La policía del Reino Unido está investigando denuncias de conducta indebida en el cargo por parte de Mandelson, de 72 años, cuando se desempeñaba como ministro laborista hace más de 15 años. Fue arrestado y liberado en febrero.
El primer ministro británico Keir Starmer declaró el lunes que fue un error nombrar al político laborista Peter Mandelson como enviado del Reino Unido en Washington, intentando calmar las críticas relacionadas con un escándalo vinculado al colaborador de larga data del condenado delincuente sexual Jeffrey Epstein.
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Starmer, cuyo apoyo entre el público británico y varios diputados de su propio Partido Laborista centroizquierdista ha disminuido, enfrenta además dificultades para manejar una controversia que pone en riesgo su liderazgo.
En un discurso ante el parlamento sobre la creciente crisis política, Starmer afirmó: «En el centro de esto, existió también un error de juicio por mi parte. No debí haber nombrado a Peter Mandelson.»
La semana pasada recibió nuevas demandas para renunciar tras revelarse que Mandelson, cuya amistad con el fallecido financiero neoyorquino desacreditado era conocida desde hace tiempo, fue designado enviado británico en Washington el año pasado a pesar de no superar las verificaciones de seguridad.
Starmer ha asegurado que ni él ni otros ministros fueron informados hasta la semana pasada de que Mandelson había fallado en el proceso independiente de evaluación.
«Resulta increíble que durante toda la secuencia de acontecimientos, los funcionarios del Foreign Office consideraran oportuno ocultar esta información a los ministros de más alto rango dentro de nuestro sistema de gobierno,» manifestó ante los diputados.
«Si hubiera sabido antes de que asumiera el cargo que la recomendación era denegar la autorización de seguridad desarrollada, no habría autorizado su nombramiento.»
Proceso debido
El jueves pasado, Starmer destituyó al principal funcionario civil del Foreign Office británico, Olly Robins, anunciando a los diputados que había iniciado una revisión del proceso de verificación de seguridad.
Sin embargo, exfuncionarios han acusado a Starmer de convertir a Robins en chivo expiatorio, quien presentará su versión ante un comité de supervisión parlamentaria este martes.
Los líderes de la oposición han exigido que el líder laborista dimita, con acusaciones que van desde incompetencia hasta engaño deliberado a los parlamentarios y al público.
En febrero, Starmer afirmó ante el parlamento que se siguió un «proceso completo y debido» cuando Mandelson fue evaluado y aprobado para ese puesto clave.
Desde su oficina en Downing Street se mantiene que lo dicho sigue siendo válido, ya que las normas gubernamentales permitían al Foreign Office del Reino Unido anular las preocupaciones sobre la evaluación de seguridad, sin que Starmer ni su equipo superior estuvieran al tanto.
El viernes, Downing Street tomó la inusual medida de divulgar un memorando que confirma que solo se enteró del fallo en la verificación el pasado martes. Hasta ahora, altos ministros han mostrado apoyo a Starmer.
«Se tomó la decisión de que la administración Trump era poco convencional y que un embajador poco convencional podría cumplir con el trabajo para el Reino Unido,» comentó el secretario de Escocia, Douglas Alexander, el lunes.
«Esa decisión fue errónea y el primer ministro lo reconoce.»
Demandas de dimisión
Otros ministros han argumentado que Starmer debe mantenerse en el poder en medio de la agitación mundial provocada por la guerra en Irán y otras cuestiones, incluyendo el fortalecimiento de la relación con la UE.
Sin embargo, las encuestas reflejan que Starmer es uno de los primeros ministros británicos con menor popularidad en la historia reciente.
Starmer despidió a Mandelson en septiembre de 2025, siete meses después de su nombramiento, cuando surgieron nuevos detalles sobre la intensidad de los vínculos del ex enviado con Epstein, quien falleció en una prisión estadounidense en 2019 mientras enfrentaba cargos por tráfico sexual.
La policía británica analiza las acusaciones de conducta indebida en el cargo contra Mandelson, de 72 años, durante su etapa como ministro laborista hace más de quince años. Fue detenido y posteriormente liberado en febrero.
Mandelson no enfrenta cargos y niega cualquier delito.
Starmer y su partido laborista también se preparan para unas elecciones locales desafiantes el próximo mes, que incluyen la participación en los parlamentos descentralizados de Escocia y Gales.
Fuentes adicionales • AFP