Los adolescentes europeos están en riesgo de radicalización y reclutamiento en línea, advierte el coordinador antiterrorista de la UE, señalando que se apunta a niños desde los 12 años.
El fenómeno de la radicalización en Europa está aumentando, especialmente entre la juventud, afirmó Bartjan Wegter, Coordinador Antiterrorista de la UE, en una entrevista con Euronews, destacando que los servicios de seguridad europeos ahora enfrentan casos que involucran a menores de apenas 12 años.
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“Nos referimos a menores (y jóvenes) en edades comprendidas entre 12 y 20 años,” declaró Wegter en el programa 12 Minutes With de Euronews, subrayando que un gran desafío para las fuerzas de seguridad es la rapidez con la que. los jóvenes pueden radicalizarse. “En ocasiones, sucede en cuestión de semanas.”
Wegter puntualizó que a esa edad, los menores suelen ser especialmente vulnerables, por lo que son blanco en línea para actividades ilícitas, aunque no tengan antecedentes criminales en la vida real.
Según recientes investigaciones, los jóvenes dedican entre cinco y ocho horas diarias a las redes sociales, donde la radicalización y el reclutamiento ocurren sin encuentros presenciales.
“Por eso, resulta complicado para nuestras fuerzas de seguridad detectar estos casos,” comentó el coordinador antiterrorista de la UE.
“Se trata de intercambiar buenas prácticas, compartir datos e información, pero también de vigilar minuciosamente el entorno digital, ya que gran parte de estas actividades sucede ahí.”
Wegter insistió en que pasar más tiempo en línea no es necesariamente perjudicial en sí mismo, pero “es fundamental educar a la juventud” y colaborar con las plataformas y sitios web donde los jóvenes europeos pasan la mayor parte de su tiempo.
“También es necesario dialogar con las plataformas y la industria para asegurarse de que asuman su responsabilidad en combatir aquellos contenidos que fomentan la radicalización de nuestros jóvenes.”
Aumento de comunidades en línea que incitan a la violencia
El último informe de Europol — la organización policial de la UE — sobre tendencias en terrorismo señala un crecimiento evidente en la participación de menores y jóvenes adultos en conductas relacionadas con el terrorismo en toda la Unión Europea.
De acuerdo con el Reporte de Situación y Tendencias Terroristas de la Unión Europea 2025, en 2024 se detuvo a 449 personas por delitos vinculados con terrorismo en la UE.
Casi un tercio de estos detenidos — 133 individuos — tenían entre 12 y 20 años. El infractor más joven tenía 12 y fue arrestado por planear un ataque.
Europol informa que la mayoría de estos jóvenes sospechosos estaban relacionados con el terrorismo yihadista, seguidos por el terrorismo de extrema derecha y el extremismo violento.
Wegter afirmó firmemente que “el yihadismo sigue siendo la principal amenaza en Europa”.
“Es la amenaza número uno para nuestra seguridad,” declaró Wegter a Euronews, agregando que sus métodos han evolucionado durante la última década.
Comentó que si bien el denominado Estado Islámico (IS) ya no existe como entidad física, el grupo extremista “ha ajustado sus estrategias y se muestra muy ágil”.
El IS o Daesh alcanzó notoriedad a mediados de la década de 2010, pero ha sido prácticamente desarticulado tras perder los territorios que controlaba en Oriente Medio, salvo algunos reductos en el desierto sirio, y opera ahora de forma descentralizada a través de sus afiliados y operaciones terroristas globales.
Wegter explicó que sus centros de mando están dispersos, lo que significa que “ahora tiene diferentes frentes en la guerra global del jihad en diversas regiones”.
“Además, en lugar de organizar ataques masivos coordinados desde fuera de las fronteras de la UE, ha cambiado su táctica para reclutar a personas, frecuentemente adolescentes, desde dentro de la UE.”
El aumento del ‘extremismo violento nihilista’
Además del reto que plantea la radicalización yihadista, Europa experimenta un preocupante incremento en ideologías violentas de extrema derecha e izquierda que atraen a jóvenes hacia “comunidades”.
Wegter describe estos grupos o redes como basados en una “ideología buffet de ensaladas”.
**“**Muy frecuentemente se mezclan partes de distintas ideologías en una mezcla caótica de motivaciones sumamente negativas y violentas.”
Este aumento del “extremismo buffet de ensaladas” está dando lugar a una nueva tendencia que Wegter denomina como “violencia extremista nihilista”.
“Generalmente está impulsada por una comunidad en línea de extremistas violentos o aceleracionistas, cuyo objetivo es desestabilizar toda la sociedad”.
Estas ideologías radicales combinan habitualmente racismo, misoginia y otras ideas extremas, atrayendo a jóvenes sin una carga ideológica previa que se sienten atraídos por la violencia extrema.
Este fenómeno novedoso no “encaja perfectamente en la categoría estricta de terrorismo”, explicó Wegter.
“Sin embargo, comparte muchas de las mismas características y vulnerabilidades que ciertos actores manipulan para desestabilizar nuestra sociedad,” concluyó.