El combatiente hispano-georgiano estaba preparado para recibir al australiano durante varios días en España y así concretar un encuentro entre campeones.
Más información: Ilia Topuria será el protagonista del evento histórico de la UFC en la Casa Blanca frente a Justin Gaethje
El conflicto en Oriente Medio ha impedido la realización de uno de los contenidos más esperados que finalmente no se llevaron a cabo: Alexander Volkanovski entrenando y cocinando en España junto al rival que le arrebató el título, Ilia Topuria.
Hace un año, Topuria y Volkanovski se reencontraron en Sídney, con motivo del UFC 312. El campeón hispano-georgiano asistió como esquina de su hermano Aleksandre en su debut en la UFC, mientras Volkanovski hizo lo mismo con su protegido Colby Thicknesse.
Lo que podría haber sido un encuentro tenso entre adversarios se transformó en su opuesto: saludos cordiales, sonrisas y charla amena. En retrospectiva, esto sembró la base para un plan mucho más ambicioso.
Desde entonces, ambos campeones acordaron una visita. Volkanovski tenía previsto desplazarse a España para reunirse con Topuria, compartir varios días de preparación y grabar material juntos.
El australiano, que además de atleta ha creado una comunidad fiel en YouTube y TikTok en su faceta culinaria -con más de 600.000 suscriptores bajo el nombre Cocinando con Volk-, planeaba llevar las cámaras y aprovechar la oportunidad también en la cocina.
El propio Volkanovski reveló esta semana en su canal de YouTube su frustración. «Ahora mismo debería estar en España con Ilia. Íbamos a ponernos al día, entrenar juntos un poco y hacer contenido culinario para mi canal», confesó el australiano.
El conflicto en Irán
La causa del contratiempo es ajena al mundo deportivo, pero tiene alcance global: la guerra desatada en Irán y su efecto sobre el tráfico aéreo internacional.
El cierre de rutas aéreas, la anulación de vuelos y la incertidumbre en las conexiones han convertido los desplazamientos de larga distancia en un gran reto logístico, incluso para deportistas de elite.
Volkanovski, no obstante, mantiene abierta la posibilidad de que la colaboración se concrete más adelante.
«Como saben, tengo gran respeto y cierta amistad con mis rivales. Entre nosotros existe un mutuo reconocimiento, y me habría encantado llevar a cabo esto. Hubiera sido genial y seguro que habrían salido algunos contenidos virales. Lo dejaremos para otro momento, seguro que pasará y disfrutaremos juntos en el futuro. Actualmente es un período complicado para el mundo, y los viajes están restringidos, lo que dificulta mucho todo».
Ilia Topuria y Justin Gaethje, en el cartel promocional de UFC 250 Freedom UFC
La relación entre ambos ha seguido una trayectoria singular. Topuria noqueó a Volkanovski en febrero de 2024, arrebatándole el título del peso pluma, lo que representó el primer gran cinturón en su carrera que no ha dejado de crecer.
Lejos de generar enemistad, aquel nocaut construyó un vínculo de respeto mutuo. El propio Topuria ha reconocido en diversas ocasiones la magnitud de su exrival: «Volkanovski es el oponente más duro al que me he enfrentado. Es muy inteligente dentro del octágono y sabe cómo pelear», declaró hace unas semanas en un streaming con Adin Ross.
Mientras tanto, las agendas de ambos siguen caminos paralelos y exigentes. Topuria se prepara para el evento más importante de la UFC en lo que va de siglo: el 14 de junio defenderá su cinturón del peso ligero contra el campeón interino Justin Gaethje en el jardín sur de la Casa Blanca.
Por su parte, Volkanovski planea defender su corona del peso pluma frente al daguestano Movsar Evloev o el brasileño Jean Silva, tras igualar con sus recientes victorias el récord histórico de defensas del título en las 145 libras.