Following a request for comment from Euronews, FC Barcelona chose not to support its prominent player Lamine Yamal after Israel’s defence minister accused him of “promoting hatred towards Israel” for displaying a Palestinian flag. The club stated it had “no comment” on the matter.
Spanish football club FC Barcelona has refrained from commenting on allegations made by the Israeli defence minister, who accused its leading player Lamine Yamal of “provoking hatred” against Israel after Yamal waved a Palestinian flag during a victory parade.
ADVERTISEMENT 
ADVERTISEMENT
Katz claimed that the player’s action during the recent La Liga championship celebrations in Barcelona amounted to “inciting hatred against Israel and the Jewish community,” adding that anyone endorsing such acts as Yamal’s should “reflect on whether this is humane or ethical.”
The Israeli defence minister further stated that Yamal performed this act “while Israeli troops were combating the terrorist group Hamas, responsible for massacring, raping, burning, and murdering children, women, and elderly Jewish people on 7 October.”
Katz urged Barcelona—the club where Yamal has been since age seven—to “clarify that incitement or support for terrorism has no place.”
Euronews also reached out to former Barcelona president Joan Gaspart and the Royal Spanish Football Federation, which governs football in Spain and manages the Spanish national team, for which Lamine Yamal is a member.
Gaspart, who was club president from 2000 to 2003 and served as vice-president for 22 years, stated that the Israeli defence minister can “say whatever he wishes” and that he “respects his view.” When asked about FC Barcelona’s refusal to comment on the accusations against Yamal, he responded: “If that is the club’s stance, I have nothing further to add.”
He further indicated that the majority of the club’s 150,000 members—who act as co-owners and elect Barcelona’s leadership—would likely back the club’s decision not to respond. “You should ask them,” he remarked.
Regarding Yamal’s act of waving the Palestinian flag, Gaspart maintained that “Barcelona must concentrate on football,” but noted that everyone has the right to “express their personal views.” Still, he added, “when part of Barcelona, personal opinions should be discreet. I never expressed mine publicly while president.”
When asked about Spanish Prime Minister Pedro Sánchez’s defense of Yamal in response to Katz’s comments, Gaspart declined to comment: “He is not a Barcelona supporter, so I won’t evaluate his statements.”
Spain’s football federation also chose to withhold comment, explaining that Lamine Yamal is officially regarded as a Spanish national team player only while with the national camp, not Barcelona.
Yamal, regarded as one of the top players in the Spanish national team, was named this week in the preliminary roster for the 2026 FIFA World Cup. He is expected to be included in the final squad despite an injury sidelining him from Barcelona’s lineup in recent weeks.
Elogios y críticas
El joven jugador de 18 años, Yamal, hijo de madre guineoecuatoriana y padre marroquí, se ha pronunciado públicamente sobre temas sociales.
Siendo musulmán, anteriormente condenó a los aficionados españoles que cantaron canciones ofensivas contra los musulmanes durante un partido amistoso contra Egipto, calificándolos de “ignorantes” y “racistas”. No ha mostrado apoyo público a Hamas ni a los ataques terroristas del 7 de octubre.
Su reciente gesto de ondear una bandera palestina ha recibido tanto elogios como críticas. En Gaza, artistas locales pintaron un mural que representa a la estrella del Barcelona ondeando la bandera palestina.
En España, políticos destacados como el nacionalista catalán Gabriel Rufián han manifestado públicamente su apoyo. “Tal vez algunas personas han pasado de la indiferencia a condenar el genocidio en Gaza simplemente porque él agitó esa bandera”, afirmó.
Por otro lado, como Elías Bendodo del principal partido de oposición español, Partido Popular, expresaron que “el deporte no debe mezclarse con otros asuntos.”
El entrenador de Yamal en Barcelona adoptó un tono similar en sus declaraciones. “Normalmente no me gustan estas cosas,” dijo Hansi Flick en una rueda de prensa el martes. “Pero él tiene la edad suficiente, así que debería tomar sus propias decisiones.”
Hablando con Euronews, Joan Gaspart elogió a Flick: “Estoy completamente de acuerdo con él. Lamine es joven y un gran jugador y debería escucharlo.”
No obstante, algunos medios catalanes han criticado las declaraciones de Flick. En Catalunya Radio, los comentaristas señalaron que el entrenador alemán no debería condicionar la libertad de expresión de Yamal. Además, en línea, muchos seguidores criticaron a Hansi Flick, argumentando que sus opiniones sobre las acciones de Yamal están influenciadas por su agente, Pini Zahavi, ciudadano israelí. Actualmente no existen pruebas que avalen esta afirmación.
La polémica ha reavivado el debate sobre la presencia de expresiones políticas en el deporte, especialmente con la Copa del Mundo, que será organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, a menos de un mes.
Para Barcelona, esta no es la primera vez que se cruza el deporte y la política. En 2017, días antes del referéndum ilegal de independencia catalana, el club emitió un comunicado oficial declarando que siempre había defendido la democracia, la libertad de expresión y el derecho a la autodeterminación de Cataluña.
¿Volverá a aparecer la política en la Copa Mundial de la FIFA?
En un contexto de crecientes tensiones geopolíticas y la guerra contra Irán iniciada por Estados Unidos e Israel, la política ya ha entrado en las discusiones sobre la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026. Por ejemplo, con Estados Unidos como coanfitrión junto a Canadá y México, Irán llegó a anunciar que no participaría, aunque luego retiró esa declaración.
En un momento, un funcionario del gobierno estadounidense incluso sugirió que FIFA debería permitir que Italia jugara en el Mundial en lugar de Irán. Italia no logró clasificarse tras perder el playoff contra Bosnia y Herzegovina. La última vez que su selección participó en un Mundial fue en 2014.
Las normas de FIFA otorgan al organismo “la única discreción” para decidir qué ocurre si un equipo se retira o es excluido de una competición. El artículo 6 del reglamento de la Copa Mundial permite además reemplazar un equipo por otro.
No obstante, poco después de que se difundiera que Paolo Zampolli, enviado especial de Trump, había solicitado a FIFA sustituir a Irán por Italia, se informó que no existía tal plan.
La situación actual recuerda a la Copa Mundial 2022 en Qatar, donde la política también fue protagonista. En esa ocasión, FIFA prohibió que varios capitanes usaran brazaletes con el lema “OneLove”, campaña de inclusión LGBTQ+ lanzada por la Asociación Real de Fútbol de los Países Bajos.
FIFA advirtió que los jugadores que llevaran el brazalete podrían recibir tarjeta amarilla, y finalmente la iniciativa fue abandonada durante el torneo.
Las reglas de FIFA estipulan que el equipo no debe exhibir “eslóganes políticos, religiosos o personales”. Además, el código de los estadios prohibía pancartas, banderas y folletos con contenido “político, ofensivo y/o discriminatorio”.
La aplicación de estas normas en Qatar suscitó un intenso debate sobre su coherencia, ya que algunos consideraron que diversas expresiones políticas no fueron tratadas de forma igualitaria.