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- Autor, Redacción*
- Título del autor, BBC News Mundo
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Este sábado, las autoridades venezolanas deportaron a Alex Saab a Estados Unidos, el empresario colombo-venezolano y aliado cercano del expresidente Nicolás Maduro, según confirmó el Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería (Saime).
«El gobierno de la República Bolivariana de Venezuela comunica la deportación del ciudadano colombiano Alex Naim Saab Morán, efectuada este sábado 16 de mayo de 2026», informó Saime en su cuenta de X.
Mediante un mensaje breve, el organismo detalló que esta acción se debe a que Saab «está involucrado en la comisión de varios delitos en los Estados Unidos de América, hecho que es público, notorio y comunicacional».
El empresario colombiano, exministro de Industria bajo Maduro, enfrenta acusaciones en EE.UU. por supuestamente haber lavado hasta 350 millones de dólares mediante el sistema de control cambiario en Venezuela.
Saab fue arrestado en Caracas en febrero durante una operación conjunta entre autoridades estadounidenses y venezolanas, según informó un funcionario estadounidense a la agencia Reuters en ese momento.
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«El hombre del dinero»
En su momento, la cadena CBS, asociada a la BBC en Estados Unidos, reportó que la captura de Saab fue realizada por el Servicio Bolivariano de Inteligencia (Sebin), según confirmaron fuentes venezolanas.
La detención se habría ejecutado en cooperación con el Buró Federal de Investigaciones (FBI), con la intención de proceder a una posible extradición a Estados Unidos.
Durante una sesión en el Senado estadounidense, el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó a Alex Saab como el «hombre del dinero» y «testaferro» de Nicolás Maduro.
Saab se convirtió en un actor clave durante el mandato de Maduro, comenzando con su vinculación a la construcción de viviendas.
Posteriormente, lideró la distribución de las bolsas de alimentos «CLAP», un mecanismo implementado para centralizar la importación y la entrega a la población a través de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).
Su gestión en ambas áreas ha sido objeto de cuestionamientos por supuestas irregularidades y corrupción.
La deportación de Saab refleja los cambios ocurridos en Venezuela tras la operación militar del gobierno de EE.UU. el 3 de enero, cuando Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron detenidos.
Desde ese momento, el poder ejecutivo quedó en manos de la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, quien navega entre dos posturas: por un lado, mantiene su fidelidad al mandatario depuesto y al legado socialista de Hugo Chávez, y por otro, establece acuerdos con la administración de Donald Trump y acepta sus exigencias.
De empresario extranjero a ministro
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El portal de investigación venezolano Armando.Info reveló que entre 2012 y 2013 Saab recibió 159 millones de dólares del gobierno venezolano para la importación de materiales de construcción, aunque aparentemente solo entregó materiales por un valor aproximado de 3 millones de dólares.
Por su parte, desde Estados Unidos sostienen que las viviendas bajo responsabilidad de Saab no se construyeron, y en caso de haberse realizado, involucraron sobrecostos.
En cuanto al suministro de alimentos, reportajes de 2018 indicaron que Saab y el empresario colombiano Álvaro Enrique Pulido Vargas habrían obtenido contratos millonarios en el programa CLAP con el gobierno de Maduro.
Un año después, el Departamento de Justicia estadounidense acusó a ambos de lavar hasta 350 millones de dólares a través del control cambiario venezolano.
No obstante, la influencia de Saab en el gobierno madurista continuó creciendo.
En junio de 2020, fue arrestado en Cabo Verde, un país insular africano, cuando su avión privado hacía una escala para reabastecer combustible en el trayecto entre Teherán y Caracas.
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En ese contexto, Saab enfrentaba cargos por lavado de dinero en EE.UU. y era señalado en varios países, incluido Colombia, como uno de los principales testaferros en esquemas de corrupción vinculados al gobierno venezolano.
La trascendencia de Saab queda patente en los esfuerzos desplegados por el gobierno de Maduro para obtener su liberación, denunciando la detención como un «secuestro» y organizando una campaña internacional de apoyo. Incluso intentaron conferirle inmunidad diplomática otorgándole el título de embajador.
Estos intentos no evitaron su extradición a Estados Unidos, donde permaneció en prisión durante dos años hasta su liberación en diciembre de 2023, fruto de un intercambio de prisioneros acordado con la administración de Joe Biden, que incluyó la liberación de aproximadamente veinte personas, entre ellos diez estadounidenses detenidos en Venezuela.
Tanto el gobierno de Maduro como Saab negaron rotundamente todas las imputaciones en su contra.
Tras su retorno a Caracas, Saab fue designado ministro de Industria y Producción Nacional de Venezuela, cargo del que fue removido recientemente por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez.