El comisario europeo de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, afirmó que no existen indicios de carencias en el suministro de combustible para aviones, pero destacó la necesidad de actuar con rapidez y de forma adecuada. Se está considerando el uso de reservas de emergencia «si surgen problemas reales en el abastecimiento».
Los ministros europeos de transporte están evaluando la posibilidad de importar combustible para aviones desde fuentes alternativas, como Estados Unidos, ante la posibilidad de escasez en la región. Apostolos Tzitzikostas explicó a los periodistas el martes que las interrupciones continuas en Oriente Medio y los recortes en la producción de varios países ricos en petróleo han restringido el mercado.
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Este aviso coincide con las declaraciones de Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de la Energía, quien alertó sobre la escasez de combustible para aviación en Europa, una preocupación respaldada por varias aerolíneas europeas que han advertido del riesgo de cancelaciones de vuelos. Sin embargo, la Comisión Europea ha minimizado estas alertas, argumentando que las cancelaciones «no están relacionadas» con la falta de combustible, sino con la rentabilidad insuficiente de las compañías aéreas.
Las refinerías europeas suministran aproximadamente el 70% del combustible para aviación del bloque, mientras que el resto se importa habitualmente desde Oriente Medio. La efectiva clausura del Estrecho de Ormuz, ruta marítima vital para cerca del 20% del transporte mundial de petróleo y gas natural, tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, ha interrumpido las exportaciones de combustible hacia Europa, lo que ha llevado a los países de la UE a tomar medidas para asegurar el suministro.
Alemania ha convocado un consejo de seguridad nacional para abordar posibles escaseces, mientras que España ha expresado su apoyo a un acuerdo de reparto de combustible para aviación dentro de la UE, dado que se esperan nuevos suministros procedentes de Estados Unidos y Nigeria, según la firma global de inteligencia comercial Kpler.
Alexis Vafeades, ministro de Transportes de Chipre, declaró a los medios al margen de una reunión de emergencia de ministros europeos del transporte el martes que la situación actual «no representa un peligro», aunque los líderes están valorando la actuación rápida y adecuada, incluyendo la utilización de reservas de emergencia «si surgen problemas reales de suministro».
«Cualquier liberación nacional de combustible [para aviones] debe realizarse con total transparencia para evitar distorsiones en el mercado», advirtió Vafeades, con el fin de impedir que los países de la UE acaparen combustible y provoquen aumentos en los precios.
Apostolos Tzitzikostas afirmó ante la prensa que «hoy por hoy no hay indicios» de que se produzcan cancelaciones masivas de vuelos en las próximas semanas o meses.
Evitar colas en las estaciones de servicio
Aunque la atención principal estuvo en el sector de la aviación, los ministros abordaron también medidas para evitar aglomeraciones en las estaciones de combustible y «neutralizar» la demanda incentivando el uso de transporte público y vehículos eléctricos, incluidos bicicletas y automóviles, según señaló Vafeades.
«Es necesario estar preparados para evitar colas en las gasolineras si llegara a suceder, pero también eliminar de forma permanente la posibilidad de estas filas», añadió.
Posteriormente, los ministros discutieron las crecientes preocupaciones sobre posibles escaseces de diesel y combustible para aviación derivadas de la guerra en Oriente Medio, un llamado que ya había realizado el comisario de Energía Dan Jørgensen, quien instó a los europeos a reducir la demanda de petróleo y gas y a mantener la unidad entre países.
El ministro chipriota de Transporte, que presidía la reunión en representación de la Presidencia rotatoria del Consejo de la UE, señaló que el escenario de escasez de combustible es solo una «posibilidad» en estudio, ya que podría afectar la conectividad económica y perturbar la vida cotidiana. «Es fundamental estar conscientes y preparados. Ese es el objetivo aquí», agregó Vafeades.
George Shaw, analista de la consultora energética Kpler, indicó que la exposición al diesel y a la gasolina es real pero «controlable».
«Incluso con flujos reducidos en el Golfo, la combinación de refinación doméstica, arbitraje transatlántico y una gama diversa de importaciones estructurales garantizará el suministro de diesel», comentó Shaw.
La Comisión presentará el miércoles un conjunto de medidas para proteger a personas y empresas frente al aumento de los precios energéticos, incluyendo iniciativas para aumentar la producción de combustibles sostenibles para aviación y compensar las carencias provenientes de Oriente Medio.
Se espera que el debate tenga lugar el 23 de abril durante una cumbre informal de líderes de la UE en Chipre.