Fuente de la imagen, Getty Images
Información del artículo
-
- Autor, Lindsey Galloway
- Título del autor, BBC Travel*
- 9 minutos
- Tiempo de lectura: 7 min
Los pasajeros en aeropuertos de Estados Unidos han enfrentado recientemente esperas que alcanzaron hasta cuatro horas, las más prolongadas en los 24 años de historia de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
Esto fue consecuencia de un cierre parcial del gobierno, el cual lleva siete semanas en curso y se ha convertido en el más extenso en la historia estadounidense.
Dicha suspensión dejó a los agentes de la TSA sin recibir salarios por más de un mes, ocasionando ausencia de miles y la renuncia de más de 500 empleados.
Aunque una orden presidencial firmada el 30 de marzo que busca reducir considerablemente los tiempos de espera en aeropuertos reinstauró los salarios para el personal de la TSA, las imágenes y titulares sobre largas filas reflejan uno más de los muchos desafíos que afronta la industria turística en EE.UU.
Esta disrupción global en el transporte llega en un momento especialmente desfavorable. El país será coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA este verano, celebra el centenario de la Ruta 66 y conmemora en 2026 su 250 aniversario de independencia.
En años normales, cualquiera de estos eventos representaría una oportunidad para el turismo estadounidense. Sin embargo, la nación enfrenta una combinación de mala reputación y políticas impopulares que causaron una caída del 5,4% en visitantes turísticos en 2025, mientras que globalmente el turismo internacional creció un 4%, según el Barómetro Mundial del Turismo.
Las llegadas de visitantes canadienses a EE.UU. descendieron un 22% en 2025 frente a 2024, registrándose como el mayor retroceso en cualquier mercado.
Presencia de ICE en los aeropuertos
La perseverante presencia de agentes del ICE en aeropuertos estadounidenses tampoco ayuda a mejorar la imagen del país. Inicialmente asignados para suplir la falta de personal de la TSA, el Secretario de Transporte de EE.UU. afirmó que los agentes estarán en estos lugares “el tiempo que sea necesario”.
Debido a que los agentes del ICE no cuentan con formación en seguridad aérea, algunos viajeros manifiestan su incertidumbre.
Sandra Awodele, originaria de Nigeria y ciudadana estadounidense naturalizada, declaró que se encuentra más alerta con la presencia actual del ICE.
“Considerando que ICE detiene a personas que pueden o no ser ciudadanas y luego pide disculpas si se equivocan, he tenido que modificar varias veces mis planes de viaje si llego a un aeropuerto con fuerte presencia de ICE”, afirmó.
“Nunca he tenido inconvenientes, pero ahora me preocupa la posibilidad debido a procedimientos y protocolos desconocidos para mí. Eso genera miedo”.
Fuente de la imagen, Getty Images
La asignación de agentes del ICE en los aeropuertos es solo una de las múltiples fluctuaciones en políticas que generan confusión entre algunos viajeros internacionales.
Una propuesta gubernamental de la administración Trump, divulgada en diciembre de 2025, pretende exigir que visitantes de 42 países exentos de visa (incluyendo Reino Unido y gran parte de Europa) presenten su historial de redes sociales de los últimos cinco años para acceder al país.
Aunque la propuesta sigue sin aplicarse, algunos viajeros creen que ya está vigente.
“La ley no ha cambiado, pero el ambiente sí”, comenta Evan Oshan, abogado de derechos civiles y socio director de Oshan & Associates.
“Cuando los funcionarios federales se sienten autorizados a exceder sus funciones, eso representa un cambio de política, incluso sin una ley aprobada por el Congreso”.
Largas filas y sentimiento antiestadounidense
La combinación de un ambiente antiestadounidense alimentado por ciertas políticas del presidente Trump, junto con las prolongadas esperas registradas en numerosos aeropuertos, ha llevado a algunos a cuestionar si este es el momento ideal para visitar EE.UU.
Johan Konst, director de una agencia de relaciones públicas en Ámsterdam que suele viajar tres o cuatro veces al año hacia EE.UU. para conferencias y reuniones, afirma que sigue planeando sus viajes pero con mayor selectividad en las fechas.
