Fuente de la imagen, Facilitada a la BBC
Información del artículo
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- Autor, Jessica Parker y Kostas Kallergis
- Título del autor, BBC News
- Informa desde, Evros, Grecia
- 34 minutos
- Tiempo de lectura: 11 min
Varias evidencias presentadas a la BBC revelan que la policía griega ha reclutado migrantes para expulsar violentamente a otros refugiados a través de su frontera terrestre con Turquía.
Hemos accedido a documentos policiales internos donde los agentes relatan que el reclutamiento de los llamados «mercenarios» fue ordenado y coordinado por oficiales de alto rango.
La investigación expone denuncias graves de abusos, con testigos que relatan cómo migrantes fueron despojados de sus ropas, robados, golpeados e incluso agredidos sexualmente. Según diversas fuentes, estos mercenarios han sido utilizados oficiosamente en la frontera desde al menos 2020.
El primer ministro de Grecia declaró a la BBC que desconocía completamente las acusaciones sobre el uso de migrantes para efectuar devoluciones forzosas, mientras que las autoridades griegas no han respondido a nuestras solicitudes escritas para obtener comentarios.
Las devoluciones forzosas —la expulsión sin el debido proceso de migrantes y solicitantes de asilo al otro lado de la frontera— son generalmente consideradas ilegales según el derecho internacional.
En 2022, la organización periodistas Lighthouse Reports, con base en los Países Bajos, denunció que en Grecia se realizaban estas prácticas por parte de hombres enmascarados extranjeros.
Nuestra propia indagación —junto con el Consolidated Rescue Group (CRG)— comenzó el otoño pasado tras recibir un vídeo perturbador en el que supuestamente se mostraba el maltrato a migrantes por mercenarios.
El video fue proporcionado por un traficante, quien afirmó estar disgustado con sus asociados. No se ha podido verificar plenamente el contenido, pero coincide con testimonios recogidos de fuentes independientes.
Desde entonces, se ha recabado información de migrantes, exmercenarios, fuentes policiales, documentos oficiales y transcripciones filtradas:
- Un guardia fronterizo declaró en una audiencia disciplinaria que disponían de información, comunicada a sus superiores, sobre mercenarios que habrían violado a migrantes mujeres.
- Dos migrantes y un exmercenario testificaron haber presenciado violencia extrema por parte de mercenarios y policías griegos, con episodios de personas golpeadas hasta perder el conocimiento.
- Una migrante narró que un hombre enmascarado le quitó el pañal a su hija buscando objetos de valor.
Migrantes contra migrantes
Desde 2015, Grecia ha recibido a más de un millón de migrantes, principalmente por rutas marítimas, pero también por su frontera terrestre con Turquía.
Esta frontera se extiende por aproximadamente 200 km a lo largo del río Evros, representando el límite exterior de la Unión Europea y separando la región griega de Evros del territorio turco de Tracia Oriental.
Los refugiados o migrantes irregulares que cruzan el río entran en una zona restringida y fuertemente militarizada, equipada con torres de vigilancia.
Una fuente en la región policial nos informó que mercenarios han sido empleados para expulsar a cientos de personas semanalmente.
«No existe ningún soldado, policía o agente de Frontex destinado en Evros que ignore que se están realizando devoluciones», añadió.
Se ha descubierto que los mercenarios mismos son migrantes, reclutados en países como Pakistán, Siria y Afganistán, quienes pueden recibir pagos en efectivo, teléfonos móviles robados a otros migrantes y documentos que, en la práctica, les permiten transitar por Grecia.
La BBC accedió a imágenes fechadas el 22 de junio de 2023, que muestran cómo un grupo de migrantes recién cruzados a Evros, con intención de solicitar asilo, fue emboscado por hombres enmascarados.
Un informe de la Oficina de Derechos Fundamentales, órgano independiente dentro de Frontex, concluyó que, según evidencias, entre 10 y 20 «nacionales de terceros países» actuaron bajo instrucciones de agentes griegos.
El documento detalla que los migrantes fueron sometidos a abusos físicos y verbales, incluyendo «amenazas de muerte y violación, registros corporales intrusivos y sexualizados», así como agresiones con puñaladas, golpes y robo de pertenencias.
