Por edad (20 años) y valor (alrededor de 40 M€), el joven holandés del AZ continúa siendo la opción preferida, aunque persiste la incertidumbre sobre su adaptación a un nivel superior.
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A menos de tres meses para la apertura del mercado estival y con un Mundial en medio, el Real Madrid tiene sobre la mesa más nombres de mediocampistas que en ningún otro momento reciente.
Agentes presentando a sus jugadores, entornos filtrando información, futbolistas expresando sus preferencias a través de micrófonos o pantallas. La llegada de nombres es constante. Sin embargo, la decisión definitiva aún no se ha tomado.
Lo que sí se sabe es que hay un perfil definido y una convicción creciente en las oficinas de Valdebebas: el mejor candidato hasta ahora es Kees Smit, futbolista del AZ Alkmaar.
La salida de Toni Kroos en el verano de 2024 dejó un hueco que el club blanco aún no ha logrado cubrir. Dos temporadas tras la retirada del alemán, la ausencia de un mediocentro organizador sigue siendo un reto pendiente para una plantilla que también perdió a Luka Modrić.
Bajo la supervisión de Álvaro Arbeloa, el Madrid ha dado paso a Thiago Pitarch, quien se sumó a una lista de perfiles que, no obstante, no cumple exactamente con la función de cerebro que Kroos mantuvo durante diez años. La búsqueda es real y urgente, con un enfoque en precio, edad y encaje en el proyecto.
Rodri: respeto, pero no prioridad
La calidad de Rodri Hernández está reconocida en el sector. El Balón de Oro 2024 y capitán de España es el pivote que cualquier técnico desearía en su medio campo. El propio jugador ya no oculta sus intenciones.
En una entrevista reciente en Onda Cero, Rodri fue claro: «Jugar en el Atlético de Madrid no me impide llegar al Real Madrid. No se deben rechazar los mejores clubes del mundo». También indicó que le quedan alrededor de doce meses de contrato con el Manchester City y que «habrá un momento para sentarse a negociar».
Sin embargo, el club blanco mantiene precauciones. La lesión de ligamento cruzado, junto a varias recaídas musculares durante su recuperación esta temporada, genera dudas sobre su durabilidad física.
Rodri Hernández, rodeado de jugadores del Real Madrid Reuters
Aunque Pep Guardiola aseguró el mes pasado que Rodri «va recuperando su nivel habitual», el Madrid no desea abonar una ficha elevada por un futbolista de 29 años con ese historial de lesiones. La edad y el historial dificultan su prioridad en la lista.
Enzo Fernández: interés y coste elevado
Más explícito fue Enzo Fernández. Durante una transmisión en directo en el parón de selecciones de marzo, el mediocentro del Chelsea confesó que Madrid es la ciudad donde le gustaría vivir: «Me atrae mucho, me recuerda bastante a Buenos Aires».
Con 25 años y tras tres temporadas en el Chelsea, el internacional argentino busca un avance significativo en su carrera. El problema es el coste. En enero de 2023, el Chelsea pagó 121 millones de euros al Benfica para ficharlo, y su contrato se extiende hasta 2032.
Pero jajajajajajajaa pic.twitter.com/cEINsuQiC3
— Álvaro (@Alvaro_varito) March 29, 2026
Desprenderse del jugador de Stamford Bridge requeriría una transacción de tres cifras que el Madrid no contempla bajo las condiciones actuales. En el club califican la cifra como exorbitante. El interés está presente, pero las cuentas no cuadran.
Tonali y Wharton también suenan
Frente a un escenario con precios elevados, Sandro Tonali y Adam Wharton aparecen como opciones más accesibles.
En el caso de Tonali, su nombre llegó a Valdebebas de forma tradicional: agentes informaron al club blanco que el italiano estaría favorable a cambiar de equipo y asumir un rol protagonista en el mediocampo del Bernabéu.
Su entorno incluso comentó que Newcastle se mostrará abierto a escuchar ofertas durante el verano, aunque públicamente el club inglés sostiene que no planea vender.
Adam Wharton sigue un camino semejante. Primero llegaron informes de ojeadores y luego intermediarios comunicaron a Chamartín que el centrocampista del Crystal Palace cumple con el perfil deseado y que su situación contractual permitiría iniciar negociaciones.
