La jugadora de 19 años, originaria de Santa Pola, fue elegida por las Seattle Storm. También participaron Marta Suárez e Iyana Martín en este evento.
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La noche del lunes quedará grabada en la historia del baloncesto español. En el Barclays Center de Nueva York, Awa Fam se convirtió en la primera jugadora española seleccionada dentro de las tres primeras posiciones del draft de la WNBA.
Las Seattle Storm eligieron a la pívot del Valencia Basket con el número 3, un puesto que ninguna jugadora o jugador español había alcanzado previamente ni en la liga femenina ni en la NBA. Este logro de Fam remite al de Pau Gasol, quien fue el número tres del draft masculino en 2001, abriendo una nueva etapa para España en el baloncesto estadounidense.
Con 19 años, la alicantina, considerada una de las mayores promesas a nivel internacional, cumplió un anhelo que perseguía desde la infancia. «Estar aquí, en la WNBA, es un sueño que tengo desde los 12 años. Poder hacerlo representando a mi país es algo muy especial», afirmó emocionada tras conocer que su destino será la costa oeste de Estados Unidos.
El evento comenzó con la estadounidense Azzi Fudd, estrella de la Universidad de Connecticut (UConn), seleccionada en el número uno por las Dallas Wings. Fudd sucede a figuras como Caitlin Clark y Paige Bueckers, las jugadoras más mediáticas de drafts anteriores.
En segundo lugar, las Minnesota Lynx eligieron a Olivia Miles, proveniente de Texas Christian University. Cuando llegó el turno de Seattle, Fam se convirtió en la primera jugadora no estadounidense en ser seleccionada este año, cumpliendo con las expectativas que la colocaban incluso como posible número uno.
El logro de Fam supera todos los récords nacionales: hasta este momento, el mejor puesto para una española en el draft de la WNBA era el número 15 que obtuvo Raquel Carrera en 2021, y en la NBA nadie había sido elegido tan alto como su puesto número tres, superando el quinto lugar de Ricky Rubio en 2009.
No se trata sólo de un logro individual, sino también de un reflejo del crecimiento internacional del baloncesto femenino español.
Awa Fam, en una sesión de fotos con la selección española
Seattle es una franquicia con trayectoria y reconocimiento. Las Storm acumulan cuatro campeonatos (2004, 2010, 2018 y 2020) y buscan rehacer el equipo tras no clasificar para la lucha por el título en 2025. En el plantel, Fam jugará junto a Dominique Malonga y Ezi Magbegor, formando un trío destacado en la pintura.
«Deseo ser auténtica y continuar desarrollándome. Soy joven y llegaré con apenas 20 años, pero también sé que tengo madurez. Asumiré responsabilidades, daré mi máximo y aprenderé de las jugadoras con más experiencia», comentó de manera espontánea.
Otras dos españolas seleccionadas
La destacada elección de Fam coronó una jornada con fuerte presencia española: tres jugadoras nacionales fueron elegidas en el draft, un hecho sin precedentes. La asturiana Iyana Martín, de 20 años, fue seleccionada por las Portland Fire en la posición número 7, sólo cuatro puestos detrás de Awa.
La base del Perfumerías Avenida, reconocida como MVP del Mundial sub19 de 2023, reforzará a la franquicia de expansión de la WNBA, que retorna tras más de veinte años de ausencia.
Por otro lado, Marta Suárez, también asturiana, fue elegida en el número 16 y seleccionada inicialmente por las Storm, aunque luego fue traspasada a las Golden State Valkyries. Suárez, de 23 años, completó sus estudios universitarios en Estados Unidos y destaca por su capacidad ofensiva versátil.
«Considero que la WNBA está generando interés y que muchas personas desean estar aquí. Estados Unidos ha dominado durante mucho tiempo, pero las españolas queremos competir al máximo nivel», declaró.
La ampliación internacional del draft quedó patente con la inclusión de jugadoras mexicanas, en una edición dominada por UCLA. Tan solo ocho días después de proclamarse campeonas universitarias por primera vez desde 1978, cinco de sus jugadoras fueron seleccionadas en la primera ronda.
Iyana Martín, seleccionada en el puesto 7 del draft de la WNBA
Entre ellas, Gabriela Jáquez —hermana del jugador de los Miami Heat, Jaime Jáquez Jr.— fue seleccionada en el puesto 5 por Chicago Sky, mientras que Lauren Betts, pívot nacida en Vitoria durante la etapa de su padre en Baskonia, fue elegida número 4 por Washington Mystics.
Para el baloncesto español, lo sucedido en Nueva York significa mucho más que una victoria momentánea. Representa un punto de inflexión.
Awa Fam se convierte en el emblema de una generación que aspira a competir al máximo nivel, demuestra que el talento español trasciende fronteras y abre nuevas vías para que futuras estrellas imaginen su camino hacia la WNBA.