El tenista español perdió en tres sets (7-6, 5-7 y 6-0) en un encuentro que tuvo que detenerse varios minutos debido al humo que cubrió la pista a causa del Lazio – Inter.
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Rafa Jódar estuvo cerca durante gran parte del duelo de lograr una hazaña que habría consolidado su entrada en la élite, pero finalmente cayó en los cuartos de final del Masters 1.000 de Roma frente al italiano Luciano Darderi (7-6, 5-7 y 6-0) en un partido que superó las tres horas y terminó pasada la medianoche, después de las dos de la madrugada, en el Foro Itálico.
El madrileño, que había completado un torneo destacado, se quedó a un paso de unas semifinales que habrían coronado una semana de gran avance, aunque su actuación en Roma le deja un aprendizaje importante y la seguridad de que llegará al Roland Garros entre los cabezas de serie.
El partido ofreció de todo: cambios de ritmo, tensión, pausas y un final duro para el español. Jódar sostuvo el primer set hasta el desempate, donde Darderi sacó partido del apoyo de la grada y cerró por 7-6(5) un parcial muy igualado en el que ambos jugadores resistieron sin ceder fácilmente.
𝑯𝒐𝒏𝒐𝒓, 𝑹𝒂𝒇𝒂. Honor. 🇪🇸❤️
Un combativo Rafa Jódar sucumbe ante Luciano Darderi y queda fuera de las semifinales del Masters 1000 de Roma. (7-6/5-7/6-0)#LaPistaDelTenis pic.twitter.com/CNcy3PtjjU
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El segundo set pareció inclinar la balanza definitivamente hacia el local cuando el italiano contó con dos bolas para cerrar el partido, pero el joven español mantuvo la calma, cambió el rumbo y se llevó la manga por 5-7, forzando así un tercer set que mantuvo viva la esperanza.
No obstante, el desgaste acumulado empezó a pasar factura. En el tramo final, Darderi elevó su nivel y Jódar, afectado física y mentalmente, fue perdiendo terreno hasta encajar un 6-0 que mostró con crudeza su desplome.
Luciano Darderi celebra un punto contra Rafa Jódar. REUTERS
El italiano, respaldado por su público y con más experiencia en este tipo de escenarios, aprovechó el descenso en el ritmo de Jódar para sellar una victoria que le conduce a sus primeras semifinales en un Masters 1.000.
Más allá del marcador, la actuación de Jódar en Roma confirma que su progreso ya es indiscutible. El español alcanzó los cuartos tras superar a Learner Tien con autoridad (6-1 y 6-4) en apenas 75 minutos, reforzando la sensación de que puede competir al máximo nivel sobre tierra batida.
AQUÍ.
NO.
SE.
RINDE.
NADIE.Con Jódar está prohibido dormir.#LaPistaDelTenis pic.twitter.com/RTyboVOYjk
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Su paso por la capital italiana también le asegura una posición favorable para Roland Garros, donde entrará como cabeza de serie y con la confianza reforzada tras una semana cargada de competencia significativa.
Roma, sin embargo, premió a Darderi, que tuvo que superar un duelo complicado, interrumpido además por una suspensión provocada por el humo, antes de conseguir un triunfo de mérito frente a Jódar. En semifinales, se enfrentará a Casper Ruud, quien también avanzó con comodidad en el cuadro.
Para Jódar, queda la sensación agridulce de haber tenido el partido bajo control durante bastante tiempo y la certeza de que su porvenir, de forma inevitable, apunta hacia París.