“La situación actual parece colocar a Europa más como un adversario que como un aliado, ya sea por aranceles, la retórica de la OTAN o el tono general hacia los países europeos”, declaró.
“Ese cambio en la dinámica genera la sensación de menor bienvenida, aunque ningún estadounidense me haya hecho sentir eso personalmente”.
Fuente de la imagen, Getty Images
Konst señaló que esta percepción ha provocado un cambio en sus hábitos.
“Ahora valoro bien qué viajes son realmente indispensables y cuáles no”, explicó. “Soy más selectivo que antes, debido a que también puedo trabajar de manera remota”.
Añadió que los vuelos entre Ámsterdam y EE.UU. han presentado una notable disminución en pasajeros durante los últimos meses. “En varias ocasiones he tenido una fila completa para mí solo”.
Anita Shreider, residente en Alemania y directora de marketing de la plataforma de alquiler de bicicletas Bikes Booking, planea viajar a EE.UU. este año combinando actividades laborales, turismo en Chicago y una excursión para ver secuoyas gigantes en la costa oeste. Sin embargo, comprende por qué ciertos viajeros deciden no ir.
“Conozco personas que cancelaron sus viajes de verano a EE.UU. porque no están de acuerdo con las acciones internacionales del país”, comentó.
Para quienes desistieron, “no se trata tanto de un cambio político específico, sino de una sensación general de incomodidad. Simplemente no se sentían seguros viajando a EE.UU. en este momento”.
Haz las cosas con tiempo
Varios operadores turísticos estadounidenses mencionan que, al llegar los visitantes internacionales, se sorprenden favorablemente con lo que encuentran.
“La gente espera dificultades, pero en vez de caos se topan con un sistema que, aunque imperfecto, resulta manejable”, señaló Paul Whitten, fundador e historiador de Nashville Adventures.
“Realiza tu documentación con anticipación y reserva suficiente tiempo para el traslado. A menudo, la diferencia entre un viaje estresante y uno exitoso depende más de la preparación que de las políticas mismas”.
Oshan coincide y aconseja a los viajeros internacionales portar documentos que demuestren el motivo de su visita y conocer sus derechos antes de abordar.
“Aunque la CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU.) tiene amplias facultades en la frontera, dentro del territorio estadounidense se preservan los derechos constitucionales”, explicó.
“Es importante hacer valer esos derechos y actuar legalmente si son vulnerados”.
Fuente de la imagen, Getty Images
Erik Hansen, jefe de relaciones gubernamentales de la Asociación de Viajes de Estados Unidos (grupo que representa a la industria turística), afirmó que el sector reconoce la importancia de cerrar la brecha entre las preocupaciones de los viajeros y lo que estos realmente experimentan.
No obstante, también mencionó que numerosos aeropuertos han implementado procesos aduaneros acelerados que han acortado las filas para pasajeros internacionales.
Whitten coincide: “Las políticas evolucionan, pero no suelen reflejar cambios culturales profundos o transformaciones radicales que afecten la experiencia diaria del viajero promedio”, dijo.
“En definitiva, EE.UU. continúa siendo uno de los destinos más accesibles y acogedores del mundo”.
Por ahora, la disparidad entre la calma oficial y la inquietud de los viajeros persiste.
Representantes de la TSA indican que la capacitación de nuevos agentes requiere entre cuatro y seis meses, lo que implica que la Copa Mundial podría iniciarse antes de que el personal se recupere completamente.
No se vislumbran soluciones rápidas; el cierre gubernamental y el conflicto entre EE.UU., Israel e Irán, que provoca ansiedad y eleva las tarifas aéreas, continúan sin mostrar señales de alivio.
Para Konst, la atracción que ejerce EE.UU. permanece fuerte, incluso cuando las señales externas se complejizan.
“Sigo queriendo a EE.UU. y a su gente”, afirmó. “Solo las políticas me hacen replantear la frecuencia con que vuelo allí”.
*Esta nota fue publicada en BBC Travel. Haz clic aquí si quieres leer la versión original (en inglés).