La inversión superó las 6.000 millones de libras esterlinas y estuvo inactiva durante varios meses
El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha retomado la entrega de los vehículos blindados Ajax al Ejército tras un intervalo de suspensión. En meses anteriores, se identificó un inconveniente relacionado con la seguridad durante el ejercicio militar “Titan Storm” en Salisbury Plain. En esas maniobras, al menos 31 soldados experimentaron problemas auditivos y episodios de vómito, lo que derivó en la apertura de una investigación que paralizó temporalmente la distribución de estos nuevos vehículos de combate de infantería.
El Ajax, fabricado por la filial británica de General Dynamics Land Systems dentro del programa Scout SV, representó una inversión superior a 6.000 millones de libras esterlinas. Inicialmente previsto para entrar en servicio en 2017, su incorporación se postergó por problemas técnicos, incluyendo un peso excesivo, vibraciones atípicas, además de deficiencias en movilidad y nivel de ruido. Tales aspectos provocaron inquietud entre los efectivos que participaron en las pruebas y llevaron a una revisión exhaustiva del programa por parte de las autoridades del Reino Unido.
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De acuerdo con el ministro de Estado para la Industria de Defensa, Luke Pollard, los inconvenientes detectados en el Ajax “pertenecen al pasado” y afirmó que el vehículo no sería entregado a las fuerzas armadas si no se considerase seguro. Pollard indicó que la decisión para su puesta en servicio se fundamentó en un informe interno que avalaba la seguridad del blindado.
El Ascod, totalmente desarrollado con tecnología europea, constituye una opción para reemplazar a los vehículos blindados de transporte de personal M113 (GDELS)
Confirman la seguridad del Ajax
La investigación sobre los incidentes concluyó que los problemas ocurridos durante el ejercicio no se debieron a un único motivo, sino a una combinación de factores, entre ellos el uso y mantenimiento deficientes del vehículo en las maniobras. Un funcionario afirmó que el Ajax es seguro siempre que se utilice conforme a los protocolos y especificaciones establecidas. Asimismo, se detectaron áreas susceptibles de mejora, como la necesidad de realizar controles regulares durante la operación y la posibilidad de implementar modificaciones, como la incorporación de orugas de caucho compuesto, para optimizar la experiencia de los soldados.
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El informe también estableció que el nivel de ruido y las vibraciones producidos por el Ajax en el ejercicio “Titan Storm” se mantuvieron por debajo de los límites legales de exposición. En consecuencia, el Ministerio de Defensa ha diseñado un plan progresivo para su reintroducción, con una primera fase de pruebas bajo condiciones controladas y una segunda orientada a incorporar mejoras en los sistemas de filtración de aire, calefacción y generación eléctrica, sin incrementar el presupuesto asignado al programa.
Así es el vehículo blindado 6×6 Ferox (EM&Egroup)
Nuevos controles para garantizar la seguridad
El secretario de Estado de Defensa, John Healey, expresó que no vacilaría en cancelar el programa en caso de surgir nuevos riesgos. Por su parte, Pollard reconoció que la experiencia de los soldados con el Ajax no ha sido satisfactoria y calificó la situación como inaceptable. Se han implementado controles más rigurosos para la reintroducción, con el fin de mejorar la experiencia de los usuarios y asegurar el cumplimiento de los estándares de seguridad.
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El Ministerio descartó la opción de abandonar el Ajax y continuará colaborando con General Dynamics para perfeccionar el desempeño y la fiabilidad del vehículo. La reanudación de las entregas marca un nuevo capítulo en el programa, que permanecerá bajo una estricta supervisión durante los próximos meses para garantizar que satisface las necesidades operativas y de seguridad del Ejército británico.