El 96,7% de los alimentos examinados en la Unión Europea respetan los límites legales de residuos de pesticidas
La Unión Europea (UE) ha evaluado sus alimentos para determinar el riesgo real de exposición a pesticidas de los consumidores europeos. De acuerdo con el reporte publicado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el 96,7% de los productos analizados dentro de la UE cumplen con los límites legales establecidos para residuos de pesticidas.
Durante 2024, todos los países miembros, junto con Islandia y Noruega, tomaron más de 125.000 muestras para evaluar el nivel de exposición a sustancias tóxicas. El informe, recientemente divulgado, concluye que el riesgo para la salud debido a la ingesta de pesticidas es bajo para la gran mayoría de la población, aunque señala que ciertas sustancias requieren seguimiento específico, sobre todo en alimentos importados.
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La EFSA dirigió el análisis de 9.842 muestras en el marco de su programa multianual, seleccionando productos de alto consumo en Europa como berenjenas, bananas, brócoli, uvas de mesa, aceite de oliva virgen, trigo, grasa bovina y huevos de gallina. En conjunto con los programas nacionales, se examinaron 86.449 muestras correspondientes a 1.140 variedades de alimentos.
La fruta procedente de Marruecos y Turquía, un riesgo de pesticidas cuatro veces superior
De las 86.449 muestras recogidas en los mercados europeos, el 96,7 % (83.591 muestras) cumplieron con la legislación vigente en cuanto a residuos de plaguicidas. De estas, el 58,4% no presentó restos detectables, y el 38,3% contenía residuos dentro de los niveles legales. Solo un 1,8% fue considerado no conforme una vez aplicados los márgenes de incertidumbre analítica.
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En los productos importados sometidos a controles reforzados, la tasa de incumplimiento alcanzó el 3,6%, siendo los alimentos originarios de Turquía, India, Sudáfrica y Marruecos los que mostraron mayor riesgo de superar los límites permitidos. El informe destaca que, en comparación con los productos producidos en la UE, los importados tienen cuatro veces más probabilidad de no ajustarse a las normativas (5,2% frente a 1%).
“Las tasas de incumplimiento en alimentos importados procedentes de países como Turquía y Marruecos exigen especial atención y un fortalecimiento en las políticas de control”, advierte el informe.
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Pimientos, uvas de mesa y aceite de oliva virgen
El documento señala que el porcentaje de muestras que exceden el límite legal ha crecido en comparación con años anteriores en algunos productos representativos: pimientos, uvas de mesa y aceite de oliva virgen.
Resalta el caso de los productos orgánicos, donde el porcentaje de muestras sin residuos cuantificables fue del 80,4 %, cifra superior a la encontrada en productos convencionales. No obstante, la principal fuente de residuos en alimentos “eco” continúa siendo el cobre, autorizado en agricultura ecológica y presente en promedio en el 46,3 % de muestras de trigo, lentejas y huevos.
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En el grupo de alimentos destinados a lactantes y niños pequeños, de 1.546 muestras analizadas, el residuo predominante fue cobre (5 %), seguido por fosetil (2,2 %) y clorato (1,2 %), todos con usos y orígenes que no se circunscriben únicamente al ámbito agrícola.
Expertos prevén que los precios de frutas y verduras frescas aumenten debido al incremento de la guerra comercial.
¿Cuál es el riesgo real para la salud?
El modelo probabilístico aplicado a 367 sustancias mostró que, para el 97% de ellas, la posibilidad de que cualquier consumidor sobrepase el límite de seguridad es menor a un caso por millón. Para las restantes, cifras ligeramente superiores indican riesgos puntuales para ciertos grupos específicos, especialmente niños en determinados países.
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Solo una sustancia, el fungicida pyrimethanil, presentó en siete grupos europeos una probabilidad de exceder el límite de exposición prolongada entre el 0,2% y el 1,2%. En este contexto, la EFSA recomienda realizar nuevas investigaciones toxicológicas y analizar tratamientos de procesamiento que reduzcan los residuos en jugos de cítricos.
Respecto a la exposición aguda (a corto plazo), los insecticidas del grupo de las cypermethrinas y el acetamiprid mostraron las mayores probabilidades de exponer a consumidores, especialmente niños, por encima del límite considerado seguro en ciertos productos (cerveza de cebada, trigo, manzanas, espinaca, lechuga y uvas de mesa). Sin embargo, la EFSA aclara que esta situación se refiere a consumidores extremos y que el riesgo para la población general continúa siendo bajo. “La posibilidad de superar el umbral de riesgo agudo para la mayoría de los pesticidas evaluados es muy baja”, concluyen los expertos.
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