Chequia se destaca en Europa por su decidida búsqueda de la soberanía nuclear y su objetivo de liderar en energía atómica mientras reduce su dependencia de los combustibles fósiles.
Con apenas 10.5 millones de habitantes y una economía considerablemente menor que la de Francia o Alemania, la República Checa parece una candidata improbable para encabezar el resurgimiento nuclear europeo. Sin embargo, en Bruselas y en la región del Visegrado, Praga ejerce influencia, construyendo discretamente un ambicioso plan de expansión nuclear.
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La energía nuclear ya aporta cerca del 40 por ciento de la electricidad nacional, generada por seis reactores en dos centrales: Dukovany y Temelín.
El Ejecutivo aspira a avanzar mucho más. Según su Plan Nacional de Energía y Clima actualizado, Chequia se ha fijado una meta de 68 por ciento de electricidad nuclear para 2040, proporción que competirá con Francia y superará ampliamente el promedio de la UE de alrededor del 23 por ciento.
Una apuesta de 18 mil millones de euros en tecnología coreana
El núcleo de la estrategia nuclear de Praga es un acuerdo firmado en junio de 2025 con KHNP de Corea del Sur para construir dos nuevos reactores APR-1000 de 1.050 megavatios en Dukovany, con un coste de 18 mil millones de euros. Las obras arrancan en 2029; la primera unidad entrará en operación en 2036.
Existe la opción de añadir dos más en Temelín y un impulso a los reactores modulares pequeños (SMRs). El 24 de abril se firmó un acuerdo con Rolls-Royce, con aprobaciones previstas para 2030.
La estructura financiera es tan ambiciosa como la ingeniería. La empresa pública CEZ, que controla el 70 por ciento de la capacidad de generación del país, será respaldada con préstamos estatales que cubrirán entre el 70 y 80 por ciento del coste, un esquema aprobado por la Comisión Europea bajo sus normas de ayuda estatal. Se planea una nueva capacidad de hasta 2.570 megavatios, lo que podría situar a Chequia entre los principales productores nucleares europeos en términos per cápita.
La crisis como impulsora
El impulso de Chequia ocurre mientras la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz alteran los flujos de GNL, provocando un impacto en los mercados energéticos europeos. Esto revive el debate que crece desde la invasión rusa de Ucrania en 2022.
La presidenta Ursula von der Leyen califica la reducción previa de la nuclear como un «error estratégico» y Bruselas ha anunciado un paquete de inversión de 330 millones de euros para el desarrollo de SMRs. El gobierno checo considera la nuclear como la base para la eliminación del carbón, prevista para 2033.
La crisis ha acelerado una senda ya definida. Praga también tiene en cuenta la creciente demanda eléctrica de centros de datos y vehículos eléctricos, sectores que requieren energía estable y continua que las renovables aún no pueden garantizar con fiabilidad.
«La nuclear puede apoyar nuestro sistema energético, pero también hay que evaluar si verdaderamente es la tecnología central y a qué coste,” explica Alexander Roth, experto en política energética del think tank Bruegel.
Liderando el bloque del Visegrado
Dentro del Grupo de Visegrado, la alianza de Chequia, Hungría, Polonia y Eslovaquia, Praga se ha consolidado como la fuerza dominante en energía nuclear. Los cuatro países operan reactores y persiguen su expansión.
Fue la licitación checa la primera en concretarse con el contrato a KHNP, marcando un modelo de adquisición y financiación estatal que Hungría y Eslovaquia observan con interés. Chequia también exporta aproximadamente 15 teravatios-hora de electricidad anuales, desempeñando un papel estabilizador en la red regional.
El apoyo público es sólido; entre el 71 y 78 por ciento respalda la expansión nuclear, cifras que están entre las más altas de Europa, y un 77 por ciento prevé un impacto positivo nacional. Este consenso permite al gobierno de Praga avanzar en proyectos de gran escala y costo que en otros lugares serían objeto de controversia.
Una voz escéptica desde Bruselas
No todos comparten el optimismo de Praga. Roth recomienda precaución respecto a los plazos y costos. Señala que aunque la retórica política varía, la economía permanece constante.
«Los proyectos nucleares terminados en Europa en años recientes han sido costosos y prolongados,» declaró a Euronews. «La pregunta es: ¿puede la presión política cambiar eso? Personalmente, tengo mis dudas.»
Roth no descarta la nuclear del todo; reconoce que puede ayudar a descarbonizar las redes, pero enfatiza la velocidad de la transición. «Europa puede construir paneles solares y parques eólicos mucho más rápido y dejar atrás los fósiles antes que depender de la nuclear, que podría tardar una década,» afirmó.
Para Roth, la lección de las crisis energéticas es clara: la dependencia de combustibles fósiles debe terminar, y el camino más rápido no implica un programa de construcción nuclear de diez años.
La pequeña Francia de Europa Central
Francia, la potencia nuclear europea, opera 56 reactores que generan del 65 al 70 por ciento de su electricidad. Chequia, con seis reactores, produce 30 teravatios-hora anuales desde 4.3 gigavatios de capacidad.
En términos per cápita, la diferencia con Francia es menor, y su objetivo del 68 por ciento para 2040 lo situaría en una posición proporcional similar a la francesa pese a su tamaño más reducido. Ambos países tomaron decisiones distintas respecto al contrato de Dukovany. EDF de Francia propuso su reactor EPR1200, prometiendo colaboraciones con su propio programa de nuevas construcciones e integración en una cadena europea de suministros.
Praga optó por KHNP de Corea, principalmente por precio y experiencia probada. El diseño EPR de EDF ha sufrido retrasos y sobrecostos en Flamanville (Francia) y Olkiluoto (Finlandia), mientras KHNP completó varias unidades en Corea del Sur según lo planeado. Esta elección fue un veredicto silencioso pero significativo sobre el estado de la industria nuclear europea.
Francia y Chequia convergen en voluntad política y opinión pública. El respaldo checo del 71-78 por ciento a la nuclear está en línea con el 66-70 por ciento francés. Ambos utilizan las crisis energéticas para reforzar su base de energía baja en carbono. Promueven activamente un marco nuclear europeo más sólido y defienden un trato equitativo para la energía atómica en la financiación verde.
Aún persisten obstáculos. Austria critica abiertamente y ha iniciado acciones legales contra la ayuda estatal europea para Dukovany. Se deberá seleccionar un sitio para el almacenamiento final de residuos nucleares durante la década de 2030; los sobrecostos constituyen un riesgo, incluso con contratistas coreanos. Actualmente, la estrategia checa figura entre los planes más consistentes de Europa Central.
Gráficos y datos por Leticia Batista-Cabanas