Desde Inglaterra se apunta que el futbolista está muy interesado en dar un paso inmediato hacia la élite, y quienes lo representan ya dejaron claro al Madrid que, si hay contacto, él está listo para aceptarlo.
Entre los rumores que circulan están Vitinha y Alexis Mac Allister. El mediocentro portugués del PSG tiene contrato hasta 2029 y una cláusula de rescisión de 90 millones de euros activable el próximo verano.
No obstante, Vitinha cerró públicamente el debate en marzo: «¡Sería absurdo irme! Me siento muy cómodo en el PSG». Con esta postura, la operación pasa de complicada a casi imposible, salvo una sorpresa enorme.
Mac Allister, mientras tanto, avivó los rumores al subir una foto con la camiseta con el número 5 de Zinedine Zidane en redes sociales. El centrocampista del Liverpool, de 27 años, tiene contrato hasta 2028 y su club podría revisar las condiciones en mayo.
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El padre y representante de Mac Allister fue cauto: «Alexis está contento y cómodo en su club». No es un objetivo preferente para el Madrid, que tampoco contempla desprenderse de Tchouaméni, una pieza clave en un posible intercambio que el Liverpool analizara.
Kees Smit cumple todos los requisitos
Entonces surge Kees Smit. Natural de Heiloo, nacido el 21 de enero de 2006, el mediocentro del AZ Alkmaar cumplió 20 años hace sólo dos meses y tiene contrato vigente hasta 2028.
Su valor de mercado se estima en 25 millones de euros según varias plataformas especializadas, aunque en Valdebebas calculan que el coste para ficharlo estaría entre 40 y 50 millones de euros. Un importe al alcance.
Su rendimiento esta temporada es simplemente sobresaliente para su edad. En la Eredivisie ha disputado 22 encuentros, logrando tres goles y dos asistencias. En la Conference League, suma nueve partidos con cinco asistencias y un 88% en precisión de pase. Además, fue clave en la eliminatoria contra el Sparta Praga —que les llevó a cuartos de final— aportando dos asistencias en una victoria de 0-4.
En total, acumula cuatro goles y ocho asistencias en más de 3.000 minutos esta campaña. El progreso es evidente y constante.
Kees Smit, a la izquierda, entrenando con la selección de los Países Bajos EFE
El pasado verano ya destacó en el Europeo Sub19, guiando a Países Bajos a vencer a España en la final (1-0). Fue nombrado MVP y Pichichi del torneo con cuatro goles, anotando frente a Alemania, Noruega, Inglaterra y Rumanía.
Lo que antes era solo potencial ahora cuenta con respaldo institucional. Ronald Koeman convocó a Smit a la selección absoluta de Países Bajos en el último parón, y el mediocentro debutó el 27 frente a Noruega siendo titular. Esta aparición con los Oranje sucede a menos de tres meses del corte final para el Mundial, un escaparate de alta exigencia.
Koeman, gran conocedor del fútbol neerlandés, expresó su entusiasmo. Llegó a compararlo públicamente con Pedri por su «versatilidad, uso de ambos pies y visión de juego». «En cuanto lo vi entrenar por primera vez, supe que tenía algo distinto. Observé en él detalles que recordaban a Pedri: giros, control y lectura del juego. Su nivel a esta edad es impresionante», afirmó.
Sin embargo, existen algunas dudas provenientes de voces minoritarias que plantean una cuestión que el Madrid también contempla: ¿cómo responderá un joven de 20 años, formado en la Eredivisie, al salto a uno de los vestuarios más exigentes del mundo?
Esta es la mayor incógnita. El AZ Alkmaar es un club con tradición en formación y desarrollo de talentos jóvenes, un entorno propicio pero alejado de la presión del Santiago Bernabéu. No obstante, el perfil que busca el Madrid -joven, técnico, con capacidad creativa y coste asumible- lo cumple con creces Smit, el candidato que más cumple requisitos hoy.
Mientras se espera la apertura del mercado, el Mundial como vitrina y posibles cambios en prioridades, el nombre de Kees Smit se mantiene en cabeza. El goteo de aspirantes, en cambio, sigue sin cesar.