Los pupilos de Iñigo Pérez defienden el 1-0 conseguido en Vallecas y se encuentran a un paso de llegar a la final de la Conference League.

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Solo restan 90 minutos, o como máximo 120, para que el Rayo Vallecano dispute su primera final continental. Este encuentro histórico tendrá lugar en Estrasburgo, la penúltima parada antes de la gran final de Leipzig el próximo 27 de mayo.

La Conference League ha pasado a ser la principal ilusión de un barrio que ansía ver a su equipo coronarse campeón. Este camino comenzó a finales de agosto durante la fase previa, continuó con una sólida fase de grupos y se ha convertido en un auténtico cuento de hadas en las eliminatorias. Ahora solo queda superar el Stade de la Meinau, a un paso de la final. Es momento de concluir la tarea.

El conjunto dirigido por Iñigo Pérez viaja a Francia con plantilla completa. Álvaro García, quien fue duda hasta el último momento, llegará justo para el duelo y estará disponible para aportar en los minutos finales. La gran figura del Rayo no podía perderse el partido más trascendental en la historia del club.

Tras vencer 1-0 en el partido de ida en Vallecas gracias a un gol de Alemao, el Rayo sale a Estrasburgo con una pequeña ventaja, aunque el resultado pudo haber sido más amplio si se analiza lo ocurrido sobre el campo.

El empate le sirve a los madrileños, pero a medida que abandonan el calor de su afición, la exigencia y complejidad aumentan. En Atenas, durante los cuartos de final, casi desaprovechan un 3-0 logrado en la ida contra el AEK, por lo que esperan no repetir errores ante Estrasburgo.

Un momento complicado

El equipo francés afronta esta cita como decisiva para su temporada. Actualmente lejos de su mejor nivel en la Ligue 1, y tras ser derrotado en semifinales de la Copa de Francia por el Niza (0-2), el Estrasburgo ve en la Conference League la principal oportunidad para regresar a competencia europea la próxima temporada.

A pesar de haber realizado un buen papel en las competiciones copas y asegurado la permanencia sin demasiadas dificultades, el proyecto exige repetir presencia en Europa.

Todo esto sucede bajo el paraguas del proyecto BlueCo, el modelo multiclub liderado por Todd Boehly, que incorporó al Estrasburgo a su red tras adquirir el Chelsea en 2022 y el club francés en 2023. Sin embargo, el equipo llega a esta eliminatoria con varios problemas importantes.

Liam Rosenior, durante su etapa en el Estrasburgo. EFE

La baja más significativa, ocurrida en enero, fue la de Rosenior. El inglés, quien mantuvo al equipo en puestos Champions durante la primera fase de la temporada, dejó el club para unirse al Chelsea. Su sustituto, Gary O’Neil, no ha logrado generar las mismas sensaciones.

Además, cuentan con las ausencias de Panichelli (ex jugador del Mirandés y máximo goleador de la Ligue 1) y Emmanuel Emegha. Por ello, el Estrasburgo llega bastante limitado al duelo más relevante de la temporada, aunque contará con el apoyo de más de 25.000 seguidores en su estadio.

Un estadio como bastión

El Stade de la Meinau se ha transformado en un auténtico bastión para el Estrasburgo. No han perdido ningún encuentro de esta Conference League en casa y afrontan el duelo tras una remontada destacada, similar a la que necesitarán este jueves.

Perdieron 2-0 frente al Mainz en condición de visitante, pero lograron darle la vuelta a la eliminatoria con un contundente 4-0 en su estadio, gracias a un Julio Enciso imparable. El paraguayo se ha convertido en la referencia para el equipo ante las numerosas bajas, y muchas opciones de clasificación al partido decisivo descansan en su rendimiento.

Imagen del Stade de la Meinau. EFE

El Rayo es consciente del desafío que enfrenta. No obstante, no estará solo: 1.600 aficionados rayistas se desplazarán para respaldar al equipo y convertir una noche ya memorable en una de las más destacadas en la historia del club,