Este alimento está cargado de flavonoides y antioxidantes que resguardan el sistema cardiovascular
El chocolate negro no solo satisface el paladar, sino que también favorece la salud cardiovascular. El consumo constante de este alimento puede funcionar como una barrera contra enfermedades del corazón, incluyendo infartos, según diversos estudios.
Una de las investigaciones más exhaustivas hasta ahora fue realizada por el VA Boston Healthcare System junto a la Harvard Medical School y publicada en The American Journal of Clinical Nutrition en marzo de 2021. En dicho análisis participaron más de 188.000 veteranos, monitoreados durante un promedio de 3,2 años, constituyéndose en el estudio más grande llevado a cabo en un sistema nacional de salud integrado.
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Solo se incluyeron sujetos sin antecedentes previos de enfermedad coronaria, quienes completaron una encuesta validada sobre hábitos alimentarios donde reportaron su consumo promedio de chocolate durante el último año. Cada porción correspondió a 28,3 gramos, equivalente a una pequeña barra estándar.
El consumo se dividió en cinco rangos: menos de una porción al mes, entre una y tres porciones mensuales, una por semana, de dos a cuatro por semana, y cinco o más porciones semanales. Se analizaron tanto eventos coronarios fatales como no fatales, además de la realización de procedimientos cardíacos.
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Disminución del riesgo de infarto
Durante el seguimiento se documentaron más de 10.000 nuevos casos de enfermedad coronaria. Los análisis ajustados por factores como edad, sexo, raza, índice de masa corporal, tabaquismo, actividad física, consumo de alcohol y calidad general de la dieta revelaron una disminución entre el 8 % y el 12 % del riesgo de eventos coronarios en quienes consumieron chocolate al menos una vez al mes frente a quienes lo hicieron menos de una vez mensual.
Con base en estos hallazgos, el equipo de investigación concluyó que “el consumo habitual de chocolate está vinculado con un menor riesgo de eventos coronarios, independientemente de variables como la edad, el sexo, la raza, el índice de masa corporal o la hipertensión”. Esta reducción fue más evidente sobre todo en hombres, que representaron el 90 % de la muestra.
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En España, la Fundación Española del Corazón (FEC) alerta que cada hora fallecen 13 personas por causas cardiovasculares. Además, las estadísticas de mortalidad para 2024 del Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que las enfermedades isquémicas del corazón fueron la principal causa individual de muerte en el país durante ese año.
Los trucos de Eva Arguiñano para un chocolate a la taza casero y delicioso.
Un beneficio respaldado por la ciencia
El estudio menciona investigaciones previas en distintas poblaciones. Por ejemplo, la investigación EPIC-Norfolk en Reino Unido identificó una reducción del 12 % en el riesgo de enfermedad coronaria entre quienes consumían entre 16 y 99 gramos de chocolate diariamente. Asimismo, el estudio Zutphen Elderly observó una reducción de hasta el 50 % en la mortalidad cardiovascular con ingestas moderadas de chocolate, pero en personas mayores saludables sin otras enfermedades.
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El equipo dirigido por Luc Djoussé examina las posibles razones. El chocolate posee flavonoides, compuestos asociados con efectos positivos sobre la presión arterial, los lípidos en sangre y la resistencia a la insulina. “El mecanismo por el que el chocolate podría disminuir el riesgo coronario requiere más estudio, especialmente considerando las diferencias observadas entre personas diabéticas y no diabéticas”, finaliza el artículo.