Fuente de la imagen, Bloomberg vía Getty Images
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- Autor, Osmond Chia
- Título del autor, Periodista de negocios, BBC News
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Seres, fabricante chino de automóviles, logró obtener una patente para un dispositivo llamado «inodoro a bordo», que se desliza desde debajo del asiento del pasajero para facilitar el uso del baño durante desplazamientos por carretera.
Esta innovación está diseñada para «cubrir las necesidades higiénicas de los usuarios en viajes prolongados, durante acampadas o mientras duermen dentro del vehículo», según expusieron los ingenieros en la solicitud de patente presentada por Seres en China el 10 de abril.
La compañía con sede en Chongqing, al suroeste de China, aún no ha anunciado ningún modelo que integre este inodoro, y sigue siendo incierto si llegarán a producirse autos con esta característica.
En el competitivo mercado chino, los vehículos eléctricos incorporan cada vez más funciones poco habituales, como asientos con masaje, sistemas de karaoke y mini refrigeradores, para destacar frente a la competencia.
Oculto bajo el asiento
Fuente de la imagen, Presentación ante la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China.
La patente detalla los planes de Seres para un inodoro a bordo que se desliza desde la base del asiento delantero y es accionado mediante un botón o comandos por voz.
De acuerdo con la documentación registrada en la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China, a la que accedió la BBC, el inodoro incluirá un ventilador y un conducto para extraer olores del interior.
Los desechos se almacenan en un tanque extraíble que requiere ser vaciado manualmente.
Adicionalmente, el inodoro posee un calentador rotatorio diseñado para evaporar la orina y secar otros residuos.
Cuando está desactivado, el inodoro queda plegado bajo el asiento, maximizando el uso del espacio interior sin consumir área extra.
Es poco frecuente encontrar inodoros integrados en automóviles, siendo más comunes en autobuses de larga distancia, aunque tampoco son desconocidos en vehículos particulares.
Según la casa de subastas Sotheby’s, una edición especial del Rolls-Royce Silver Wraith de 1950 incorporaba tanto un televisor como un inodoro ubicado bajo el asiento del pasajero.
Seres y su marca subsidiaria Aito son reconocidos por la fabricación de SUV eléctricos, es decir, vehículos con mayor altura respecto al suelo, mayor tamaño y capacidad de carga.
La mayoría de sus vehículos se venden dentro de China continental, aunque Seres ha extendido su presencia hacia Europa, Medio Oriente y África.
El mercado chino de vehículos eléctricos cuenta con decenas de marcas, lo que ha generado una saturación que ha derivado en una lucha de precios perjudicial para las ganancias de las empresas.
Entre las pocas firmas chinas de vehículos eléctricos que consiguen mantener beneficios se encuentra Seres, junto a la líder global BYD.
Diversos analistas han advertido que numerosas empresas del sector de vehículos eléctricos en China enfrentan riesgo de quiebra debido a esta competencia intensa.