El juicio comenzará el 11 de enero de 2027 y se espera que se alargue durante ocho semanas
Una pareja vegetariana enfrenta graves cargos tras la muerte de su hija de tres años, a quien, según la acusación presentada ante el tribunal de Old Bailey (Londres), alimentaban exclusivamente con tres alimentos. El caso ha provocado conmoción en la capital inglesa, donde se investiga si la dieta que proporcionaban los padres fue la causa directa del fallecimiento de la menor, identificada como Penelope.
Los progenitores, Manpreet Jatana, de 34 años, y Jaskiret Singh Uppal, de 36, ambos de origen indio, comparecieron ante el tribunal acusados de asesinato y otros delitos conexos, según informó Daily Mail. El cuerpo de la pequeña fue hallado en su vivienda de Hayes, al oeste de Londres, el 17 de diciembre de 2023, después de que la madre contactara a una funeraria para comunicar el fallecimiento. Según el fiscal Phillip McGhee, la pareja habría dejado morir de hambre de manera intencional a su hija, nacida en 2019, quien vivía en condiciones de aislamiento familiar y social.
Los especialistas médicos que examinaron el caso concluyeron que la causa de muerte de Penelope fue desnutrición severa y cetoacidosis, un trastorno grave que se produce cuando el cuerpo, ante la ausencia de energía, comienza a descomponer grasas anómalamente, generando compuestos tóxicos en la sangre. Este diagnóstico resultó fundamental para los cargos imputados a los padres, quienes han negado tanto el asesinato como el homicidio involuntario por negligencia grave y el maltrato infantil.
La dieta restrictiva y sus consecuencias
La alimentación de la niña se limitaba a tres productos: mantequilla, lentejas y yogur. Esta dieta, que podría parecer suficiente al contener proteínas y grasas, es totalmente inadecuada para un niño en desarrollo. Los menores necesitan una gama de nutrientes esenciales, entre ellos vitaminas, minerales, carbohidratos complejos y diversas fuentes proteicas que no pueden obtenerse únicamente de estos tres alimentos.
El difícil panorama alimentario: desnutrición y carencias afectan a ciudadanos menos favorecidos. Video: Midis
El fiscal del caso resaltó ante el tribunal que Penelope no recibía todos los nutrientes necesarios para su crecimiento. Los expertos señalan que la combinación de mantequilla, lentejas y yogur no proporciona las calorías ni los micronutrientes esenciales para un niño. La falta de frutas, verduras variadas, cereales integrales y otras fuentes proteicas de origen animal o vegetal privó al organismo de los elementos fundamentales para un funcionamiento adecuado. Como resultado, se produjo una rápida deterioración del estado de salud de la menor y una falla multiorgánica que terminó con su vida.
El proceso judicial y la situación de los padres
El caso se tramita en el tribunal de Old Bailey, uno de los más reconocidos de Londres. Manpreet Jatana y Jaskiret Singh Uppal comparecieron por videoconferencia desde las prisiones de HMP Belmarsh y HMP Bronzefield, donde permanecen en prisión preventiva. Ambos negaron los cargos de asesinato, homicidio involuntario por negligencia grave, causar o permitir la muerte de un menor y maltrato infantil.
El fiscal McGhee destacó que en el momento del fallecimiento de Penelope, ninguno de los padres trabajaba y ambos estaban “esencialmente aislados no solo de su familia extensa, sino también del mundo exterior”. Esta situación de aislamiento pudo dificultar la detección precoz del problema por parte de los servicios sociales u otras instituciones.
La próxima audiencia para la gestión del caso está programada para el 17 de julio, mientras que el juicio principal arrancará el 11 de enero del próximo año y se prevé que dure ocho semanas ante un juez del Tribunal Superior. La investigación continúa abierta y el resultado judicial dependerá de las pruebas y testimonios que se presenten durante el proceso.