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Información del artículo
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- Autor, Tom McArthur
- Título del autor, BBC News
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Las autoridades sanitarias internacionales realizan esfuerzos urgentes para localizar a decenas de personas que descendieron de un crucero antes de confirmarse un brote de hantavirus, además de rastrear a quienes hayan tenido contacto cercano con ellas desde entonces.
Hasta ahora, se han confirmado cinco casos —incluidos tres fallecimientos— vinculados al brote en el buque holandés MV Hondius, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La agencia sanitaria de la ONU advirtió que este brote no representa el inicio de una pandemia similar a la covid-19 ocurrida seis años atrás, ya que esta variante de hantavirus se contagia mediante un «contacto estrecho e íntimo».
Sin embargo, considerando que el periodo de incubación de esta enfermedad puede durar hasta seis semanas, la OMS advirtió que el reporte de nuevos casos podría aumentar.
Inicialmente, se informó que alrededor de 150 pasajeros y tripulantes de 28 nacionalidades estaban a bordo del navío. No obstante, decenas descendieron en la isla de Santa Elena el 24 de abril.
Este crucero de lujo, gestionado por Oceanwide Expeditions, comenzó su recorrido el 1 de abril en Ushuaia (Argentina) y tiene previsto arribar a las Islas Canarias (España) el 10 de mayo.
El hantavirus suele transmitirse a través de roedores; las personas contraen la infección al inhalar aire contaminado con partículas virales presentes en la orina, heces o saliva de estos animales.
La OMS permanece en contacto con las autoridades de al menos 12 países que vigilan a los ciudadanos que regresaron a sus lugares de residencia.
Entre estos países se incluyen Alemania, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Países Bajos, Reino Unido, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza y Turquía.
Un especialista consultado por la BBC calificó la respuesta al brote como «extremadamente caótica y desorganizada», aunque aclaró que el riesgo general para la población es bajo.
Estos son los detalles conocidos hasta la fecha acerca de los países afectados:
Reino Unido
Se sospecha que tres ciudadanos británicos podrían tener hantavirus.
Siete británicos descendieron del MV Hondius en Santa Elena el 24 de abril, antes de que se notificara el primer caso confirmado de hantavirus el 4 de mayo.
Actualmente, cuatro de ellos permanecen en la isla.
Uno de los pacientes está en la remota isla atlántica de Tristán de Acuña, donde el barco hizo escala a mediados de abril.
Dos hombres británicos tienen casos confirmados. Uno es Martin Anstee, un exagente de policía de 56 años, que se encuentra estable en Países Bajos tras ser evacuado el miércoles.
El otro está en cuidados intensivos luego de haber sido trasladado en avión a Sudáfrica el mes anterior.
Aunque no muestran síntomas, continúan bajo vigilancia sanitaria. Se prevé el envío de personal médico a las islas para brindar asistencia.
Dos ciudadanos británicos adicionales están en aislamiento voluntario en sus hogares en Reino Unido tras posible exposición, sin presentar síntomas.
Estados Unidos
Las autoridades sanitarias de cinco estados indicaron que monitorizan a personas que estuvieron a bordo del barco: dos en Georgia y dos en Texas, una en Arizona, otra en Virginia, además de un número no revelado en California, según CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Ninguno de los individuos presenta síntomas, según reportaron los departamentos de salud.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) clasificaron el brote como una respuesta de emergencia «nivel 3», la más baja.
Argentina
Previo a embarcar en el crucero el 1 de abril, una pareja neerlandesa que inicialmente presentó síntomas realizó un viaje de observación de aves en Argentina, Chile y Uruguay, visitando zonas donde habita la rata portadora de la cepa Andes del virus, informó la OMS.
Aunque no se ha confirmado el origen del brote, las autoridades argentinas investigan si las infecciones comenzaron en ese país.
Cabo Verde
Se denegó al MV Hondius el permiso para atracar en el archipiélago de África Occidental, por lo que permaneció fondeado frente a la costa durante varios días antes de partir hacia las Islas Canarias el miércoles.
Francia
El Ministerio de Salud francés informó de ocho ciudadanos que estuvieron en contacto con una mujer neerlandesa fallecida de hantavirus en Johannesburgo, adonde viajó desde Santa Elena.
Uno de ellos presentó síntomas leves y esperaba resultados de pruebas, indicó la agencia el jueves.
A los demás se les ofreció aislamiento y acceso a pruebas, según la fuente oficial.
Alemania
Una de las personas fallecidas era una pasajera alemana.
La OMS reportó que la mujer presentó fiebre desde el 28 de abril y luego desarrolló síntomas de neumonía.
Su cuerpo permaneció en el barco, según el operador del crucero.
Países Bajos
Hay trece ciudadanos neerlandeses a bordo: ocho pasajeros y cinco tripulantes.
Entre las tres muertes, se incluyen dos neerlandeses: un matrimonio. La mujer dio positivo en la prueba de hantavirus y murió en Sudáfrica.
Una mujer neerlandesa fue hospitalizada en Ámsterdam tras presentar posibles síntomas de hantavirus, informó el Ministerio de Salud neerlandés el jueves.
La cadena RTL señaló que dicha mujer, asistente de vuelo de KLM, había estado en contacto con la fallecida por hantavirus en Johannesburgo.
No obstante, un funcionario de la OMS informó a CBS News el viernes que la prueba del virus fue negativa en la mujer.
Filipinas
De la tripulación del MV Hondius, 38 son ciudadanos filipinos.
Hasta el momento no se reportan casos de hantavirus en Filipinas y las autoridades recalcan que el riesgo permanece «extremadamente bajo».
España
Se espera que el MV Hondius atraque en Tenerife (España), en las Islas Canarias, el domingo.
Los pasajeros que continúen a bordo durante la navegación hacia Canarias serán evaluados médicamente antes de poder regresar a sus hogares.
Las autoridades españolas han autorizado el atraque, aunque el presidente de las Islas Canarias se mostró en contra.
«No puedo permitir que [el barco] entre en Canarias», declaró Fernando Clavijo a la radio española Onda Cero el miércoles.
«Esta decisión no se fundamenta en criterios técnicos ni se nos ha proporcionado información suficiente».
Sin embargo, el desacuerdo entre el gobierno central y el regional fue suavizado, confirmándose que el barco no atracará en puerto sino que permanecerá fondeado a cierta distancia.
Al llegar a Tenerife, si su estado de salud es favorable, todos los ciudadanos extranjeros serán repatriados, mientras que 14 pasajeros españoles cumplirán cuarentena en un hospital militar en Madrid.
Varios residentes de Tenerife expresaron preocupación a la BBC sobre la llegada del barco, temiendo que la isla pueda enfrentar un problema.
«No me parece una buena idea… aunque entiendo que la gente requiere ayuda», comentó un vecino.
En la península, se ha detectado un posible caso de hantavirus en Alicante.
Se trata de una mujer que viajó en el mismo vuelo que la paciente fallecida en Johannesburgo tras contagiarse del virus a bordo del crucero, informó el viernes el consejero de Sanidad de España, Javier Padilla.
Suiza
Un ciudadano suizo que descendió del crucero en Santa Elena dio positivo a la cepa Andes del hantavirus, indicaron las autoridades sanitarias suizas y la OMS.
El hombre presentó síntomas y fue sometido a pruebas en Zúrich, donde está recibiendo atención médica, precisaron las autoridades el miércoles.