, tendremos que reconsiderar esa relación,» añade. «Debemos reevaluar el valor de la OTAN y esa alianza para nuestro país. En última instancia, esa decisión corresponde al presidente, quien tendrá que tomarla.»
La transcripción oficial de la entrevista fue publicada por el Departamento de Estado de EE.UU., y en ella no se menciona la retirada total del personal estadounidense de Europa.
El texto muestra que Rubio expresó que anteriormente fue un gran defensor de la OTAN, porque facilitaba a EE.UU. tener bases militares en Europa para proyectar poder en distintas regiones cuando la seguridad nacional estaba amenazada.
Fox News también publicó el video completo de la entrevista en un artículo en su sitio web el 1 de abril, y nuevamente, Rubio no hace referencia a una retirada total de tropas.
Sin embargo, cabe destacar que EE.UU. ha comenzado a disminuir su despliegue militar en Europa.
El Pentágono anunció a inicios de mayo su intención de retirar 5,000 soldados de bases en Alemania, seguida por la decisión de cancelar el despliegue de 4,000 tropas en Polonia.
Actualmente, aproximadamente 36,000 soldados estadounidenses se encuentran estacionados en Alemania y alrededor de 80,000 en toda Europa.
Además, en una entrevista en el programa Europe Today de Euronews, el asesor militar senior de la OTAN, coronel Martin O’Donnell, confirmó que EE.UU. está próximo a anunciar recortes significativos en la cantidad de tropas disponibles para Europa en caso de invasión o guerra.
Comentó que estos recortes forman parte de un proceso continuo entre las fuerzas armadas estadounidenses y los estrategas militares de la OTAN, y que los sectores donde EE.UU. disminuirá su compromiso coinciden con aquellos en los que los países europeos han reforzado sus capacidades y aumentaron inversiones en defensa.
No obstante, el retiro de tropas estadounidense en Europa está limitado por la legislación de defensa propia. La sección 1249 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para 2026 establece que el Pentágono no puede reducir el número de tropas en Europa por debajo de 76,000 durante más de 45 días, salvo ciertas condiciones específicas.
Existe además un periodo de espera para retiradas significativas, lo que implica que, incluso si EE.UU. decidiera retirar grandes cantidades de tropas, esta acción no sería inmediata ni podría realizarse sin la aprobación del Congreso.
Los comentarios de O’Donnell y Rubio llegan tras meses de críticas de Donald Trump, quien acusó a los aliados de la OTAN de no cumplir con sus compromisos y amenazó a miembros como Canadá y Dinamarca, lo que llevó a varios países europeos a intentar aumentar sus capacidades de defensa.
No obstante, resulta incorrecto sostener que la OTAN solo beneficia a Europa y no a EE.UU. Hasta ahora, Estados Unidos es el único país miembro que ha invocado la cláusula de defensa mutua del artículo 5 de la alianza, tras los ataques del 11 de septiembre.
El artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte establece que un ataque armado contra un miembro de la OTAN se considera un ataque contra todos los miembros.
En respuesta al uso de esta cláusula por parte de EE.UU. en 2001, los países de la OTAN incrementaron el intercambio de inteligencia y la cooperación, reforzaron la seguridad de las instalaciones estadounidenses y otorgaron autorizaciones generales de sobrevuelo para las aeronaves estadounidenses, entre otras medidas.