Ex empresario, legislador y líder emblemático del Partido Democrático de Moldavia, Plahotniuc huyó del país en 2019 ante múltiples acusaciones de corrupción.
Un tribunal de Moldavia condenó el miércoles al oligarca Vladimir Plahotniuc a 19 años de prisión en un caso vinculado a la desaparición de 1.000 millones de dólares (€850 millones) del sistema bancario nacional.
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Entre 2013 y 2019, el exempresario y diputado ejerció un dominio de facto sobre Moldova como un «estado secuestrado», controlando el poder legislativo, ejecutivo, policial y judicial, pese a no haber ocupado cargos oficiales de máxima jerarquía.
Plahotniuc, líder principal del Partido Democrático de Moldavia, abandonó el país en junio de 2019 tras la caída de su gobierno y ante la acumulación de acusaciones de corrupción.
Estas acusaciones incluyen su complicidad en el fraude que provocó la desaparición de fondos en bancos moldavos en 2014, lo que entonces representaba aproximadamente una octava parte del PIB nacional, hecho conocido como «el robo del siglo».
Fue extraditado desde Grecia el año pasado luego de ser detenido en el aeropuerto de Atenas bajo una alerta internacional de Interpol.
Un juez en Chișinău dio a conocer la sentencia durante el miércoles.
El tribunal dictaminó también el embargo de cerca de 60 millones de dólares (€51 millones) de las cuentas de Plahotniuc, según informó el fiscal Alexandru Cernei tras el veredicto.
Plahotniuc, de 60 años, no estuvo presente en la audiencia del miércoles.
En anteriores ocasiones desestimó las acusaciones, calificando su proceso como «político» y «viciado desde el inicio».
Su abogado, Lucian Rogac, anunció que apelará la sentencia, considerándola «claramente ilegal».
Provocando un ‘estado secuestrado’
Entre 2013 y 2019, Plahotniuc consolidó el control sobre los principales órganos estatales de Moldavia a través del Partido Democrático, del cual fue líder.
Ejerció dominio sobre las fuerzas del orden para perseguir a rivales políticos y empresariales, e intervino en procesos electorales, según el Departamento de Estado de EE. UU., que lo incluyó en su lista de sanciones en 2022.
Controlaba también los mecanismos administrativos, financieros y mediáticos, mientras que decisiones políticas atribuibles al Tribunal Constitucional reflejaban su influencia directa.
El 14 de junio de 2019, Plahotniuc abandonó Moldavia después de que colapsara el gobierno liderado por el Partido Democrático, del cual se le percibía como el verdadero controlador tras bambalinas.
Su salida coincidió con la formación ese mismo día de un gobierno coaligado entre el Partido Socialista y el bloque ACUM, que emitió una declaración calificando a Moldavia como un «estado secuestrado».
En 2022 fue incluido en la lista de sanciones del Reino Unido, que le prohibió la entrada y congeló sus activos en el país y sus territorios ultramarinos.
Se le imputó además la participación en campañas políticas pro-rusas y en acciones para socavar el rumbo pro-europeo de Moldavia.
Tras la extradición de Plahotniuc a Moldavia, los fiscales solicitaron una condena de 25 años de prisión, la pena máxima permitida por ley, en el caso vinculado a la desaparición de fondos en tres bancos en 2014.
Se le acusó de crear y liderar una organización criminal, así como de fraude y lavado de dinero a gran escala.
Hechos que incluían la manipulación de las fuerzas del orden para perseguir enemigos políticos y económicos, además de interferir en las elecciones nacionales.
El puesto de mayor rango que Plahotniuc ocupó oficialmente fue el de vicepresidente del parlamento.
El caso de Dodon sigue vinculado a Plahotniuc
Igor Dodon, presidente de Moldavia entre 2016 y 2020, fue detenido el 24 de mayo de 2022 por cargos que incluyen haber recibido entre 600.000 y 1 millón de dólares de Plahotniuc en junio de 2019 en el llamado caso del «kuliok» o «bolsa negra».
Los fiscales afirmaron que esos fondos fueron destinados a cubrir gastos del Partido Socialista de Moldavia, incluyendo sueldos de empleados partidarios.
Al mismo tiempo, sostuvieron que Dodon debía negociar en Moscú la liberación de Plahotniuc de procesos penales pendientes en Rusia relacionados con narcotráfico y crimen organizado.
Las acusaciones descansan parcialmente en videos de 2019 que muestran a Dodon recibiendo una bolsa negra de Plahotniuc en la sede del Partido Democrático.
Dodon fue puesto bajo arresto domiciliario, liberado en noviembre de 2022 y se le prohibió salir del país; su juicio permanece en curso.
El líder del Partido Socialista pro-ruso niega todas las imputaciones y las califica como persecución política.
Fuentes adicionales • AP, AFP