Posteriormente, los migrantes fueron forzados a regresar a Turquía, en violación de la legislación europea en derechos humanos.
Las autoridades griegas han negado haber localizado a algún miembro de ese grupo migrante en la zona durante el día del incidente.
Este informe es uno de varios que la Oficina de Derechos Fundamentales ha publicado sobre presuntas devoluciones forzosas perpetradas por hombres enmascarados extranjeros en los últimos años.
María Gavouneli, presidenta de la Comisión Griega de Derechos Humanos (GNCHR), advirtió: «Nuestros hallazgos podrían constituir violaciones de derechos humanos de extrema gravedad». La GNCHR ha registrado más de 100 casos de posibles devoluciones forzosas en Evros desde 2020.
Aunque reporta una disminución en los incidentes, decenas implicaron a personas de terceros países no griegos, el más reciente en octubre de 2025.
Fuente de la imagen, Gene Medi/NurPhoto via Getty Images
En una breve entrevista con la BBC en marzo, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis afirmó desconocer las acusaciones sobre el empleo de mercenarios.
No obstante, señaló que Grecia protege sus fronteras y destacó que los líderes europeos han acordado no repetir los «errores» previos que permitieron una «afluencia masiva» de migrantes y refugiados.
Frontex ha rechazado cualquier insinuación de tolerancia frente a violaciones de derechos, asegurando que colabora para que las fronteras se gestionen legalmente y brinda apoyo a países bajo presión.
«No podíamos respirar»
Dos migrantes sirios relataron haber sido forzados a regresar a Turquía cruzando el río Evros.
Amal (nombre ficticio) mostró videos y documentos de su familia en Grecia, donde habían solicitado asilo.
Relató que en 2025 fueron detenidos de forma repentina por la policía mientras transitaban por la ciudad de Orestiada, al norte de Evros.
Fueron entregados a dos hombres enmascarados que les exigieron entregar sus teléfonos y documentos antes de ser trasladados a la frontera en una furgoneta blanca sin ventanas.
El momento del registro en el río fue aún peor, narró.
«A mi hija, que llevaba pañal, se lo quitaron», relató Amal. «Ella gritaba de miedo».
Luego, describió cómo esos hombres enmascarados, sumando unos siete, escoltaron a ellos y a otras veinte personas por un sendero, usando palos para mantenerlos en fila.
Fuente de la imagen, BBC News
«Mientras caminábamos, había un joven al que golpearon tan fuerte que se desmayó».
Relató que sus hijas, testigos de la escena, «quedaron en shock, aterrorizadas y llorando».
Al encontrarnos con ellas en Turquía, la hija menor de Amal presentaba claros signos de trauma.
Otro migrante sirio, Ahmad, narró que la policía griega lo golpeó hasta dejarlo inconsciente tras una detención en Evros.
Señaló que al día siguiente fue uno de decenas de migrantes cargados en un camión: «Por el hacinamiento y el olor, la gente se asfixiaba. No podíamos respirar».
Ahmad denunció que la policía alineó a los migrantes en grupos junto al río Evros y luego los entregó a cinco o seis mercenarios que desnudaron a los hombres y los cachearon, golpeando con palos a quienes intentaban ocultar dinero.
Contó que los empujaron a lanchas neumáticas y remaron hasta la mitad del río. Explicó que los mercenarios no avanzaron más por miedo a los disparos de los guardias turcos.
Si alguien no saltaba al agua, los arrojaban por la borda: «La corriente podía arrastrarles y a ellos no les importaba en absoluto».
Ambos, Amal y Ahmad, emprendieron travesías peligrosas e irregulares para llegar a Grecia, pero Ahmad afirmó que no tuvo elección.
«Me estaba muriendo lentamente en Siria», expresó. «La gente no abandona su hogar sin motivo: habían sufrido tortura, opresión e injusticia intensas».
«Barqueros ilegales»
Las acusaciones sobre el uso de mercenarios por parte de la policía griega surgieron en una vista disciplinaria en 2024, cuyos extractos la BBC pudo revisar.
