El desplazamiento hacia el sur del portaaviones posiciona los recursos aéreos franceses al alcance del estrecho sin entrar en el Golfo, donde la Marina de los EE.UU. bloquea los puertos iraníes desde el 13 de abril.
El grupo de ataque del portaaviones francés avanza hacia el sur del Canal de Suez y se adentra en el Mar Rojo para prepararse ante una posible misión integrada en un plan franco-británico para el Estrecho de Ormuz, informaron las fuerzas armadas francesas el miércoles.
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El desplazamiento hacia el sur del Charles de Gaulle, propulsado por energía nuclear, junto a sus escoltas representa la reciente fase de un despliegue en Oriente Medio anunciado por el presidente francés Emmanuel Macron en un discurso televisado del 3 de marzo, un día antes que Irán cerrara el estratégico estrecho.
Este movimiento hacia el sur, más allá de Suez, acerca el único portaaviones francés al punto clave del Golfo Pérsico, por donde habitualmente transita una quinta parte del petróleo mundial y donde Irán ha interrumpido el tráfico comercial desde comienzos de marzo.
“Moverse al sur de Suez es algo nuevo para nosotros”, declaró el coronel Guillaume Vernet, portavoz del jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas francesas.
“Desde un punto de vista geográfico, esto nos posiciona más próximo al Estrecho de Ormuz, lo que nos facilitará una respuesta más rápida una vez que se den las condiciones necesarias.”
Sin embargo, Vernet subrayó que la coalición más amplia para Hormuz, diseñada por Francia, Reino Unido y más de 50 países, no comenzará a operar hasta que se cumplan dos condiciones: la amenaza a la navegación debe disminuir y la industria marítima debe sentirse lo suficientemente segura para utilizar el estrecho. Además, cualquier intervención requerirá el consentimiento de los países vecinos.
“En la actualidad, el Estrecho de Ormuz está paralizado por la amenaza y las primas de seguro son tan elevadas que ningún barco arriesga cruzarlo,” indicó.
Esta operación francesa difiere del “Project Freedom”, la misión de escolta estadounidense lanzada el domingo, que ya ha recibido ataques y amenazas iraníes contra la tregua del 8 de abril.
“Se trata de una misión distinta a la de EE.UU.,” comentó Vernet, calificando el plan franco-británico como defensivo y conforme al derecho internacional.
Macron y el primer ministro británico Keir Starmer reunieron a más de 50 naciones en una cumbre en París el 16 de abril; posteriormente, planificadores militares de más de 30 países definieron detalles operativos en una conferencia en el Reino Unido.
“La planificación ya está lista para su ejecución,” afirmó Vernet.
Irán cerró el estrecho el 4 de marzo tras varios ataques coordinados de EE.UU. e Israel empezando el 28 de febrero, que resultaron en la muerte del líder supremo iraní Ayatolá Ali Jamenei.
Desde entonces, las primas de seguro por riesgo de guerra se han incrementado entre cuatro y cinco veces respecto a los niveles previos al conflicto, y aproximadamente 2,000 buques permanecen atrapados en el Golfo.
El Charles de Gaulle fue ordenado desde el Báltico el 3 de marzo dentro de lo que Francia definió como una movilización “sin precedentes”, que también incluye ocho fragatas y dos buques anfibios clase Mistral.
El avance hacia el sur acerca los aviones franceses a una distancia operativa del Estrecho sin entrar al Golfo, donde la Marina estadounidense mantiene un bloqueo sobre los puertos iraníes desde el 13 de abril.
Francia también opera una base aérea en Al Dhafra, Emiratos Árabes Unidos, bajo un pacto de defensa con Abu Dabi; los cazas Rafale desplegados allí han interceptado drones y misiles iraníes sobre el país desde el inicio del conflicto.
Vernet no especificó una fecha para la operación franco-británica, señalando que el portaaviones se está posicionando para estar listo para intervenir si se alcanzan las condiciones necesarias.
Fuentes adicionales • AP