La desinformación sobre el hantavirus se ha propagado ampliamente en redes sociales, con usuarios que reviven teorías virales del COVID-19 para difundir noticias falsas acerca del brote.
Desde teorías conspirativas que afirman que el término «hantavirus» proviene del hebreo, hasta afirmaciones que culpan a grandes farmacéuticas de crear el virus para aumentar las ganancias con vacunas, han surgido numerosos datos falsos sobre este patógeno en las últimas semanas en redes sociales.
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
El brote de hantavirus tuvo lugar a bordo del barco MV Hondius, que zarpó de Argentina el 1 de abril y arribó a la isla de Tenerife en las Islas Canarias el 10 de mayo.
Once personas a bordo del MV Hondius se enfermaron, con al menos nueve casos confirmados. Tres pasajeros fallecieron, incluyendo una pareja holandesa que las autoridades sanitarias consideran que fueron los primeros en contraer el virus durante su visita a Sudamérica.
La transmisión del hantavirus ocurre generalmente cuando las personas tienen contacto con excrementos, orina o saliva de roedores, y luego la infección puede propagarse de humano a humano.
El antiparasitario ivermectina no es un tratamiento contra el hantavirus
En redes sociales, varios usuarios han difundido declaraciones engañosas asegurando que el antiparasitario ivermectina — que también fue incorrectamente promovido como tratamiento para COVID-19 — podría servir para tratar el hantavirus.
Figuras como Marjorie Taylor Greene, ex partidaria de Trump y congresista, conocida por propagar teorías conspirativas, estuvieron entre quienes compartieron tales afirmaciones.
No obstante, el uso de ivermectina para curar el hantavirus carece de respaldo científico — al igual que con el coronavirus — como confirmó la Agencia Europea de Medicamentos a Euronews.
«La EMA no ha encontrado evidencia que indique que la ivermectina, utilizada para tratar infecciones parasitarias, sea efectiva contra los hantavirus.»
«Actualmente no existen tratamientos autorizados, antivirales ni vacunas, para el hantavirus, y el manejo clínico depende del cuidado de soporte y el acceso temprano a cuidados críticos.»
Moderna no ‘orquestó’ el brote
Por otra parte, algunos usuarios en línea han visto con sospecha el hecho de que la farmacéutica estadounidense Moderna haya estado desarrollando un proyecto para crear una vacuna contra hantavirus.
«Lo extraño es que Moderna ha estado trabajando en un hantavirus durante un año, como si supieran que se lanzaría un virus», afirmó un usuario de X en una publicación que ha tenido miles de visualizaciones.
Este argumento ha sido usado para sugerir que la compañía estuvo involucrada en planificar el brote actual, replicando teorías conspirativas similares surgidas durante la pandemia de COVID.
«Nunca adivinarás quién ha estado desarrollando una vacuna mRNA para el hantavirus…», comentó otro usuario en X, con un post que ha superado los 4 millones de vistas.
La publicación mostraba una captura de pantalla de un artículo publicado en julio de 2024 sobre la colaboración entre Moderna y una universidad coreana para desarrollar una vacuna contra el hantavirus.
Sin embargo, esto es algo habitual y forma parte de las respuestas de salud pública normales.
«El hecho de que Moderna trabajara en vacunas tempranas contra el hantavirus refleja que este virus ha sido un riesgo bien identificado durante décadas», explicó Amesh Adalja, investigador senior del Centro de Seguridad en Salud de Johns Hopkins, a Euronews.
En realidad, es una práctica común para empresas farmacéuticas como Moderna desarrollar vacunas para patógenos reconocidos desde hace décadas como el hantavirus.
Respecto a la colaboración entre el Vaccine Innovation Center de la Universidad de Corea y Moderna, aún se encuentra en fases iniciales, por lo que las pruebas en humanos no son una perspectiva inmediata.
Afirmaciones de que la palabra «hantavirus» deriva del hebreo
En redes sociales, usuarios han consultado a Grok — el chatbot de inteligencia artificial de X — el significado de la palabra “hanta” (o chantah) en hebreo. Algunos posts preguntando «Hey @grok, ¿qué significa ‘Hanta’ en hebreo?» han acumulado millones de visualizaciones.
Si bien Grok respondió inicialmente que «hanta» significaba «timo, fraude, tontería, mentira o algo falso» en hebreo, posteriormente corrigió diciendo que el término al que los usuarios se referían es en realidad “khartah” (o chartah, חרטה).
Esta palabra, usada coloquialmente en hebreo, proviene originalmente del árabe.
Estas publicaciones que vinculan la palabra para «falso» en hebreo con «hanta» han sido usadas para alimentar teorías conspirativas que responsabilizan a Israel del brote o que califican al virus como un engaño.
«Saquen sus propias conclusiones sobre si decir que el hantavirus es un timo sionista es un acto de hantasemitismo o no», expresó una cuenta.
En definitiva, el nombre hantavirus no tiene relación alguna con lo anterior.
De acuerdo con los investigadores, el término proviene de una enfermedad que afectó por primera vez a las tropas de la ONU durante la Guerra de Corea en los años 50, denominada «fiebre hemorrágica coreana».
Doscientos años después, en la década de 1970, los científicos identificaron un virus en ratones de campo cercanos al río Hantaan, lo que llevó a denominarlo «virus Hantaan». A medida que se descubrieron virus relacionados, se agruparon bajo el nombre de «hantavirus».