Cinco guardias fronterizos esperan juicio por cargos de corrupción, que ellos niegan. Algunos admitieron abiertamente el empleo de mercenarios, llamados internamente «barqueros».
Un guardia declaró que en 2020 le ordenaron buscar barqueros para realizar las devoluciones, ya que la COVID-19 y tensiones con Turquía hacían peligroso para la policía cumplir esa función directamente.
Este guardia del norte de Evros mencionó que su jefe señaló que el sistema ya se utilizaba en el sur de la región.
Fuente de la imagen, Nicolas Economou/NurPhoto via Getty Images
Según los testimonios, los guardias usaban la app de mensajería Viber y empleaban un código para comunicar las devoluciones: «X personas a la operación del Equipo Especial».
Además, indicaron que habían informado a superiores sobre estos «barqueros de migrantes ilegales» que llevaban a migrantes al bosque, para violar mujeres y robarles dinero.
Por otro lado, la BBC habló con una abogada que asegura haber presentado una demanda ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en nombre de una mujer afgana que fue violada en 2023 por un hombre enmascarado que hablaba farsi, antes de ser devuelta.
«Forzados»
Existen versiones contradictorias sobre si los mercenarios en Evros actúan voluntariamente o bajo coacción.
Marwan (nombre falso), un marroquí con quien conversamos en París, afirma que en 2020 no tuvo alternativa y se sentía como un prisionero.
Sacado de una celda llena de migrantes detenidos por intentar entrar en Evros, recuerda que un agente griego le preguntó: «Pareces buena persona y hablas algo de inglés. ¿Quieres trabajar conmigo?».
Marwan admite que «se sintió obligado a aceptar» por miedo a sufrir golpes si se negaba.
Vivió en una vieja celda con otros mercenarios, bajo el mando de un afgano que, según él, odiaba a los sirios y disfrutaba golpeándolos.
Fuente de la imagen, Supplied to BBC
Marwan asegura que trabajó alrededor de diez semanas en la frontera. Sus responsabilidades incluían devolver personas a Turquía, revisar que las embarcaciones no tuvieran desperfectos y quemar pertenencias de migrantes para eliminar evidencias.
Indica que el oficial que lo reclutó pasaba regularmente para recoger teléfonos o euros. A los mercenarios se les permitía quedarse con la moneda árabe o turca.
Este oficial incluso proponía llevar a los mercenarios a visitar prostitutas, relató Marwan.
Cree que la base estaba cerca de Soufli, un municipio central de Evros: «Escuché a los afganos mencionar Soufli varias veces».
Califica el trato hacia migrantes como «completamente devastador», afirmando que muchos llegaban con sed, hambre o con los pies en carne viva.
Marwan asegura no haber golpeado a nadie, aunque fue testigo frecuente de violencia por parte de policías y mercenarios, siendo las peores junto al río Evros.
Consultado sobre su participación en la operación, respondió: «Lo siento mucho… Me vi amenazado».
Otra evidencia de la operación de mercenarios migrantes en Evros es una fotografía mostrada a la BBC donde aparece un grupo de hombres enmascarados vestidos de civil dentro de una furgoneta. La foto fue compartida por el traficante que proporcionó el video del maltrato de migrantes.
No se puede asegurar que todos los hombres en la foto sean mercenarios, pero su vestimenta resulta llamativa y la tecnología de reconocimiento facial muestra una coincidencia media del 90% entre el individuo de la derecha y cuatro imágenes de un hombre sirio conocido como «Mike».
Según varias fuentes, «Mike» fue un mercenario de alto rango. Cinco personas confirmaron esta identidad a la BBC y aparece mencionado en documentos internos policiales.
Al contactarlo a través de redes sociales, no respondió directamente, pero recibimos una carta de su abogado advirtiendo contra la publicación de su imagen y acusaciones «sin fundamento».
Los nombres han sido modificados para proteger la identidad de las personas.
Investigación adicional realizada por Paul Brown, de BBC Verify, y Serene Muhammed, de BBC Arabic.
Si posees información sobre esta noticia, puedes contactar con Jessica Parker o Kostas Kallergis con total confidencialidad en [email protected]